Teorías de conspiración en competencia consumen el Washington de Trump

Bien, entonces el nombre del presidente Trump está en los archivos de Jeffrey Epstein. Pero, ¿quién lo puso allí? ¿Podría haber sido Barack Obama desde su celda de prisión? ¿O una tranquilizada Hillary Clinton? Oh, espera, tal vez fue grabado en los documentos por la pluma mágica de Joe Biden.

¿O eso está mezclando diferentes escándalos? Es muy difícil mantenerse al día con las últimas nociones salvajes que circulan en la capital y más allá. Washington está inundado de teorías de conspiración en estos días, una cascada de sospechas e intrigas promovidas o negadas en la Oficina Oval, rebotando alrededor del Capitolio y las noticias por cable e impulsadas a gran velocidad a través de las redes sociales.

Ningún comandante en jefe en su vida ha estado tan consumido por las teorías de conspiración como el presidente Trump y ahora parecen estar consumiéndolo. Han sido el combustible para cohetes para su carrera política desde los días en que difundió la mentira de que Obama nació en secreto en el extranjero y, por lo tanto, no era elegible para ser presidente. Más de una década después, Trump está cerrando el círculo al tratar de desviar la atención de la teoría de la conspiración de Epstein con una nueva y mejorada sobre Obama supuestamente cometiendo traición.

La convergencia armónica de conspiraciones en competencia ha eclipsado los problemas políticos críticos que enfrentan los líderes de Estados Unidos en este momento, ya sean los nuevos aranceles que podrían remodelar drásticamente la economía global o el colapso de las conversaciones de alto el fuego destinadas a poner fin a la guerra en Gaza. El asunto de Epstein asustó tanto al presidente Mike Johnson que suspendió abruptamente la Cámara durante el verano en lugar de enfrentarlo. Las acusaciones presentadas contra Obama indignaron tanto al expresidente que salió de la hibernación política para expresar su indignación por tener que abordarlas.

Los susurros y las preguntas, "estas tonterías", como dijo Trump, siguieron al presidente hasta Escocia, donde aterrizó el viernes para visitar su club de golf.

"Estás haciendo algo muy grande por algo que no es gran cosa", se quejó a los periodistas, sugiriendo, en su último intento de desviar la conspiración, que en lugar de él, los medios de comunicación deberían mirar a los otros amigos audaces de Epstein como el expresidente Bill Clinton. "No hables de Trump", dijo.

"No estoy enfocado en las teorías de conspiración que tú", agregó. Bastante cierto. Está centrado en otras teorías de conspiración.

Dice algo sobre la evolución de la política en la era Trump que un depredador sexual que ha estado muerto durante seis años pueda dominar repentinamente la conversación nacional nuevamente con poca información nueva para cambiar la comprensión esencial del caso. Pero, de nuevo, las acusaciones que el presidente planteó contra Obama con respecto a la investigación de interferencia electoral rusa se remontan a nueve años atrás y han sido examinadas previamente sin encontrar pruebas de la perfidia que afirma Trump.

"Parece haber una tendencia humana natural a reducir la realidad compleja al ver a las mentes maestras detrás de cada cosa mala", dijo Michael Nelson, becario presidencial en Rhodes College en Tennessee. "Trump siempre ha jugado con eso y ahora el escándalo de Epstein está rebotando en él".

De hecho, Trump se acarreó gran parte de esto al alentar puntos de vista oscuros del gobierno que ridiculiza como el "estado profundo", puntos de vista que resultan difíciles de disipar ahora que el supuesto estado profundo le responde. El cambio de opinión de la administración sobre si publicaría los archivos de Epstein ha alimentado las conversaciones sobre un encubrimiento no solo por parte de los críticos de Trump sino también de sus propios aliados.

Las teorías de la conspiración tienen un largo lugar en la historia de Estados Unidos. Muchos estadounidenses todavía creen que alguien más participó en el asesinato del presidente John F. Kennedy, que los alunizajes fueron falsos, que los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 fueron un trabajo interno o que el gobierno está ocultando pruebas de visitantes extraterrestres en Roswell, Nuevo México. El sesenta y cinco por ciento de los estadounidenses dijeron a los encuestadores de Gallup en 2023 que creen que hubo una conspiración detrás del asesinato de Kennedy.

Algunas teorías de conspiración resultan ser ciertas, por supuesto, o tienen alguna base. Pero los presidentes generalmente no han sido los que difunden historias dudosas. Por el contrario, tradicionalmente han visto su papel como disipar dudas y reforzar la fe en las instituciones. El presidente Lyndon B. Johnson creó la Comisión Warren para investigar el asesinato de su predecesor específicamente para evitar que proliferen los rumores y las conjeturas. (Alerta de spoiler: no fue así).

Trump, por el contrario, disfruta de las teorías de conspiración, particularmente aquellas que lo benefician o difaman a sus enemigos sin ningún cuidado evidente de si son ciertas o no. "Ha habido otros movimientos políticos conspirativos en el pasado del país", dijo Geoff Dancy, profesor de la Universidad de Toronto que enseña sobre teorías de conspiración. "Pero nunca han ocupado los escalones superiores del poder hasta la última década".

Durante las primarias republicanas de 2016, Trump vinculó al padre de uno de sus rivales, el senador Ted Cruz de Texas, con el asesinato de Kennedy, citando una fotografía con Lee Harvey Oswald. Durante el juicio por dinero secreto de Trump en Nueva York el año pasado, su antiguo compatriota David Pecker de The National Enquirer reconoció bajo juramento que todo fue inventado para dañar a Cruz y elegir a Trump.

Sin arrepentirse, Trump se aferró a sus falsas afirmaciones sobre el lugar de nacimiento de Obama durante años, y solo admitió a regañadientes al final de la campaña de 2016 que su predecesor había nacido en Estados Unidos. Sin embargo, Trump acusó falsamente a Obama de espiarlo, entre otras afirmaciones infundadas. En un momento, Trump difundió la afirmación de que Osama bin Laden no estaba realmente muerto y que Obama y Biden mataron al Equipo SEAL 6 de la Marina. También acusó casualmente a un presentador de televisión de asesinato.

"La repetida discusión del presidente sobre múltiples teorías de conspiración, más recientemente sobre las elecciones de 2016, no tiene paralelo en la política estadounidense", dijo Meena Bose, directora del Centro Peter S. Kalikow para el Estudio de la Presidencia Estadounidense en la Universidad de Hofstra. "Las acusaciones presidenciales que no tienen base fáctica socavan la confianza pública en el sistema político y presentan desafíos peligrosos a los principios constitucionales y al estado de derecho, particularmente si no están sujetas a controles por parte de otras instituciones".

Las teorías de conspiración no son dominio exclusivo de Trump y la derecha política. Alrededor de la época del aniversario del intento de asesinato contra Trump en Butler, Pensilvania, algunos en la izquierda una vez más avanzaron la idea de que todo el episodio del tiroteo había sido organizado para convertir al candidato republicano en un mártir político.

Algunos demócratas ahora se han sumergido de cabeza en el pantano de la fiebre de Epstein, ejercidos repentinamente por un caso cerrado que apenas había estado en la lista de prioridades del partido hace solo unas semanas, ya que se amontonan sobre Trump y maximizan sus problemas políticos. Después de que Roy Black, quien era el abogado defensor de Epstein, muriera a los 80 años esta semana en el apogeo del furor por el caso, algunos en la izquierda vieron un momento sospechoso.

La locura de la conspiración de Estados Unidos también ha atraído a aliados extranjeros en los últimos días. El presidente de Francia, Emmanuel Macron, y su esposa Brigitte Macron presentaron esta semana una demanda por difamación en Delaware contra Candace Owens, una comentarista de extrema derecha de YouTube conocida por su retórica antisemita, por afirmar repetidamente que la primera dama francesa es en realidad un hombre.

Trump, sin embargo, ha agitado la olla de la trama más que cualquier otra figura política importante. En los seis meses transcurridos desde que asumió el cargo, se ha mantenido notablemente arrogante a la hora de sugerir planes nefastos, incluso cuando encabeza el gobierno que supuestamente orquesta algunos de ellos.

Sugirió que las reservas de oro de la nación en Fort Knox podrían estar desaparecidas, resucitando una suposición marginal de décadas de antigüedad, aunque presumiblemente estaría en posición de saber si eso era realmente cierto, con ser presidente y todo. "Si el oro no está allí, vamos a estar muy molestos", dijo a los periodistas.

Le correspondió a Scott Bessent, el secretario del Tesoro decididamente no conspirativo, reventar la burbuja y tranquilizar a los estadounidenses de que, no, las reservas de la nación no habían sido robadas. "Todo el oro está presente y contabilizado", le dijo a un entrevistador.

Trump ha jugado con las sospechas de larga data al ordenar la publicación de cientos de miles de páginas de documentos relacionados con los asesinatos de Kennedy, su hermano Robert F. Kennedy y el reverendo Dr. Martin Luther King Jr., un acto de transparencia para historiadores e investigadores que puede arrojar luz importante sobre esos episodios.

Pero Trump ha ido más allá de la simple teoría flotante para hacer de su propia realidad alternativa la política oficial del gobierno. A algunos solicitantes de puestos de trabajo en la segunda administración Trump se les preguntó si Trump ganó las elecciones de 2020 que en realidad perdió; Aquellos que dieron la respuesta incorrecta no estaban ayudando a sus perspectivas laborales, lo que obligó a los arraigados en los hechos a decidir si tragarse la fabricación para obtener un empleo.

Trump también ha afirmado que Biden estaba tan disminuido hacia el final de su mandato que sus asesores firmaron indultos sin su conocimiento usando un bolígrafo automático. El Sr. Biden ciertamente mostraba signos de edad, pero la historia autopen era una conjetura. Cuando se le preguntó si había descubierto pruebas, Trump dijo: "Descubrí, ya sabes, la mente humana. Estaba en un debate con la mente humana y no creía que supiera qué diablos estaba haciendo".

La última semana más o menos hemos visto una andanada de teorías de conspiración trumpianas, aparentemente destinadas a desviar la atención del caso Epstein. Tulsi Gabbard, la jefa de inteligencia designada políticamente por el presidente, sacó a relucir acusaciones incendiarias de que Obama orquestó un "golpe de Estado de un año y una conspiración traidora" al sesgar la investigación de interferencia electoral de 2016, a pesar de las conclusiones de un informe del Senado liderado por los republicanos firmado nada menos que por Marco Rubio, ahora secretario de Estado de Trump. También afirmó que Clinton estaba "en un régimen diario de tranquilizantes pesados" durante la campaña de 2016.

Trump acusó a Obama de "traición" y publicó un video falso que mostraba a su predecesor esposado en la Oficina Oval y encarcelado. Siguió ese sábado con una imagen falsa de Obama en el papel de O.J. Simpson conduciendo un Bronco blanco perseguido por autos de policía, incluido uno conducido por Trump. Un presidente que publica tales imágenes de otro presidente alguna vez habría sido visto como impactante, pero con Trump se ha convertido en algo habitual.

A pesar de todo eso, el teórico de la conspiración en jefe no ha podido sacudirse el caso de Epstein, que refleja el surgimiento del movimiento QAnon que cree que Estados Unidos está dirigido por una camarilla de pedófilos adoradores de Satanás. La mayoría de los archivos, los que su fiscal general le dijo que incluían su nombre, permanecen inéditos, reuniendo una alianza poco probable de conservadores de MAGA y demócratas liberales.

Era bien sabido que Trump era amigo de Epstein, aunque luego se pelearon. Por lo tanto, no está claro qué podría significar realmente su nombre en los archivos. Pero Trump no es de los que retroceden. Cuando se le preguntó la semana pasada si le habían dicho que su nombre estaba en los archivos, Trump volvió a señalar con el dedo a la conspiración en otra parte.

"Estos archivos fueron inventados por Comey", dijo a los periodistas, refiriéndose a James B. Comey, el director del FBI que había despedido más de dos años antes de que Epstein muriera en prisión en 2019. "Fueron inventados por Obama", continuó. "Fueron inventados por la administración Biden".

Las teorías son infinitas.