La nueva vida de Usha Vance en el Washington de Trump Diario.mx

Ha instalado a sus tres hijos en nuevas escuelas, ha establecido citas para jugar y ha supervisado la protección de niños de su casa de 9,000 pies cuadrados.

Lleva a los niños a la oficina de la segunda dama con vista al Monumento a Washington, asiste a misa con su familia en los suburbios de Virginia y camina por senderos boscosos alrededor de Washington, con el Servicio Secreto a cuestas.

Tiene una cálida relación con el presidente de Estados Unidos, quien se maravilla de sus credenciales académicas y le dice que es hermosa, dijo un alto funcionario de la administración. También se lleva bien con Melania Trump, la primera dama.

Hace menos de un año, Usha Vance, alguna vez demócrata e hija de inmigrantes, vivía una vida radicalmente diferente como litigante para un bufete de abogados progresista mientras criaba a sus hijos en Ohio. Muchos viejos amigos están desconcertados por su transformación. Puede que sea la esposa del vicepresidente, dicen, pero debe estar horrorizada por los ataques de la administración Trump a la academia, los bufetes de abogados, los jueces, los programas de diversidad y los inmigrantes.

Otros dicen que le gusta el respiro de su carrera legal y el glamour y la influencia de su nuevo papel. (Vance, quien trabajó para el presidente de la Corte Suprema John G. Roberts Jr., y fue una de las principales editoras de The Yale Law Journal, se refirió a sí misma en una reciente aparición pública como una "ex abogada"). Siempre apoyó las ambiciones de su marido, señalan, aunque no las compartiera necesariamente. Las personas cercanas al vicepresidente, quien pasó de ser un crítico vocal del ahora presidente Trump a su compañero de fórmula, argumentan que Vance emprendió un viaje similar pero menos público que la amargó en la izquierda.

De cualquier manera, dicen sus colegas, ella es un modelo, al menos por ahora, de un movimiento adoptado por la Casa Blanca e impulsado por su esposo que alienta a las mujeres a tener más hijos y celebrar a la familia como la pieza central de la vida estadounidense.

"Creo que está haciendo un gran trabajo como segunda dama de Estados Unidos", dijo el vicepresidente JD Vance en marzo en Bay City, Michigan, con Vance de pie detrás de él. "Y aquí está la cosa: debido a que las cámaras están todas encendidas, cualquier cosa que diga, no importa cuán loca sea, Usha tiene que sonreír y reír y celebrarlo".

Los críticos en línea criticaron a la vicepresidenta por sexismo. Pero quienes conocen a la pareja dicen que no importa su silencio en público, Vance se apoya en el consejo de su esposa en privado.

"Su influencia sobre su esposo es incalculable", dijo el alto funcionario de la administración Trump, quien ha trabajado con Vance de forma intermitente durante el último año y pidió no ser identificado para hablar libremente. El funcionario describió a la segunda dama como alguien que tiene opiniones "bien consideradas" sobre el matrimonio, la política y la fe, pero se mantiene reservada.

Si Vance no está contenta con todos los aspectos de la Casa Blanca de Trump, sus amigos dicen que nunca lo dejaría. "Su historia y su educación lo sugieren", dijo el funcionario de la administración, "pero ella está casada con JD y en algún momento tienes que aceptarlo".

Los Vance tienen niñeras, pero no una niñera que viva en la casa, y el señor Vance sale del Ala Oeste muchas tardes para cenar con su familia y ayudar a acostar a los niños. O regresa a la Casa Blanca después o trabaja desde su oficina en la residencia oficial del vicepresidente. Los Vance también han llevado a sus tres hijos, que ahora tienen 8, 5 y 3 años, a viajes internacionales oficiales, incluyendo los servicios del Viernes Santo en el Vaticano y a cenar en Nueva Delhi con el primer ministro de la India. Ambos eventos generaron videos y fotografías de los niños con sus padres que se ven en todo el mundo.

"Ella es una especie de ícono de las ventajas de la maternidad casada en Estados Unidos hoy en día", dijo Brad Wilcox, sociólogo y miembro principal del Instituto de Estudios de la Familia, refiriéndose a la práctica de los Vance de llevar a sus hijos a eventos formales para adultos. Wilcox ha consultado con Vance durante la última década sobre política familiar y ahora está en contacto con la Casa Blanca sobre el tema.

La propia Vance ha dicho poco públicamente. Dio una larga entrevista este año a The Free Press, el sitio de noticias y opinión de la periodista Bari Weiss, que la proclamó "la persona más impresionante en el trabajo desde Abigail Adams", y le dijo a Meghan McCain en una entrevista para su programa de YouTube el miércoles que "no estaba planeando los próximos pasos" como una posible primera dama. "En un mundo de ensueño, eventualmente podré vivir en mi casa y continuar mi carrera y todo ese tipo de cosas", dijo.

Vance se negó a ser entrevistada para este artículo, al igual que un gran número de familiares, amigos y colegas. Más de una docena de personas que ofrecieron sus puntos de vista lo hicieron bajo condición de anonimato por temor a enojarla.

Solo recientemente ha salido de puntillas por su cuenta y ha ofrecido un vistazo de sí misma y del propósito que ve en su nuevo papel. El 1 de junio, anunció en X el "Desafío de lectura de verano 2025 de la Segunda Dama" para niños, impulsada por su opinión de que la lectura es un antídoto contra las distracciones modernas, incluida la suya.

"Seré honesta: miro mi teléfono con demasiada frecuencia", dijo Vance en un foro de asociación entre Estados Unidos e India en Washington este mes. Yo, como abogado, recibía constantemente correos electrónicos, respondía constantemente, era rápido. Y ser consciente de lo que estaba pasando en cada momento era una ventaja. Pero cambia la forma en que piensas. Y así, yo mismo me he estado desafiando a mí mismo a leer cosas que son cada vez más desafiantes, cada vez más largas, a veces cada vez más aburridas, en un intento de recuperar esa parte de mí misma".

Habló con soltura y autoridad a una multitud embelesada en el salón de baile presidencial del antiguo Trump International Hotel, ahora el Waldorf Astoria. Con un traje de pantalón blanco suelto y cabello gris, presentó un vívido contraste con las mujeres peinadas y bien envainadas de la administración Trump.

Vance acaba de terminar "Sword of Honor", la trilogía de novelas de Evelyn Waugh basadas en sus experiencias como oficial del ejército en la Segunda Guerra Mundial, según su relato en el sitio web Goodreads. Actualmente está leyendo "Trust" de Hernán Díaz, una intrincada novela sobre un hermético financiero neoyorquino y su esposa. Durante la campaña presidencial de 2024, se la vio con frecuencia con la célebre traducción de 848 páginas de la "Ilíada" de la académica Emily Wilson.

El desafío de la lectura, dijo en el foro, es un "componente pequeño de un proyecto más amplio para continuar ampliando el acceso a la alfabetización". El objetivo "es ir sacando cositas poco a poco y ver cuáles funcionan y cuáles no y luego intentar ampliar las que funcionan. Como ex abogado, me aburro mucho si no tengo proyectos".

Un ungüento fresco para un temperamento caliente

Desde el principio, cuando se conocieron en la Facultad de Derecho de Yale, Vance ha sido la guía de su esposo para la élite y un bálsamo fresco para su temperamento. Un amigo de la pareja dijo que él no sería vicepresidente sin ella.

"Soy uno de esos hombres que realmente se beneficia de tener una especie de poderosa voz femenina sobre su hombro izquierdo que dice: 'No hagas eso, haz eso'", le dijo Vance a Megyn Kelly en 2020. Durante mucho tiempo fue su abuela, Mamaw. —Ahora es Usha —dijo—.

A diferencia de Vance, cuyas raíces están en una familia disfuncional de la clase baja blanca capturada en su libro de memorias "Hillbilly Elegy", Vance es la mayor de dos hijas de inmigrantes indios consumados, Krish y Lakshmi Chilukuri, ambos brahmanes del estado de Andhra, en el sur de la India. Llegaron a California a principios de la década de 1980 con una ola de ingenieros, médicos y científicos indios de habla inglesa que buscaban oportunidades en los Estados Unidos.

Los Chilukuri se asentaron en Rancho Peñasquitos, un vecindario de San Diego con casas de estilo misionero español, donde su casa hoy vale 1,4 millones de dólares. El padre de Vance, Krish, trabajó como ingeniero aeroespacial en United Technologies y Collins Aerospace durante 30 años y ahora es profesor en la Universidad Estatal de San Diego. Lakshmi, la madre de Vance, es bióloga molecular y rectora de Sixth College, una escuela de pregrado de la Universidad de California en San Diego.

En una carta de bienvenida a los estudiantes que regresan al campus después de Covid, la Sra. Chilukuri escribió que "a medida que entramos en el nuevo año académico con la pandemia aún no en el espejo retrovisor, con problemas de equidad y racismo sistémico, anti-negritud y racismo anti-asiático aún sin resolver, tenemos ante nosotros tanto la oportunidad como la responsabilidad".

Sus padres, dijo Vance a Fox News, "simplemente llenaron nuestra casa de libros. Mi papá pasó por una fase en la que intentaba leer a todos los premios Nobel".

La Sra. Vance se abrió camino a través de la escuela secundaria Mount Carmel local, Yale College, una beca de enseñanza en China y una prestigiosa beca de la Fundación Gates en la Universidad de Cambridge en Gran Bretaña. Allí estudió el desarrollo de la ley de derechos de autor en la Inglaterra del siglo XVII, y escribió en el anuario de los becarios de Gates que sus intereses eran "explorar los barrios urbanos, cocinar y los mercados verdes, dar largos paseos, entrar en pánico por la facultad de derecho".

Independientemente de las preocupaciones que pueda haber tenido, sus amigos la describen como una imagen de confianza cuando regresó a Yale en 2010 para comenzar la facultad de derecho. Ella y el Sr. Vance pronto fueron asignados como socios en una importante tarea de escritura. Estaba asombrado.

"Parecía una especie de anomalía genética, una combinación de todas las cualidades positivas que un ser humano debería tener: brillante, trabajadora, alta y hermosa", escribió en un pasaje ampliamente citado en "Hillbilly Elegy".

El sentimiento no fue mutuo al principio. "Creo que es justo decir que JD fue una especie de pedal en la relación y yo fui un poco los frenos", dijo a la multitud en el foro entre Estados Unidos e India este mes. "Porque estaba un poco enfocado en la parte escolar".

Los dos eran pareja en su segundo año de la facultad de derecho, cuando fueron a Washington para entrevistas con bufetes de abogados. En un episodio de sus memorias, Vance contó que había regresado abatido a su habitación de hotel una noche después de sentir que le había ido mal con una empresa favorita. Vance trató de consolarlo, escribió, pero él explotó y salió furioso a las calles del centro de Washington. La señorita Vance lo persiguió.

"Me dijo con calma entre lágrimas que nunca era aceptable huir, que estaba preocupada y que tenía que aprender a hablar con ella", escribió Vance.

Los dos se casaron en 2014 en una boda al aire libre en Kentucky, cerca de la ciudad natal de Vance, y pasaron la siguiente década recorriendo el país mientras sus trabajos los trasladaban de la costa este a la costa oeste y de regreso al medio oeste. En el camino, la Sra. Vance dio a luz a Ewan en 2017, a Vivek en 2020 y a Mirabel en 2021.

La Sra. Vance trabajó para el Juez Brett M. Kavanaugh en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito de D.C. y para el Presidente de la Corte Suprema Roberts, y trabajó para el bufete de abogados Munger, Tolles & Olson en San Francisco y Washington. Vance se convirtió en socio de un fondo de capital de riesgo cofundado por Peter Thiel, el multimillonario de Silicon Valley y principal partidario de Trump.

En 2017, después de que "Hillbilly Elegy" se convirtiera en una explicación aclamada por la crítica de la clase trabajadora de Trump para la élite, la pareja se mudó a Cincinnati, donde Vance trabajó de forma remota para Munger. La pareja compró una gran casa victoriana de 1,4 millones de dólares en East Walnut Hills, un barrio de tendencia liberal. Vance se unió a la junta directiva de la Orquesta Sinfónica de Cincinnati y colocó notas adhesivas en botellas de vino para recordarle a su esposo cuáles eran las buenas para usar con los invitados.

Una audiencia crucial

Un momento crucial para Vance llegó en 2018, cuando Christine Blasey Ford acusó al juez Kavanaugh, para entonces nominado a la Corte Suprema, de agredirla sexualmente en una fiesta de la escuela secundaria casi 40 años antes. El juez Kavanaugh negó la acusación y fue confirmado por un estrecho margen, pero sus amigos dicen que Vance estaba indignada por los ataques demócratas contra un hombre al que admiraba.

"Mi esposa trabajaba para Kavanaugh, amaba al tipo, una especie de idiota", le dijo Vance al columnista del New York Times Ross Douthat el año pasado. "Nunca creí en estas historias".

Ese mismo año, Vance asistió a una cena de la Business Roundtable, un grupo de altos ejecutivos estadounidenses. Se sentó junto al jefe de una cadena hotelera que se quejó, según ha relatado Vance, de que la represión de Trump en la frontera había cortado el flujo de inmigrantes de bajos salarios, lo que lo obligó a contratar trabajadores estadounidenses a precios más altos. Un amigo dijo que ambos Vance estaban horrorizados por sus quejas.

"Una de las cosas realmente desquiciadas que creo que la inmigración ilegal le hace a nuestra sociedad es que nos pone en una mentalidad de decir que solo podemos construir casas con inmigrantes ilegales, cuando tenemos siete millones, solo hombres, ni siquiera mujeres, solo hombres, que han abandonado por completo la fuerza laboral", dijo el Sr. Vance a Lulu García-Navarro de The Times en 2024, recordando su encuentro con el ejecutivo de la cadena hotelera. Los estadounidenses harán esos trabajos, dijo Vance, pero no por "salarios por debajo de la mesa".

Otro momento crucial llegó en noviembre de 2020, cuando los amigos dicen que los Vance se sintieron heridos por la reacción ampliamente criticada a la versión cinematográfica de "Hillbilly Elegy". Para entonces, el libro había perdido parte de su brillo a medida que crecían las críticas de que era un vehículo para avanzar en la carrera política de Vance.

Menos de un año después, anunció que se postulaba para el Senado de los Estados Unidos por Ohio. Aunque Vance había llamado públicamente a Trump "reprensible" y "heroína cultural" y se había referido a él en privado como "el Hitler de Estados Unidos", comenzó a suavizar su postura en 2018 y para 2020 había respaldado a Trump para presidente. Vance, a su vez, ganó su carrera por el Senado de 2022 con un respaldo crucial de Trump.

Cuando Vance se convirtió en compañero de fórmula de Trump en el verano de 2024, Vance renunció a su trabajo en Munger y se lanzó a la campaña vicepresidencial. Ella y los niños a menudo estaban en el camino con él, y sus colegas dicen que ella fue una parte clave de los preparativos para su debate con el gobernador de Minnesota, Tim Walz.

Convertirse en segunda dama

Vance ha hablado de lo mucho que Vance, que es hindú, apoyó su conversión al catolicismo. "Ella pensó que al pensar en la cuestión de convertirme, bautizarse y convertirse en cristiano, pensó que eran buenos para mí, de una manera que era buena para el alma", dijo Vance en la entrevista con García-Navarro. "Y no creo que lo hubiera hecho sin su apoyo".

También ha hablado de cómo la Sra. Vance adopta sus políticas a favor de la familia. Después de que Vance denigró infamemente a las "damas gatas sin hijos", le dijo a García-Navarro que el comentario "en realidad distrajo, mi esposa lo dijo, distrajo del punto central de lo que estaba haciendo, que es que hay algo muy anti-familia y muy anti-niño que se ha infiltrado en la sociedad estadounidense. Y lo ves, creo, si llevas a tu hijo en un avión. Lo ves si llevas a tu hijo a un restaurante y la gente resopla y resopla. Se ve en algunas de nuestras políticas políticas".

Vance se ha mantenido en gran medida al margen de la contienda sobre la agenda política y de políticas de la administración, incluso cuando su esposo ha seguido siendo una figura polarizadora. En un momento dado, defendió a un partido de extrema derecha en Alemania y en otro, pidió con éxito la reincorporación de un asistente de Elon Musk que había renunciado después de la revelación de las publicaciones racistas que hizo en X.

La única excepción para Vance fue en marzo, cuando planeó un viaje para ver una carrera nacional de trineos tirados por perros en Groenlandia, que Trump ha dicho que quiere tomar el relevo de Dinamarca. Vance hizo un video alegre antes del viaje, pero finalmente se redujo a una breve parada con su esposo en una base militar estadounidense después de fuertes objeciones de los groenlandeses.

En los próximos meses, Vance dice que continuará lanzando proyectos para segundas damas. Por ahora, sigue llevando a sus hijos a su oficina en el Edificio de Oficinas Ejecutivas Eisenhower, el que tiene vista al Monumento a Washington.

Ella continuará con eventos como "Camp VPR", para la residencia del vicepresidente, que realizó este mes para 200 niños en algunos de los 73 acres que rodean su casa. Está empezando a involucrarse con las Olimpiadas Especiales.

"Si el proyecto va a ocupar todo mi tiempo, eso es maravilloso", dijo en el foro entre Estados Unidos e India. "Y si no, entonces agregaremos algunos más".