Ascenso y caída del “Rey del Hígado”, el influencer que comió carne cruda para viralizarse

En las redes sociales, pocos personajes han generado tanta fascinación y polémica como Brian Johnson, mejor conocido como Liver King. Este musculoso texano de barba espesa y físico extremo de 47 años se hizo mundialmente conocido por promover un estilo de vida basado en lo que denomina “ancestral living”, que incluye una dieta centrada en carne cruda y vísceras.

En sus videos —que acumulan millones de visualizaciones— puede vérselo devorando testículos de toro, médula ósea e hígado crudo, al que llama “el alimento más poderoso del planeta”. Segúnsu el documental en Netflix, su estilo se basa en “9 principios ancestrales: comer, dormir, moverse, brillar, conectarse, el frío, el sol, luchar y vincularse”.

Johnson empezó su carrera como influencer en 2021 y rápidamente acumuló una audiencia masiva: 5,4 millones de seguidores en TikTok y 2,3 millones en Instagram. Su contenido incluye rutinas físicas extremas, caminatas descalzo por el campo y comidas que desafían el estómago de cualquier espectador.

“Cuando el Liver King irrumpió en mi feed, yo, como tantos otros, quedé fascinado. Quería saber más, quién era realmente y qué estaba pasando”, contó el director Joe Pearlman sobre su motivación para dirigir el documental Untold: The Liver King, que se estrenará el 13 de mayo en Netflix.

El personaje y el negocio detrás de la carne cruda

Con una fortuna estimada en 310 millones de dólares, según Daily Mail, Johnson vive en una mansión de 770 metros cuadrados junto a su esposa y sus dos hijos. Además de su presencia digital, ha montado un negocio en torno a su imagen: vende barras proteicas, polvos y suplementos bajo la marca Liver King, que promociona como productos “con ingredientes naturalmente obtenidos”.

No obstante, algunos expertos han cuestionado que estos productos contengan ingredientes ultra-procesados como stevia y glicósidos de esteviol, lo que contradice su mensaje de eliminar los alimentos procesados.

La dieta del hígado crudo y sus riesgos

El centro de su propuesta dietética es el hígado. Según su sitio web, consume más de 450 gramos de hígado crudo al día, lo que representa una sobredosis de vitamina A, un nutriente que el cuerpo no puede eliminar fácilmente.

“Un solo trozo de hígado de vaca contiene más de 2.100 mcg de vitamina A. El consumo sostenido de más de 8.000 mcg diarios puede generar toxicidad”, advirtió Gunter Kuhnle, profesor de nutrición en la Universidad de Reading a Daily Mail. Los síntomas pueden incluir “piel seca y agrietada, pérdida de cabello, fatiga y dolor óseo”.

Además, Johnson recomienda consumir huevos crudos con cáscara —lo hace a menudo, en cantidades de seis a ocho huevos—, lo que puede causar deficiencia de biotina (vitamina B7) por la presencia de avidina, una proteína que impide su absorción. “La avidina se desactiva al cocinar el huevo”, explicó Duane Mellor, especialista en medicina basada en evidencia en Aston Medical School a Daily Mail.

Carne cruda, infecciones y contradicciones evolutivas

El consumo de carne cruda, promovido como “más natural”, también entraña riesgos significativos. “Cuando se cocinan los alimentos, se matan bichos como E. coli y salmonella, que pueden causar diarrea, vómitos y hasta parálisis temporal”, alertó el doctor Mellor. Incluso el propio Johnson ha sido filmado arrancando carne de la cabeza de una vaca con una mosca caminando sobre ella, ignorando por completo el peligro.

Aunque él justifica su dieta como una vuelta al pasado, expertos como Stanley Ulijaszek, profesor emérito de ecología humana en Oxford, desmienten esa visión: “Los humanos del pasado comían frutas, raíces y vegetales cuando no había carne. Cazar grandes animales sin armas no era algo fácil”.

Kuhnle, por su parte, añade: “Decir que los humanos eran solo carnívoros no es cierto. Comían una dieta mucho más variada”.

“No necesitamos vegetales”: una postura rechazada por expertos

Una de las frases más virales del Liver King es: “¿Para qué comer vegetales si podés comer testículos?”. Afirma que se pueden obtener todos los nutrientes de los órganos animales. Pero esta afirmación es duramente cuestionada por nutricionistas.

“Los vegetales son esenciales para la salud intestinal y no podés reemplazar la fibra que ofrecen”, explicó Clare Thornton-Wood, vocera de la Asociación de Dietistas del Reino Unido. Estudios han demostrado que dietas con exceso de proteínas y sin fibra pueden dañar los riñones y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

La imagen de fortaleza física que Johnson atribuyó durante años a su estilo de vida “natural” se vino abajo en 2022. Un video publicado por él mismo en YouTube confirmó que gastaba alrededor de 11.000 dólares mensuales en esteroides para mantener su musculatura.

Continuó pidiendo disculpas por engañar a los espectadores sobre su intervención farmacológica. A pesar del escándalo, su base de seguidores se mantuvo estable, y su marca no sufrió grandes daños.

Untold: The Liver King, dirigido por Joe Pearlman, no solo investiga el ascenso de Johnson, sino también los efectos de la creación de personajes extremos en la era de las redes sociales.

“Vivimos en una época en la que alguien puede llegar a cientos de millones de personas sin pasar por ningún tipo de control tradicional. Sin verificación de antecedentes: solo un teléfono y una persona”, reflexiona Pearlman. El documental promete mostrar “la verdad aún más loca de lo que jamás hubiera imaginado” sobre Johnson.