¿Adiós a la Luna? NASA anuncia alta probabilidad de impacto del asteroide 2024 YR4
Ciudad de México, México.- Aunque en febrero pasado la NASA descartó cualquier riesgo significativo del asteroide 2024 YR4 para la Tierra, nuevos cálculos astronómicos sugieren que la Luna podría no correr con la misma suerte. Según expertos del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS, por sus siglas en inglés), del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, la probabilidad de impacto de este cuerpo celeste contra la superficie lunar ha aumentado de 3.8 % a 4.3 % para el 22 de diciembre de 2032.
El asteroide fue detectado por primera vez el 27 de enero de 2025. Se estima que tiene entre 40 y 90 metros de diámetro, lo que lo clasifica como “relativamente pequeño” en términos astronómicos. Pese a su tamaño, un impacto sobre la Luna podría producir un cráter notablemente visible desde la Tierra, aunque sin alterar la órbita lunar, aclara la agencia espacial estadounidense.
Antes de que el asteroide saliera de la zona próxima al Sol, el telescopio espacial James Webb logró capturar imágenes valiosas que permitieron a los científicos ajustar con mayor precisión su trayectoria. Estas observaciones fueron cruciales para refinar los modelos de predicción sobre su futuro comportamiento orbital.
Actualmente, el 2024 YR4 se encuentra demasiado lejos para ser seguido con telescopios terrestres o espaciales. Sin embargo, los astrónomos esperan poder observarlo de nuevo en 2028, cuando su órbita lo acerque nuevamente a la vecindad de la Tierra.
¿Afectará a la Tierra?
La NASA enfatiza que no hay motivos de alarma para nuestro planeta. El asteroide no representa una amenaza para la Tierra ni la vida humana. No obstante, el posible impacto en la Luna representa una oportunidad científica relevante para estudiar la dinámica de colisiones en cuerpos celestes sin atmósfera.
En este sentido, la investigadora Guadalupe Cordero Tercero, del Instituto de Geofísica de la UNAM, destacó que eventos como este ofrecen datos útiles para comprender la evolución del Sistema Solar.
“Los asteroides son archivos geológicos flotantes. Analizar un impacto puede enseñarnos mucho sobre su composición y sobre la propia Luna”, indicó.
¿Qué son los asteroides?
Los asteroides son cuerpos rocosos que orbitan el Sol, más pequeños que los planetas, pero con una gran diversidad de tamaños y composiciones. Hasta la fecha, se han identificado más de un millón y medio de estos objetos, clasificados en al menos 26 tipos distintos. Los más comunes son los tipos S y C: los S son ricos en silicatos y metales, mientras que los C contienen material más primitivo, como carbono.
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