Abuelo se graduó de abogado tras vivir 30 años en la calle, superar la drogadicción y hasta un cáncer

A inicios de enero de este año, en el auditorio de la Universidad de Antioquia, en Medellín, se vivió un emotivo momento con la entrega del diploma de abogado a Gustavo Yepes, un adulto mayor de 71 años que en si mismo es un testimonio de la resiliencia y de como la voluntad de vivir puede ser tan poderosa que sin importar su edad, logró hacerse un profesional del derecho, en una de las instituciones educativas más importante del país.

Sobrevivió a vivir tres décadas en la calle, a la drogadicción, el abandono familiar, el abuso sexual cuando era un niño y hasta un cáncer, pese a todo ello cumplió con su sueño de hacerse un jurista, un anhelo que se vio interrumpido por su problema de consumo de estupefacientes.

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Su ejemplar historia la revivieron en el programa Los Informantes del Canal Caracol seis meses después de esa ceremonia donde el auditorio retumbó bajo un aplauso largo y sincero.

Ese día Yepes Giraldo, con la mirada profunda y el cabello encanecido, se puso de pie y cruzó el escenario para oficializarse como un nuevo profesional del Derecho después de estar treinta años viviendo entre el polvo, el miedo y el frío de las calles de Medellín, que en ese tiempo le mostró su cara más cruel.

En medio de la ovación, su rostro destilaba el asombro de quien regresa de una larga travesía. La ceremonia celebrada en el Teatro Camilo Torres quedó grabada en su memoria como el aplauso que nunca sintió en casa, recogieron en su momento en el informativo de la televisión antioqueña Hora 13 Noticias.

Nació en 1953 en la capital antioqueña y creció en el tradicional barrio Boston, donde la infancia tuvo forma de miedo y los días se medían por los gritos. Su padre –mezcla de alcohol y violencia– desataba el caos en el hogar, mientras su madre, distante, parecía incapaz de abrazar. Su propia voz lo resume: “Hasta el día de hoy no entiendo por qué tenía tanto odio hacia mí”, relató en Los Informantes.

Era el menor de cuatro hijos, también el más temeroso, guardaba el miedo a flor de piel, y era incapaz de encontrar consuelo entre quienes debían protegerlo, contaron de su gratificante historia de vida en su momento en el periódico regional El Colombiano.

Las noches traían expulsiones forzadas. Balas al aire, portazos y el terror de ver brillar un revólver entre las sombras. Afuera, Gustavo enfrentaba una Medellín igualmente hostil. “A los niños del barrio les prohibían ser mis amigos porque éramos los hijos del borracho”, recordó en Los Informantes.

La parroquia pareció un refugio, pero solo profundizó la herida: “Tuve experiencias muy pesadas con esos curas”, dijo cuando se atrevió a contar del abuso sexual del que fue víctima por los religiosos que en vez de llevarle consuelo, por el contrario le hicieron más daño, y cuando reveló en su familia lo que le sucedió, recibió una golpiza y el reproche materno que lo persiguió por años, todo porque “no podía decir eso de los curas que eran los representantes de dios”, dijo en Los Informantes.

El dolor, como un pozo sin fondo, terminó por empujarle a las calles. “La calle es muy dolorosa, uno estar tirado ahí, sin ofender al animalito, pero como un perro”, dijo. No conoció el hogar, pero sí la lucha diaria por sobrevivir, contó el programa de televisión.

Entre cartones y parques ajenos, el hambre y el miedo eran compañeros de rutina. Los libros, sin embargo, siguieron siendo una trinchera secreta: incluso en la precariedad, Gustavo encontraba en la lectura un resquicio de pertenencia y dignidad, destacaron en El Colombiano.

Las drogas hicieron su entrada en la adolescencia. La marihuana fue la puerta a otras sustancias y, poco a poco, el consumo de bazuco y otras drogas irrumpió con violencia, destruyendo cualquier rastro de estabilidad. La adicción lo llevó a dejar el colegio, aunque rescató el bachillerato años después.

A los 23 años, intentó cumplir un sueño: estudiar Derecho en la Universidad de Antioquia, pero los constantes paros y la falta de rumbo lo forzaron a abandonar la carrera cuando apenas llevaba cuatro semestres dijo en Los Informantes.

Durante 25 años, Gustavo se perdió en las noches eternas de Medellín, en la indigencia más dura. Recorrió desde el barrio Boston hasta la quebrada Santa Elena, frecuentando plazas de vicio, refugios bajo puentes, plazas sucias donde la vida no valía nada. El hambre era una sombra constante. “Aprendí a comer lo que fuera”, recordaba.

Pedía comida y le entregaban arroz con vidrio o pan con heces. Dormir en la calle era jugarse la vida cada amanecer. Una vez, vio arder un cuerpo amigo. Otras veces, la policía y los grupos de “limpieza social” lo obligaban a esconderse y sobrevivir entre la violencia y la desconfianza, recogieron en el diario medellinense.

A pesar de todo, nunca apartó los libros. Incluso en la indigencia, la lectura fue un salvavidas: “Me bañaba a las cinco de la mañana en la fuente del Teatro Pablo Tobón Uribe y visitaba la biblioteca de Comfama”, señaló el día de su graduación en Hora 13 Noticias.

En 2015, impulsado por la sugerencia de una niña habitante de calle, ingresó al programa ‘Centro Día’. Ahí empezó el proceso de resocialización. Rehabilitarse llevó años, recaídas y enfermedad: fue diagnosticado con hepatitis y cirrosis, y sobrevivió a un cáncer de hígado. Durante su indigencia, donó un riñón a su hermana para salvarle la vida: “Logré dejar de consumir para la operación, pero a los seis meses ella murió. Mi familia me culpó y desde entonces nunca volví a tener un hogar”, relató en Los Informantes.

Cuando la salud le concedió una tregua, Gustavo decidió retomar el sueño de la infancia. Un conocido abogado le ayudó a redactar la carta de reingreso a la universidad. En 2016, con 63 años, volvió a las aulas. Al principio, seguía siendo habitante de calle. Profesores, compañeros y organizaciones lo ayudaron: recibía alimentación, transporte, y hasta una linterna con la que estudiaba bajo las sábanas cuando apagaban las luces del dormitorio comunitario a las diez en punto, consignaron en El Colombiano.

Año tras año, Gustavo acumuló calificaciones entre 4.5 y 5.0. Su trabajo de grado, “Viviendo al margen: una autoetnografía sobre la experiencia de ser habitante de calle en Medellín entre los años 1990 y 2015”, es testimonio de resiliencia y memoria. “Vencer los vicios fue uno de los mayores desafíos, pero la constancia y la resiliencia fueron las lecciones más grandes que aprendí”, indicaron en el noticiero antioqueño.

El día de la graduación, sólo un sobrino lo acompañó. Cuando recibió el diploma, la ovación le pareció un renacimiento. Hoy, en un cuarto con libros y papeles, espera conseguir trabajo para que el título no sea sólo un símbolo. “Si yo fui capaz con la edad que tengo de ser abogado de la Universidad de Antioquia, soy capaz de lo que sea y lo digo con orgullo”, aseveró en Los Informantes.