El grupo criminal brasileño Comando Vermelho se alió con el terrorismo islámico

(Desde San Pablo) Una operación de la policía civil de Río de Janeiro esta semana ha encendido la alarma sobre el riesgo de posibles nuevas y inéditas alianzas entre terroristas islámicos y el crimen organizado brasileño. El objetivo de la operación era desmantelar el núcleo financiero del Comando Vermelho (CV), una de las organizaciones criminales más poderosas de Brasil. Se ejecutaron órdenes de registro en los estados de Río de Janeiro y San Pablo. Entre los investigados se encuentra la influencer Viviane Noronha, esposa del conocido cantante de funk MC Poze do Rodo, detenido pocos días antes. Según la policía, Viviane —que, sin embargo, niega todas las acusaciones— y su empresa habrían recibido grandes sumas de dinero del Comando Vermelho a través de testaferros, con la intención de ocultar el origen ilícito del dinero, vinculado al tráfico de drogas y a la compra de armas de guerra. Los flujos financieros ascienden a más de 250 millones de reales (44,4 millones de dólares). Las investigaciones han revelado el uso de algunas empresas como destinatarias directas de recursos financieros procedentes de operadores del grupo criminal, que recibían sumas de personas físicas y jurídicas interpuestas con el objetivo de ocultar el origen ilícito de los ingresos del narcotráfico. Según la policía, entre los remitentes de los fondos se encuentran también personas vinculadas directamente a la dirección de la facción, entre ellas un miembro de la seguridad personal del jefe Edgar Alves de Andrade, conocido como “Doca”, y un ciudadano egipcio, Mohamed Ahmed Elsayed Ahmed Ibrahim, residente en Brasil desde hace años y ya conocido por las autoridades estadounidenses, que lo acusan de ser un facilitador de Al Qaeda.

El 10 de septiembre de 2019, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos lo sancionó junto con “una serie de líderes terroristas, facilitadores del terrorismo y entidades terroristas”. “Mohamed Ahmed Elsayed Ahmed Ibrahim ha actuado o pretendido actuar en nombre o por cuenta, directa o indirectamente, de Al Qaeda”, se lee en el texto que acompaña a la sanción. “Ibrahim, miembro de Al Qaeda, residente en Brasil, ha proporcionado apoyo logístico a los miembros de Al Qaeda y apoyo material a Al Qaeda”, concluye el texto. En 2019, el egipcio fue incluido en la lista de personas buscadas por el FBI. Él mismo se presentó ante las autoridades brasileñas y, tras ser interrogado por agentes del FBI, fue retirado de la lista de personas buscadas. En ese momento, Ibrahim negó cualquier relación con Al Qaeda y atribuyó las acusaciones a una supuesta persecución política en su país. Moysés Santana Gomes, comisario de la policía civil al frente de la Comisaría de Represión de Estupefacientes que sigue el caso del Comando Vermelho, declaró al diario O Globo que Ibrahim es un individuo “con una historia relevante en el sistema financiero informal vinculado al Comando Vermelho” y “buscado por el FBI por ser sospechoso de actuar como agente facilitador de operaciones financieras en nombre de Al Qaeda”. En 2019, el egipcio era socio de una empresa de muebles y colchones con sede en Guarulhos, no lejos de San Pablo. Su otro socio era Ahmad Al-Khatib, un jeque de origen libanés que lleva más de 30 años en Brasil. También él fue sancionado por el Tesoro de los Estados Unidos en 2022 por “proporcionar asistencia material, patrocinar o proporcionar apoyo financiero o tecnológico, además de bienes o servicios, para ayudar a Al Qaeda”, según se lee en el documento del Tesoro.

Junto con Al-Khatib, por los mismos motivos, también fueron sancionados los egipcios Ahmad Shukri Ahmad Al-Maghrabi y Mohamed Sherif Mohamed Awadd, ambos residentes en Brasil y propietarios de empresas. Al-Maghrabi, que según las autoridades estadounidenses vive en el gigante latinoamericano desde 2015, “fue uno de los primeros miembros de una red de Al Qaeda en el país”, se lee en el texto que acompaña a la sanción. “Tenía contactos frecuentes y relaciones comerciales, incluida la compra de divisas, con otra persona afiliada a Al Qaeda con sede en Brasil. Al-Maghrabi dependía de Ahmed Mohammed Hamed Ali y era su contacto de Al Qaeda en Brasil", concluye el texto. Ahmed Mohammed Hamed Ali, jefe de las operaciones paramilitares de Al Qaeda en Afganistán, fue acusado por su presunta participación en los atentados de 1998 contra las embajadas estadounidenses en Dar es Salaam, Tanzania, y Nairobi, Kenia. El 10 de octubre de 2001 fue incluido en la lista inicial de los 22 terroristas más buscados por el FBI y el 12 de octubre de 2001 fue declarado terrorista global especialmente designado (SDGT). Ali fue asesinado en un ataque con drones en Pakistán en 2010. El otro sancionado por el Tesoro de los Estados Unidos en 2022 es el egipcio Mohamed Awadd o Abdelrhman Mohamed Sherif Mohamed Awad. “Llegó a Brasil a mediados de 2018 y recibió transferencias bancarias de otros miembros de Al Qaeda presentes en Brasil. A finales de 2018, Awadd ocupaba un puesto importante en un grupo afiliado a Al Qaeda con sede en Brasil y estaba involucrado en la impresión de billetes falsos”, se lee en el texto de la sanción.

Hace dos semanas, en una entrevista con la emisora brasileña Jovem Pan, el secretario de Seguridad Pública de Río de Janeiro, Victor César dos Santos, confirmó que existe un informe de inteligencia que prueba la relación entre las facciones criminales Comando Vermelho y Primer Comando de la Capital (PCC) con Hezbollah y otras organizaciones terroristas.

En cuanto a la operación de esta semana, revela al menos dos elementos importantes. El primero es que, siguiendo el ejemplo de Hezbollah, que lleva años dedicado en América Latina al narcotráfico, el blanqueo de capitales y el contrabando junto con actores criminales locales, otros exponentes del extremismo islámico también pueden sentirse atraídos por el enorme capital económico que gestionan los grupos criminales latinoamericanos y por su capacidad logística. Incluso la mafia italiana de Calabria, la ‘ndrangheta, ha negociado armas de Pakistán para el Primer Comando de la Capital, apoyándose en coberturas vinculadas al radicalismo islámico. Además, hay que recordar que el narcotráfico genera hoy en día millones de dólares en Brasil, a pesar de que el país no es productor de cocaína. Los ingresos ilícitos que se multiplican requieren operaciones de blanqueo cada vez más complejas y operadores cada vez más diversificados. Las investigaciones policiales han revelado que el PCC utiliza incluso operadores chinos y criptomonedas, además de la especulación inmobiliaria que está devorando las principales ciudades de Brasil.

La otra novedad es el crecimiento exponencial del poder criminal del Comando Vermelho, que también está involucrado en nuevas estrategias de lavado de dinero. La operación de esta semana reveló que la organización de bailes funk en las favelas de Río de Janeiro es una de las formas de lavado de dinero utilizadas por el grupo. El traficante Fhillip da Silva Gregório, conocido como “Professor”, había creado un sistema de blanqueo de dinero para la organización criminal, que partía de eventos culturales en Río de Janeiro y, a través de una red de transferencias financieras, llegaba hasta Ponta Porã, en la frontera con Paraguay, donde se compraban armas y drogas.

Uno de los principales eventos involucrados era el llamado Baile de la Escuela (el Baile da Escolinha en portugués), una fiesta funk que se celebra en Fazendinha, en el Complexo do Alemão, y que normalmente atrae a miles de participantes. Según la Policía Civil de Río de Janeiro, la empresa productora del evento recicló alrededor de 50 millones de reales (8,9 millones de dólares) en un solo año, utilizando la fiesta como tapadera para actividades ilícitas. Fhillip da Silva Gregório murió el domingo pasado, probablemente suicidándose. Era uno de los principales proveedores de armas de Paraguay e incluso tenía su propia marca de cocaína. “Como se desprende de los análisis, Fhillip da Silva Gregório invierte una parte significativa de los beneficios derivados del tráfico de drogas en la compra de armas y, al mismo tiempo, en el pago de sobornos a agentes de policía encubiertos, con el fin de reprimir las acciones del Estado, obtener protección y recibir información privilegiada de estos agentes”, se lee en un informe de la Policía Federal sobre el traficante. El fenómeno de la corrupción está tan extendido que, según el diario O Globo, durante la cumbre del G20 celebrada en Río de Janeiro el año pasado, el CV, a petición de una autoridad no especificada, habría ordenado una tregua. “Buenos días a todos los hermanos, hoy un representante de las autoridades de Río ha buscado a uno de nosotros y nos ha pedido que pasemos siete días sin enfrentamientos ni robos debido al G20. Estamos de acuerdo con la tregua de estos días porque esta autoridad ha venido a dialogar con nosotros y nos ha mostrado respeto”, se lee en uno de los mensajes de los traficantes del CV interceptados por la policía federal.

El control violento del territorio por parte del Comando Vermelho también está aumentando. A finales de mayo, conmocionó a Brasil el asesinato de un pobre conductor de Uber, Weverton Antônio dos Santos, de solo 28 años.

Confundido por error con un informante de la policía por miembros del CV en Eunápolis, en el extremo sur del estado de Bahía, fue descuartizado. Además, según la Fiscalía de Río de Janeiro, miembros del CV del estado de Ceará, en el noreste de Brasil, escondidos en la favela de la Rosinha de Río de Janeiro, ordenaron al menos mil asesinatos en solo dos años. El grupo criminal también se está expandiendo fuera de Brasil. En 2023, las autoridades argentinas identificaron el tráfico de drogas del grupo brasileño en Buenos Aires y operaciones de blanqueo con criptomonedas y venta de mercancías. En 2018 se incautó en Argentina un arsenal de armas procedentes de Estados Unidos y destinadas al CV. El grupo criminal de Río también tiene relaciones con la ‘ndrangheta, como reveló el colaborador de justicia italiano Vincenzo Pasquino, detenido en João Pessoa, en el estado de Paraíba, junto con el famoso broker de la ‘ndrangheta Rocco Morabito en mayo de 2021. En su confesión a las autoridades italianas, Pasquino reveló las numerosas reuniones con los líderes del PCC y del CV para el transporte de cocaína a Europa a través de los puertos brasileños. Por último, la presencia del PCC en Europa sugiere que también los miembros del Comando Vermelho se están expandiendo por el viejo continente.