Así se creó la CDMX, una ciudad flotante hecha sobre chinampas

Las chinampas son mucho más que territorios ubicados en las alcaldías periféricas de CDMX. Por el contrario, son la base sobre la cual está construida gran parte de la capital.

“Hay algunas zonas de nuestra ciudad, sobre todo el perímetro A y B del Centro Histórico, que podemos decir que están construidas sobre chinampas“, explica Yanet Cruz, encargada del Museo Chinampaxóchitl.

Este recinto, ubicado al interior del Parque Ecológico de Xochimilco, relata la historia de la Cuenca del Valle de México desde la perspectiva del sistema con el que los pueblos originarios lograron crear una ciudad flotante sobre un lago.

Como ejemplo de la forma en que el actual territorio de la CDMX se fue construyendo sobre chinampas, Yanet recuerda que los mexicas lograron conectar los islotes de Tenochtitlán y Tlatelolco a través de Chinampas. “Estaban separados, pero con el sistema de chinampas lograron crear una ciudad flotante maravillosa”, comenta la experta. Además, no se trata de un caso único:

“En muchos estudios actuales que se han estado haciendo se han identificado estas chinampas”, explica Cruz en entrevista con Chilango al ser cuestionada sobre el origen de los territorios que conforman la actual CDMX.

Tras siglos de un proceso de desecación de los lagos de la Cuenca del Valle de México, actualmente la zona chinampera de CDMX quedó acotada a algunos puntos de las alcaldías Xochimilco, Milpa Alta y Tláhuac. No obstante, sigue siendo un ecosistema que concentra una gran biodiversidad y provee sustento para la alimentación de la población capitalina.

Chinampas, herencia de Xochimilco para toda la CDMX

Para contar la historia de la CDMX hay que empezar por Xochimilco.

Bien es cierto que los primeros asentamientos humanos registrados en CDMX estuvieron en Copilco Cuicuilco y datan del periodo preclásico, entre los años 800 antes de Cristo y 100 después de cristo. Sin embargo, estas civilizaciones quedaron sepultadas por la erupción del volcán Xitle.

En cambio, los xochimilcas se asentaron en la Cuenca del Valle de México entre los siglos XI y XII después de Cristo, esto es, casi 200 años antes que los mexicas.

Al igual que los mexicas, los Xochimilcas eran un pueblo nahuatlaca que peregrinó desde Aztlán.

“El primer pueblo que llegó ya en el posclásico de esta peregrinación de grupos nahuatlacas que vinieron desde el norte fueron los Xochimilcas. Ellos llegaron antes que los demás y se situaron en la zona de Santa Cruz Acalpixca, ese es su primer punto. Posteriormente se trasladaron a lo que hoy es el centro de Xochimilco“, cuenta Yanet Cruz.

La experta explica que, aunque no fueron ellos quienes inventaron el sistema de chinampas, sí fueron quienes lo perfeccionaron.

“Uno de los lugares por donde estos pueblos pasaron fue Teotihuacán. Cuando ellos pasaron, esta ciudad ya había decaído y solamente encontraron los restos de lo que hoy conocemos como Teotihuacán. Pero ahí fue donde ellos aprendieron sobre este sistema de chinampas. Luego, al llegar a la zona de Xochimilco se dieron cuenta de que aquí había agua y espacios que les permitían desarrollar esta técnica y la perfeccionaron”.

Un par de siglos después llegaron los mexicas, que se convirtieron en el grupo dominante de la Cuenca a partir del siglo XIV y crearon una gran ciudad flotante a partir de las técnicas que aprendieron de los xochimilcas:

“Cuando los mexicas llegan, los Xochimilcas ya tienen perfectamente establecido el sistema de chinampas. Entonces, los mexicas lo aprenden y lo empiezan a instaurar también en el islote de Mexico-Tenochtitlán”.

La importancia de las chinampas en CDMX sigue vigente

Aunque la zona chinampera de CDMX se ha ido reduciendo paulatinamente a partir de la llegada de los españoles, su importancia para el ecosistema capitalino continúa vigente.

En apariencia simples, las chinampas en realidad son una maravilla de ingeniería agroalimentaria:

“Son pedacitos de terreno angosto que no miden más de 10 o 20 metros y que están rodeados por canales. Se utilizan los troncos de ahuejote, que es un árbol endémico de la zona. Sus raíces se usan para que no se disperse”, explica Yanet sobre la forma en que se construyen las chinampas.

“Lo importante de esta técnica es que, cómo las chinampas están rodeadas por canales, la tierra siempre está húmeda. Entonces, no se requiere riego. Además, las chinampas se conforman con materia orgánica de la zona. El mismo tule, el lodo de los canales y lo que las plantas van desechando se convierten en el cuerpo de la chinampa. Al descomponerse, eso se va convirtiendo en nutrientes”, comenta.

Aunado a ello, “lo que se hace es dividir la chinampa”, añade. “Se hacen cuadritos y se siembra la semilla. Estos cuadritos se llaman chapines. Luego, esas semillas germinan y se convierten en una plantita pequeñita. Se saca la planta y se traslada a otra parte de la chinampa, donde entra a un espacio más amplio hasta que llega el momento de la cosecha. Esto permite tener hasta cuatro cultivos simultáneos, lo con otras formas de producción es imposible”.

Gracias a esta técnica, en la zona chinampera se puede producir maíz todo el año. Además, se producen hortalizas como lechuga, rábano, verdolaga, flor de calabaza, acelga, cilantro, coliflor, apio, etc. Dicho de otro modo, de aquí proviene la base de la alimentación de las y los capitalinos.

“El sistema chinampero sigue teniendo las mismas funciones desde que fue creado. Es capaz de sostener una agricultura endémica de la zona con la intención de mantener a los pueblos”, comenta Yanet Cruz.

Esta importancia de la zona chinampera incluso ha sido reconocida a nivel internacional. Desde 1987 los canales y las chinampas de Xochimilco y Tláhuac fueron declaradas Patrimonio Cultural de la Humanodad. Además, en 1992 se declaró la zona como Área Natural Protegida. Y en la década siguente, en 2004, se reconoció la importancia del sistema lacustre para la conservación de las aves acuáticas:

“Es una zona muy importante en cuanto la migración de aves. En el lago hay aves que vienen del norte continente a pasar el invierno acá. Tenemos pelícanos, unos pericos que vienen del norte, garzas, pelícanos, etc”.

Visita el Museo Chinampaxóchitl y el Parque Ecológico de Xochimilco

El Museo Chinampaxóchitl, Flor de la Chinampa, alberga mapas antiguos que muestran los cambios por los que ha atravesado la Cuenca del Valle de México a lo largo de su historia, desde la época de la Gran Tenochtitlán hasta la acutalidad. En ellos se puede apreciar la forma en que se expandió la ciudad flotante.

“La intención del Museo, que se abre en octubre de 2022, es servir como un punto de referencia en el Parque Ecológico de Xochimilco donde se hable de la importancia de la conservación de la zona lacustre, la historia de la Cuenca del Valle de Mexico, su transformación y que este es el último reducto que queda del sistema de lagos que existió”, comenta su encargada, Yanet Cruz.

El recinto cuenta con réplicas y representaciones a escala de vestigios arqueológicos. Por ejemplo, hay una figura a escala de la Venus paleolítica, deidad que los pueblos originarios asociaban a la fertilidad de la tierra. También se encuentran representaciones de Xicomecóatl y Xilonen, reinas del maíz, Xántico, diosa del fuego, y Toci, madre de los dioses. Esto permite entender la cosmovisión de nuestros antepasados:

“Tosi es la madre de los dioses. Es la cara de una anciana con los senos caídos. Eso habla de que fue madre, de que ya amamantó y representa la experiencia que tiene de nuestras abuelas”, explica Yanet.

Además, en el museo hay una réplica del Códice Boturini, que cuenta la historia de la peregrinación de los mexicas desde Aztlán hasta Tenochtitlán.

Obras de arte basadas en el ecosistema chinampero y un ajolotario completan la oferta cultural del museo.

El Museo Chinampaxóchitl se encuentra dentro del Parque Ecológico de Xochimilco, un gran espacio natural donde se pueden observar aves como garzas y pelícanos.

También se ofrecen paseos en trajineras o en lanchas y se rentan bicicletas por tan solo $30 para recorrer todo el lugar.

Ubicación y horarios

El Parque Ecológico de Xochimilco se ubica en Periférico Oriente S/N, Colonia Ciénega Grande, Alcaldía Xochimilco.

Abre de martes a domingo, de las 06:00 a las 18:00 horas.

Por su parte, el Museo Chinampaxóchitl, que se ubica dentro del parque, abre los mismos días en un horario de 9:00 a 18:00 horas.

La entrada a ambos espacios es gratuita.

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