El otro negocio del narco: las máquinas tragamonedas que generan millones en las tienditas Milenio

Durante años recientes, en los operativos de destrucción de objetos ilícitos han ganado protagonismo instrumentos que reflejan la capacidad del crimen organizado para diversificar sus actividades: las máquinas tragamonedas.
Aunque estos artefactos podrían representar una inofensiva forma de esparcimiento, diversas autoridades han alertado su posible relación con grupos delictivos.
¿Cuál es el papel de estas organizaciones en el funcionamiento de los minicasinos? En MILENIO te contamos.
El narco y sus "maquinitas" en MichoacánEl estado de Michoacán se ha convertido en un punto neurálgico de la diversificación en los negocios del crimen organizado, pues además del tráfico de drogas persisten las extorsiones a productores agrícolas e incluso se ha reportado la instalación de servicios improvisados de internet por parte de estos grupos.
Dentro de este contexto, autoridades estatales y federales implementaron desde febrero de 2023 una estrategia integral para desmantelar los casinos clandestinos y erradicar las máquinas tragamonedas instaladas sin autorización.
Según investigaciones de la Fiscalía General del Estado (FGE), las máquinas tragamonedas están directamente relacionadas con las extorsiones perpetradas por grupos criminales en contra de comerciantes, pues los obligan a colocarlas en sus establecimientos.
"[Tales agrupaciones] imponen su presencia en negocios como tiendas de abarrotes, papelerías, panaderías, fondas y depósitos de cerveza.
Estos aparatos no solo fomentan actividades ilegales, sino que también han sido identificados en algunos casos como puntos de venta y consumo de drogas al menudeo", estableció el fiscal Adrián López Solís en un evento público el 10 de febrero de 2025.
La Secretaría de Seguridad Pública (SSP) de Michoacán detalló que entre noviembre de 2023 y abril de 2025 habían sido decomisadas dos mil 774 máquinas tragamonedas, siendo Morelia la demarcación con un mayor número de artefactos asegurados.
Uruapan, Lázaro Cárdenas, Zamora, Maravatío, Zitácuaro y Apatzingán son los municipios que completan la lista de las zonas con más "maquinitas" incautadas.
Desde septiembre de 2023, la SSP reveló tras un operativo en Apatzingán y Buenavista que las máquinas tragamonedas generan una ganancia de aproximadamente dos millones de pesos al mes para el crimen organizado, "ya que en promedio cada máquina abonaba unos 12 mil pesos a las arcas de la delincuencia".
En un breve reporte sobre el aseguramiento de 163 minicasinos, la institución expuso que los comerciantes de distintos establecimientos fueron forzados a instalar estos aparatos en sus locales sin derecho ninguna ganancia.
Al navegar por plataformas de compraventa digitales, MILENIO constató que una máquina tragamonedas puede ser adquirida por poco más de dos mil pesos, mientras que el costo máximo puede ascender hasta los 38 mil pesos.
Durante una conferencia de prensa celebrada el 10 de febrero de 2025, el gobernador Alfredo Ramírez Bedolla compartió que las estimaciones oficiales sugieren que en Michoacán existenmás de 10 mil "maquinitas" de este tipo.
Aunque las autoridades michoacanas no han confirmado cuáles son los grupos criminales que estarían detrás de las redes para enriquecerse a base de las máquinas tragamonedas, los municipios que concentran la mayor parte de los aseguramientos han registrado la presencia de organizaciones como Los Viagras, Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), La Familia Michoacana, Los Caballeros Templarios y el Cártel de la Virgen.
Los minicasinos en SinaloaEl 9 de septiembre de 2024 se desató en Sinaloa una vorágine de violencia derivada de la disputa entre dos facciones criminales: Los Chapitos —célula dirigida por los hijos de Joaquín Guzmán Loera— y La Mayiza —afín a Ismael Zambada García—.
Día con día, las avenidas y carreteras del estado albergaron bloqueos con automóviles incendiados y restos humanos.
Poco más de un mes después comenzaron a registrarse ataques en las "jugadas", como se le conoce a los lugares que operan con máquinas tragamonedas, a manera de casinos clandestinos.
El 16 de octubre, elementos de la Policía Estatal atendieron una alerta por disparos de arma de fuego en la colonia Buenos Aires de Culiacán.
Al llegar al cruce de la calles Jorge Negrete y La Memoria, los oficiales encontraron a dos jóvenes sin vida; sus cuerpos quedaron tendidos a pocos metros de un par de máquinas tragamonedas y un altar de la Santa Muerte.
Lo que parecía ser un hecho aislado, con el tiempo se volvió un asunto cotidiano: las "jugadas" se convirtieron en un punto de alta peligrosidad en medio de la pugna entre las células criminales.
Para ejemplificar esto, en el lapso del 22 de noviembre al 2 de diciembre de 2024, las fuerzas de seguridad contabilizaron un total de cinco ataques en este tipo de establecimientos, con un saldo conjunto de 11 muertos.
A finales de noviembre, el entonces subsecretario de Seguridad Pública estatal, Leoncio García Alatorre, explicó que en estos locales con "maquinitas" suelen operar a altas horas de la noche y son espacios en donde se llevan a cabo otros ilícitos.
Posteriormente, el secretario de Seguridad y Protección Ciudadana (SSPC) a nivel federal, Omar García Harfuch, detalló en una entrevista para NMásque las "jugadas" son también puntos de narcomenudeo.
En su conversación con el periodista Enrique Acevedo, García Harfuch detalló que la Secretaría de la Defensa Nacional (Defensa), la Secretaría de Marina (Semar), la Fiscalía General de la República (FGR) y la Fiscalía estatal habían asegurado más de 500 máquinas tragamonedas entre septiembre y diciembre de 2024.
Hace una década, en marzo de 2015, la Dirección General de Juegos y Sorteos advertía que Sinaloa era el estado que acumulaba el mayor número de máquinas tragamonedas puestas a disposición del Ministerio Público, con un total de tres mil 180.
Desde entonces, la autoridad federal no ha publicado cifras que permitan conocer el acumulado de aparatos incautados.
En dicho informe, la unidad administrativa adscrita a la Secretaría de Gobernación (Segob) estimaba que las máquinas tragamonedas generaban a nivel nacional un ingreso de casi 600 millones de pesos semanales, los cuales alimentaban a diversas redes de la delincuencia organizada.
¿Qué dice la ley sobre las máquinas tragamonedas?El Reglamento de la Ley Federal de Juegos y Sorteos, reformado por última vez en noviembre de 2023, señala son máquinas tragamonedas todas aquellas en las que la persona usuaria juega con apuesta, mediante la inserción de dinero en efectivo o cualquier otra forma de pago con la finalidad de obtener un premioDurante el sexenio de Felipe Calderón Hinojosa, el gobierno federal publicó un decreto con la intención de regular la operación de estas "maquinitas", permitiendo su uso en los establecimientos que contaran con un permiso expedido por la Segob.
Sin embargo, la reforma de 2023 estableció que las máquinas tragamonedas quedabanprohibidas en cualquiera de sus modalidades.
Aunque las modificaciones al citado reglamento han intentado fortalecer el control administrativo sobre la actividad de los juegos con apuestas y sorteos, las disposiciones legales han sido objeto de múltiples cuestionamientos debido a su falta de claridad en cuanto a las sanciones.
En 2020, la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) otorgó un amparo en favor de un hombre que fue detenido en Puebla en 2017 y procesado por operar un negocio con tragamonedas.
Para este caso, el máximo tribunal resolvió que la Ley Federal de Juegos y Sorteos era imprecisa respecto a las actividades que estaban prohibidas.
Luego, en agosto de 2024, el Pleno Regional en Materias Administrativa y Civil de la Región Centro-Norte evaluó que los beneficios del decreto en materia de salud —por ejemplo, para prevenir la ludopatía entre menores de edad— son limitados, ya que no prohíbe la actividad de juegos con apuestas y sorteos, sino que sólo restringe la realización de algunos de ellos.
BM.