Los estados republicanos y la IA, los grandes perdedores de la masacre de energía limpia de Trump

Forbes México.
Los estados republicanos y la IA, los grandes perdedores de la masacre de energía limpia de Trump

La Ley One Big Beautiful Bill del presidente Trump –suponiendo que la versión que los republicanos del Senado aprobaron el martes se convierta en ley– cortaría las piernas de la industria de las energías renovables.

El mayor impacto: el proyecto de ley eliminaría progresivamente los créditos fiscales federales que durante años han permitido a los promotores de energía eólica y solar compensar el 30 % o más de los costes de los proyectos. Sí, podría haber sido incluso peor. En el último minuto, los líderes republicanos del Senado descartaron una propuesta de impuesto especial sobre proyectos eólicos y solares con componentes chinos, que podría haber añadido un 20 % al coste de muchos proyectos. Sin embargo, mantuvo una rápida eliminación de los créditos fiscales.

Además, existen muchas otras balas anti-ecológicas y a favor de los combustibles fósiles que la industria no eludió. El proyecto de ley abriría más tierras federales para la concesión de petróleo y gas con regalías más bajas; eliminaría los créditos fiscales y otros subsidios para vehículos eléctricos; y recargaría la Reserva Estratégica de Petróleo. También hay una nueva exención fiscal para incentivar la extracción de carbón metalúrgico, que ahora se considerará un mineral estratégico.

La incertidumbre y el inminente fin de la financiación de capital fiscal subsidiada por el gobierno federal podrían congelar por completo la inversión en energías renovables, afirma Sandhya Ganapathy, directora ejecutiva de EDP Renewables North America, con sede en Houston (operadora de plantas eólicas y solares). «Esto limita gravemente la capacidad de Estados Unidos para satisfacer la creciente demanda energética y debilita su competitividad económica a nivel mundial», afirma.

Irónicamente, el impacto será especialmente fuerte en las zonas republicanas, algo que Forbes (y otros) consideraron en noviembre pasado que podría proteger a la industria de recortes tan drásticos . Un mapa (abajo), creado por Michael Thomas, fundador de Cleanview, muestra que el 78 % de los proyectos de energía renovable en marcha se ubican en distritos republicanos.

¿Por qué Trump está tan empeñado en frenar el crecimiento económico de Texas, donde el sábado por la tarde la energía solar cubrió el 31% de los 77 gigavatios de demanda de la red eléctrica y la eólica el 15%? Si bien la generación a gas sigue liderando con el 35%, el carbón apenas cubre el 13% de las necesidades eléctricas del estado. La tendencia es clara: estados en crecimiento y con alta demanda de energía, como Texas, y estados con sol o viento, dependen cada vez más de la energía solar y eólica.

El mapa “¿ Qué tan verde es cada estado?” deja claro que la geografía importa más que la ideología a la hora de adoptar energías renovables. Dakota del Sur, un estado ventoso, escasamente poblado y republicano (Trump obtuvo el 63 % de los votos en 2024), obtiene una enorme proporción de su electricidad minorista de fuentes renovables. El pequeño y densamente poblado Delaware, el estado natal de Joe Biden, prácticamente no obtiene electricidad minorista de fuentes renovables.

¿Qué tan verde es cada estado?

El mapa a continuación muestra el porcentaje de electricidad minorista generada por energía eólica, solar y geotérmica en 2024 en cada estado.

Las quejas sobre el ataque del proyecto de ley a las energías renovables provienen de todos los sectores. Elon Musk califica los componentes energéticos del proyecto de ley de “insensatos y destructivos”, afirmando que destruirán millones de empleos . Sean McGarvey, presidente de los Sindicatos de la Construcción de Norteamérica, compara el impacto con la cancelación de 1.000 oleoductos Keystone XL (Biden, por supuesto, canceló solo uno). La Cámara de Comercio de Estados Unidos, en un comunicado, afirmó que “gravar la producción energética nunca es una buena política”.

Pero eso no ha influido en Trump, quien en una entrevista el fin de semana pasado con Maria Bartiromo, de Fox, dejó clara su determinación de deshacer los aspectos del Green New Deal de la Ley de Reducción de la Inflación de Biden de 2022. Su desagrado por el legado de Biden, y en particular por la energía eólica y solar, parece casi visceral. “Estamos apostando por el carbón”, declaró Trump. “No quiero que los molinos de viento destruyan nuestro territorio. No quiero estas instalaciones solares que se extienden kilómetros, cubren media montaña y son horribles”. Y, añadió, “Están hechas en China”.

Así que prepárense para pagar más por la electricidad y para competir con las grandes tecnológicas y la inteligencia artificial por el suministro eléctrico. El reciente crecimiento de la demanda de electricidad de los centros de datos ha sido impresionante. Los datos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley muestran que, en 2018, los centros de datos consumieron 76 teravatios hora (TWh), el 1,9 % de la electricidad doméstica; proyectan que esta cifra alcanzará al menos los 325 TWh (el 6,7 % del total) para 2028. La consultora Rystad Energy prevé un aumento del 16 % en la demanda total de energía en EE. UU. para 2035.

Pero sin energías renovables asequibles (o avances rápidos en la fusión nuclear), la electricidad para alimentar todos esos centros de datos de IA podría no llegar a tiempo. La mayoría son proyectos de energía integrada. Meta, para su centro de datos de Sucre en Luisiana, se ha asociado con Entergy para invertir 3200 millones de dólares en turbinas de gas que proporcionen electricidad fiable a sus ordenadores, y otros 1500 millones de dólares en energía eólica y solar para reducir su huella de carbono.

En Abilene, Texas, el consorcio Stargate de OpenAI, Oracle y Microsoft está construyendo su primer gigacentro de datos por su proximidad a una abundante energía eólica. Sin embargo, para mayor redundancia, también están construyendo 10 turbinas de gas de GE Vernova in situ. Pero “más gas natural” no es la respuesta que Trump podría pensar. Esto se debe a que, si bien Estados Unidos es rico en gas, hay escasez de turbinas de gas. Inscríbase ahora en la lista de espera para una nueva turbina de gas y tendrá suerte si la consigue en cinco años. “Vemos muchas instalaciones programadas para entrar en servicio en 2028, pero las turbinas de nueva construcción no se entregarán hasta 2030”, afirma Zack Krause, analista de East Daley Analytics.

“Sin un crecimiento en la energía solar de rápida implementación, la economía estadounidense se paralizará”, advierte Ed Hirs, profesor de economía energética en la Universidad de Houston. El año pasado, el 81 % de los nuevos proyectos energéticos a nivel nacional se basaron en energía solar y baterías. Un tercio de esa instalación solar, unos 11 gigavatios, se localizó en Texas para alimentar centros de datos. California y Florida instalaron aproximadamente 5 GW cada uno.

“Los humanos ya están compitiendo contra la IA y las criptomonedas por la electricidad”, dice Hirs, quien atribuye a los mineros de criptomonedas el aumento de los precios mayoristas de la energía en Texas en un 5% en 2023.

Hasta ahora, centros de datos como Stargate han sido bien recibidos en las zonas rurales de Texas gracias a los permisos que cumplen con las normativas y a los paquetes de desgravación fiscal. Pero basta con una o dos olas de calor para desatar un conflicto entre la necesidad de energía fiable de la IA y el deseo de los humanos de que el aire acondicionado no se apague en pleno verano.

La resistencia ya ha comenzado, con una nueva ley texana (SB 6) que permitirá a los administradores de la red desconectar los centros de datos cuando la demanda eléctrica sea alta. Esto lo convierte en un buen momento para adquirir activos irremplazables en centrales eléctricas en Texas, como lo hacen Constellation Energy y Vistra Corp.

El impuesto especial del proyecto de ley del Senado se eliminó después de que la senadora de Alaska Lisa Murkowski, la última resistencia necesaria para la aprobación por 51 votos a favor y 50 en contra (con el voto del vicepresidente JD Vance), lo calificara de “completamente punitivo para la industria eólica y solar”. Murkowski se había unido a los senadores republicanos de Iowa, Joni Ernst y Chuck Grassley, para impulsar una enmienda diseñada para proteger los créditos verdes durante más tiempo, que nunca se sometió a votación. No es ningún misterio por qué Ernst y Grassley lideraron el esfuerzo; Iowa obtiene un enorme 83% de su electricidad de la energía eólica y solar. En la última versión, parece que los promotores deberán iniciar sus proyectos eólicos o solares en un plazo de 12 meses tras la promulgación del proyecto de ley para obtener los créditos fiscales completos sin plazos. Los proyectos que comiencen más tarde deberán completarse para finales de 2027 para poder reclamar los créditos antes de su vencimiento.

Adónde se fue el dinero

Desde la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación en 2022, los promotores han construido miles de proyectos de energía solar, eólica y de almacenamiento de baterías en todo Estados Unidos, y el 78 % de ellos se han ubicado en distritos republicanos.

Otras víctimas imprevistas de la demolición por parte de Trump de los incentivos de energía verde de Biden podrían ser el llamado Cinturón de Baterías del Sureste, entre las Carolinas y Georgia. El despliegue de sistemas de almacenamiento de baterías a gran escala casi se duplicó el año pasado, alcanzando los 30 gigavatios en todo el país, debido a la demanda de proyectos solares para equilibrar las cargas intermitentes. Sin embargo, si este proyecto de ley se aprueba según lo previsto, la demanda podría ser menor de lo previsto para la planta de baterías de iones de litio de Toyota, de 13 000 millones de dólares, que se está construyendo en Carolina del Norte, y para la fábrica combinada de baterías y automóviles de Hyundai, de 8,000 millones de dólares, en Georgia.

El Gran Proyecto de Ley apoya la energía nuclear avanzada, incluyendo 125 millones de dólares para desarrollar pequeños reactores modulares para uso militar. La industria de la IA valora el potencial de bajas emisiones de carbono y la pequeña huella de carbono de la fusión nuclear, con multimillonarios como Jeff Bezos, Peter Thiel, Bill Gates y Sam Altman (e incluso el secretario de Energía, Chris Wright) entre sus inversores en startups.

No todos están contentos con la inestabilidad. El multimillonario John Arnold, especialista en energía de Houston, ha invertido fuertemente en líneas de transmisión de larga distancia, así como en la startup de geotermia, litio y fusión Helion. Arnold reflejó la conciencia colectiva de la industria energética cuando tuiteó el lunes sobre la Gran y Hermosa Ley de Trump: «Revertir qué combustibles reciben subsidios y cuáles son penalizados cada vez que cambia el control de Washington es la forma más absurda de gestionar un sistema energético que requiere planificación a largo plazo y cadenas de suministro estables».

Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.

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Christopher Helman