Minecraft, una nueva era para el cine de los videojuegos Milenio

Al igual que los propietarios de cines de todo el mundo, Brandon Jones está emocionado de ver a los aficionados haciendo cola para comprar boletos para ver Una película de Minecraft, el primer gran éxito en un año por lo demás desalentador para la industria.
Pero su emoción se impregna de ansiedad al pensar en lo que podría pasar en The New Canaan Playhouse, su cine cuidadosamente restaurado y de un siglo de antigüedad en Connecticut, cuando el público escuche al actor Jack Black gritar “chicken jockey”.
Esta frase, como cualquier adolescente con una cuenta de TikTok puede decirte, se ha convertido en la excusa para que los aficionados de Minecraft se pongan de pie, griten, lancen sus cubetas llenas de palomitas, lancen sus refrescos y, al menos en una ocasión, levanten un pollo vivo por los aires.
Incluso en algunos cines de Estados Unidos (EU) ya se llegó a llamar a la policía.
“Nos han tirado palomitas, nos han tirado refrescos”, dice Jones, un poco preocupado por posibles daños en la tapicería.
“Tenemos sillones lujosos y realmente muy bonitos”.
El personal de Jones empezó a entrar a la sala de cine justo antes de la escena del “chicken jockey”, lo que parece contener el caos.
“Queremos que la gente se divierta, pero no queremos que sean destructivos”, dice.
“Griten, aplaudan y tiren un poco de palomitas, pero no se lo arruinen a los demás”.
La película de Minecraft, que se estrenó el 4 de abril, posiblemente dejó un largo rastro de palomitas y refrescos derramados en los cines de EU y el Reino Unido, pero también animó a la industria cinematográfica.
La película ha superado oficialmente los 700 millones de dólares (mdd) en venta de boletos a nivel mundial, y ya se convirtió en la segunda película más taquillera basada en un videojuego, después de la película de Super Mario Bros.
La Película de 2023.
Pero más allá de los sólidos resultados de taquilla del fin de semana, Una Película de Minecraft también es la última señal de que Hollywood finalmente descifró la fórmula para convertir los videojuegos en películas exitosas.
La venganza de los pixelesLa idea de que los fanáticos de los videojuegos acudirían en masa a ver a sus personajes favoritos en la gran pantalla siempre fue convincente en teoría, pero una serie de fracasos, incluyendo la primera película de Super Mario Bros en 1993, demostró lo contrario.
“Hubo una época en la que las películas de videojuegos simplemente no funcionaban”, dice un ejecutivo de un estudio que ha tenido éxito con películas de videojuegos.
“Eran películas malas, películas chafas”.
Los éxitos recientes, incluido un trío de películas de Sonic the Hedgehog, Five Nights at Freddy’s y un segundo intento de una película basada en Super Marioen 2023, le dan a los estudios la esperanza de que los videojuegos podrían proporcionar una rica veta de propiedad intelectual sin explotar para desarrollar, justo en el momento en que las franquicias de cómics de Marvel parece que se quedaron sin gasolina.
Las películas de superhéroes de Marvel que dominaron la taquilla en la década de 2010 resultaron ser éxitos menos confiables en la década de 2020.
Comenzando con Iron Man en 2008, Marvel generó 30 mil mdd en taquilla durante la siguiente década, y seis de sus películas de Los Vengadores (Avengers) se situaron entre las 20 más taquilleras.
Pero después de algunos fracasos, el director general de Disney, Bob Iger, redujo el número de estrenos de Marvel con la esperanza de volver a enfocarse en la calidad.
Para Iger, el punto de inflexión al parecer fue el estreno en 2023 de Ant-Man y la Avispa: Quantumania–una secuela que al parecer nadie pidió– seguida ese mismo año por The Marvels.
Esa película, también una secuela, se ganó la ignominiosa distinción de tener el peor fin de semana de estreno de la historia del estudio.
“Las secuelas solían funcionar bien para nosotros”, señaló Iger en una rueda de prensa, antes de cuestionar si todavía era así.
“¿Necesitan una tercera y una cuarta?”, preguntó.
El año pasado, el estudio solo estrenó una película de la franquicia, Deadpool & Wolverine, una secuela que recaudó mil 300 mdd.
DC Studios, propiedad de Warner Bros, también ha tenido unos años complicados con fracasos como el musical Joker: Folie à Deux del año pasado.
El estudio tiene mucho en juego con Superman, que se estrenará en julio.
Ahora, algunos creen que los estudios se volverán más agresivos a la hora de extraer ideas de videojuegos de éxito para convertirlas en franquicias cinematográficas.
“En los últimos 20 años Marvel y otros cómics fueron la base de nuestras películas”, continúa el ejecutivo.
“Creo que los videojuegos están sustituyendo a los cómics como la próxima frontera de la propiedad intelectual a explorar”.
Después de ser criticadas, con razón, por su baja calidad, algunas producciones basadas en videojuegos empiezan a igualar la ambición y la maestría de algunas producciones de categoría en televisión y cine, dice Robert, profesor de medios de comunicación en la Universidad de Syracuse.
Cita The Last of Us de HBO, basado en el videojuego homónimo, y Fallout de Amazon Prime.
“Ambas (series) fueron tomadas muy en serio por la crítica”, dice.
“Esto coincide con el momento en que el videojuego se está considerando seriamente como una forma de arte independiente, con sus propias posibilidades narrativas como medio”.
Para Shuji Utsumi, presidente y director ejecutivo de Sega America and Europe, la empresa creadora de videojuegos, este momento se veía venir desde hace tiempo.
Recuerda ser desdeñado por los ejecutivos de Hollywood cuando hizo una presentación breve para una película basada en un videojuego en la década de 1990.
“Me trataron como si fuéramos una compañía de juguetes”, recuerda.
Pero ahora no tiene problemas para organizar una junta de presentación.
“Estamos hablando con mucha gente de Hollywood”, declara Utsumi al FT.
“Entienden que ahora los videojuegos son más importantes que la música y que las películas.
Los videojuegos se están convirtiendo en la cultura”.
El chicken jockey de la película de MinecraftUna Película de Minecraft sin duda parece que tocó una fibra sensible cultural.
Al igual que el fenómeno Barbenheimer de 2023, donde los memes en línea alimentaron una inusual polinización cruzada de interés tanto en Barbie como en Oppenheimer, los videos deTikTokgenerados por los usuarios convirtieron a Una Película de Minecraft en un evento que los aficionados sienten que deben vivir en un cine abarrotado.
La película del concierto The Eras Tour de Taylor Swift de 2023 también se convirtió en algo que los fans querían ver en pantalla grande en compañía de otras Swifties, y resultó en la película de concierto más taquillera de todos los tiempo.
La clave del éxito de Minecraft u otras películas basadas en videojuegos, dice el veterano ejecutivo del estudio, es el fan service, prestar atención a los detalles que atrajeron a la audiencia en un principio y resistir la tentación de forzar las convenciones de una película tradicional.
“Mientras más preciso lo puedas hacer basado en los personajes y el entorno del juego, y la atención al detalle, eso es lo que realmente el público premia”, afirma.
Jesse Ehrman, presidente de desarrollo y producción de Warner Bros, productora de Una Película de Minecraft , dice que la película es perfecta para una “estrategia digital enfocada en los aficionados” en TikTok, Instagram y otras plataformas de redes sociales.
“Tienes que crear y hacer algo que los fans realmente acojan, darles las herramientas y empoderarlos”, añade.
“Tiene que sentirse orgánico”.
El ahora famoso video de TikTok del chicken jockey, que alimentó el caos en las proyecciones de Una Película de Minecraft, lo generaron usuarios, no fue producto del departamento de mercadotecnia de Warner Bros.
Los aficionados del videojuego Minecraft saben que ver a un chicken jockey–un bebé zombi montado en el lomo de un pollo– es un evento extremadamente raro que podría justificar algún tipo de celebración.
“Mentiría si dijera que sabía que (el chicken jockey) sería algo importante, pero fue algo de lo que hablamos”, dice Ehrman.
“No se puede explicar el comportamiento emergente ni las cosas que conectan con la gente.
Solo se busca crear una película que se sienta divertida y auténtica, que influya en la interacción y la experiencia de la gente con el juego.
Y si se es riguroso al respecto, estas cosas pueden suceder”.
Del bloque a la pantallaHubo momentos en los que Una Película de Minecraft parecía que no iba a suceder.
En 2014, dos productores –Roy Lee, coproductor de La Gran Aventura Lego, y Jill Messick, entre cuyos créditos se incluye Chicas Pesadas– consiguieron los derechos de Minecraft del desarrollador de videojuegos sueco Mojang AB y los llevaron a Warner Bros.
Con el paso de los años, el proyecto cambió de director, Microsoft compró el juego y el propio estudio Warner se vendió dos veces.
Messick falleció en 2018, pero conserva los créditos como productor de la película.
A lo largo de los años, surgieron diferentes ideas sobre cómo llevar Minecraft a la pantalla grande, algo que no fue una propuesta sencilla.
Es un juego “sandbox”, lo que significa que los jugadores persiguen sus propios intereses y no hay objetivos ni argumentos definidos; una falta de estructura que podría representar un reto para los guionistas.
Y a medida que el equipo intentaba crear la historia adecuada, el juego se popularizó enormemente.
Ahora cuenta con aproximadamente 200 millones de usuarios mensuales que crean sus propias aventuras en un mundo de bloques donde construyen estructuras y recolectan recursos.
A Minecraft también le faltaban personajes.
En las primeras versiones del guión, la historia no se centraba en Steve, el personaje genérico y predeterminado del juego, interpretado por Black en la película.
Pero todo empezó a tomar forma cuando el director Jared Hess, quien realizó Napoleon Dynamite y Nacho Libre con Black, firmó para la película en 2022.
Después de casi 15 años tratando de hacer una película de Minecraft, Ehrman dice que Warner Bros.
terminó con “el equipo adecuado, al precio adecuado y en el momento oportuno para por fin lograrlo”.
Ahora podría ser el momento de empezar de cero.
El éxito de Una Película de Minecraft casi garantiza que habrá una secuela.
“Digo, sería una tontería no hacerlo”, dice Ehrman.
“Los fans quieren más, así que espero que podamos encontrar cómo hacerlo”.
GSC