Estos son los equipos más valiosos de la WNBA en 2025

Forbes México.
Estos son los equipos más valiosos de la WNBA en 2025

En los últimos dos años, el negocio de la WNBA ha experimentado un crecimiento espectacular, con una asistencia a nivel de liga que alcanzó los 2,4 millones de espectadores durante la temporada regular de 2024 (un 48 % más interanual) y más de 54 millones de espectadores únicos sintonizando las transmisiones nacionales. Sin embargo, más allá de unas pocas transacciones que involucran a pequeños grupos de equipos, no hay muchos datos que sugieran cómo este impulso se está reflejando en la valoración de las franquicias.

Eso está a punto de cambiar. El New York Liberty vendió recientemente una participación minoritaria significativa —un porcentaje cercano al 15%, según una persona con conocimiento del acuerdo— por una valoración de 450 millones de dólares, y el Connecticut Sun está actualmente en el mercado, buscando un nuevo socio comanditario o una venta de control.

Por ahora, algunos banqueros de inversión del mundo del deporte creen que la situación económica del Sun —y de otros equipos que se encuentran cerca del final de la clasificación financiera de la WNBA— no justifica ni siquiera un precio de 100 millones de dólares. Pero dado que la demanda de los potenciales propietarios supera con creces la oferta en la liga de 13 equipos, muchos expertos de la WNBA creen que el coste de adquirir Connecticut podría acercarse a la oferta actual de Cleveland por una franquicia de expansión, que se estima en unos 250 millones de dólares .

En reconocimiento de ese valor de escasez y del futuro crecimiento de toda la liga, Forbes estima el valor del Sun en 200 millones de dólares este año en su primera clasificación de los equipos más valiosos de la WNBA. El Atlanta Dream, justo detrás del Sun, fijó el mínimo de la liga en 190 millones de dólares, y el promedio de los 12 equipos actuales de la WNBA se sitúa en 272 millones de dólares. ( Forbes no valoró a las Golden State Valkyries, que llevan tres semanas en su temporada inaugural).

Liberty encabeza la lista con 400 millones de dólares, un precio que hace referencia a la reciente venta de participación pero que también reconoce que cualquier acuerdo mayoritario que separe al equipo de su actual propiedad probablemente tendría un descuento porque la franquicia ya no controlaría su estadio local, el Barclays Center de Brooklyn.

Cualquiera que sea la cifra que se mire, es altísima en comparación con las transacciones de la liga hace tan solo unos años. Por ejemplo, los dueños de Liberty, Joe Tsai y Clara Wu Tsai, supuestamente pagaron entre 10 y 14 millones de dólares por el equipo en 2019, y en 2021, Mark Davis compró Las Vegas Aces por 2 millones de dólares, mientras que un grupo liderado por Larry Gottesdiener adquirió Atlanta Dream por un precio que se cree que también supera las siete cifras. (En la venta de control más reciente de la WNBA, Mat Ishbia gastó 4 mil millones de dólares tanto en las Phoenix Mercury como en los Suns de la NBA en 2023, aunque las valoraciones de cada equipo no se hicieron públicas).

Los nuevos valores de los equipos de la WNBA podrían parecer sobrepagos dado el estado actual de la liga. Considere que la valoración promedio de $272 millones de la lista de Forbes es 14.4 veces el ingreso promedio, superando ampliamente el múltiplo de la Liga Nacional de Fútbol Femenino ( 8.8x ), así como el de las ligas masculinas, incluyendo la NBA ( 11.7x ), la MLS ( 9.3x ) y la NFL ( 9x ).

Sin embargo, estos precios no reflejan la WNBA tal como es hoy. Más bien, son apuestas sobre el potencial de la liga y la expectativa de que esté alcanzando un punto de inflexión.

El más obvio es el llamado efecto Caitlin Clark : la oleada de interés en torno a la base estrella de las Indiana Fever, quien actualmente se encuentra de baja por una distensión muscular en la pierna, pero que ha disparado la asistencia y el precio de las entradas dondequiera que ha jugado. Según la agencia de marketing Two Circles, Clark, de 23 años, fue la atleta femenina de cualquier deporte de la que más se habló en redes sociales durante el último año, y las publicaciones que la mencionaban tuvieron la mayor interacción, lo que está ayudando a atraer nuevos patrocinadores tanto para su equipo como para el de Indiana y la liga en general.

En la WNBA, los equipos generaron 76 millones de dólares en ingresos por patrocinio en 2024, abarcando 551 acuerdos, según la firma de investigación SponsorUnited. Las Fever, por su parte, lideraron la liga la temporada pasada en ingresos (unos 32 millones de dólares) y asistencia (17.000 espectadores por partido, apenas mejor que los Pacers de la NBA en el mismo estadio), además de convertirse en el equipo de baloncesto femenino más seguido en línea.

Al mismo tiempo, la trayectoria ascendente de la WNBA se extiende mucho más allá de Clark, comenzando con otras jóvenes estrellas como la delantera de Chicago Sky, Angel Reese, y la novata de Dallas Wings, Paige Bueckers, quienes, según Two Circles, tienen más seguidores en Instagram, TikTok y X que los 4,4 millones de Clark, con 11,2 millones y 6,6 millones, respectivamente. “Hay una razón por la que se considera que [una jugadora como Clark] es un talento generacional”, dice Raquel Braun, cofundadora de la consultora deportiva Mulier Fortis, “pero eso no significa que no haya otras estrellas gigantes que impulsan la audiencia, la asistencia y la venta de productos”.

Quizás lo más importante para las perspectivas de la liga sea el nuevo paquete de derechos de transmisión nacional que anunció en julio pasado por un valor estimado de 2.200 millones de dólares a lo largo de 11 años, o 200 millones de dólares al año, seis veces sus tarifas anteriores. El pago podría incluso aumentar en 2029, según fuentes de la liga, y mientras tanto, la WNBA espera vender inventario adicional de partidos mediante acuerdos de transmisión complementarios. Así pues, si bien Forbes estima que varios equipos de la WNBA ya están cerca de la rentabilidad, los nuevos acuerdos televisivos, que entran en vigor el próximo año con ESPN, Amazon Prime Video y NBC, podrían marcar una diferencia significativa en los balances de las franquicias.

Un obstáculo inminente es la negociación de un nuevo convenio colectivo, que entraría en vigor la próxima temporada y se espera que genere un importante aumento salarial para las jugadoras, cuyo límite actual es de unos 250.000 dólares. Napheesa Collier, delantera de las Minnesota Lynx y vicepresidenta de la Asociación Nacional de Jugadoras de Baloncesto Femenino, ya ha declarado públicamente que las jugadoras están preparadas para un cierre patronal .

Pero, independientemente de los nubarrones que se avecinan, los inversores no parecen particularmente preocupados. Los equipos de expansión de Toronto y Portland, que debutarán en la cancha el próximo año, supuestamente pagaron honorarios de 50 y 125 millones de dólares, respectivamente, y la decimosexta franquicia de la liga, que la mayoría espera que esté en Cleveland, debería recibir un aumento sustancial. Mientras tanto, las Valkyries han conseguido unas ventas de patrocinio y entradas impresionantes para 2025, y expertos de la WNBA esperan que lideren la lista de los clubes más valiosos de la liga en su debut el próximo año, lo que demuestra la rápida evolución del panorama.

“Nos llevó mucho tiempo, pero apenas estamos alcanzando nuestro ritmo”, dice el multimillonario Ted Leonsis, propietario de equipos de la NBA y la NHL que pagó 10 millones de dólares en 2005 por las Washington Mystics, ahora valoradas en 205 millones. “Para mí, lo más importante es que nadie debe ser arrogante; nadie debe dar por sentado el éxito.

Este año tiene que ser otro año de inversión, otro año de entusiasmo, simplemente para mantener el impulso, y podrían pasar otros 10 años para que esto tenga realmente sustancia y alcance. Pero ahora mismo el cielo está despejado.

Los equipos más valiosos de la WNBA en 2025

#1. 400 millones de dólares

Nueva York Liberty

Propietarios: Joe Tsai y Clara Wu Tsai | Ingresos: 25 millones de dólares

#2. 370 millones de dólares

Indiana Fever

Propietario: Herb Simon | Ingresos: 32 millones de dólares

#3. 330 millones de dólares

Seattle Storm

Propietarias: Lisa Brummel, Ginny Gilder, Dawn Trudeau | Ingresos: 21 millones de dólares

#4. 310 millones de dólares

Las Vegas Aces

Propietario: Mark Davis | Ingresos: 22 millones de dólares

#5. 300 millones de dólares

Phoenix Mercury

Propietario: Mat Ishbia | Ingresos: 25 millones de dólares

#6. 250 millones de dólares

Dallas Wings

Propietario: Bill Cameron | Ingresos: 15 millones de dólares

#7. 240 millones de dólares

Chicago Sky

Propietario: Michael Alter | Ingresos: 16 millones de dólares

#8. 235 millones de dólares

Los Ángeles Sparks

Propietario: Eric Holoman | Ingresos: 16 millones de dólares

#9. 230 millones de dólares

Minnesota Lynx

Propietarios: Glen Taylor , Marc Lore , Alex Rodríguez | Ingresos: 16 millones de dólares

#10. 205 millones de dólares

Washington Mystics

Propietario: Ted Leonsis | Ingresos: 13 millones de dólares

#11. 200 millones de dólares

Connecticut Sun

Propietario: Tribu Mohegan | Ingresos: 14 millones de dólares

#12. 190 millones de dólares

Atlanta Dream

Propietarios: Larry Gottesdiener, Suzanne Abair, Renee Montgomery | Ingresos: 11 millones de dólares

METODOLOGÍA

Para clasificar las franquicias más valiosas de la WNBA, Forbes examinó datos de transacciones recientes y habló con más de 30 personas con información privilegiada de la industria, incluidos ejecutivos de equipos y ligas, propietarios, banqueros de inversión, asesores y consultores.

Las cifras de ingresos se estiman para la temporada 2024 y se redondean al millón de dólares más cercano. Los partidos de playoffs se excluyeron del cálculo de ingresos.

El valor del equipo incluye la economía de su estadio, pero no el valor de los bienes inmuebles en sí. Las valoraciones también consideran los ingresos adicionales que se reflejan en los estados financieros del equipo, como los ingresos por patrocinios o eventos en sus instalaciones de entrenamiento, sin medir directamente el valor de esos otros activos.

Las Golden State Valkyries, un club de expansión que comenzó a jugar en mayo de 2025, fueron omitido de la clasificación de este año.

Información adicional de Justin Birnbaum y Justin Teitelbaum .

Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.

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