Blackstone evalúa opciones para Hello Sunshine, propiedad de la actriz Reese Witherspoon Forbes

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Blackstone evalúa opciones para Hello Sunshine, propiedad de la actriz Reese Witherspoon

Blackstone está explorando opciones para Hello Sunshine, uno de los activos más conocidos de la cartera de su compañía de medios de Hollywood, Candle Media, incluyendo la posibilidad de fusionarlo con otra empresa, según informaron cuatro personas familiarizadas con el asunto.

La adquisición por parte de Candle Media de Hello Sunshine de Reese Witherspoon, la compañía de entretenimiento enfocada en mujeres y que fue responsable de “The Morning Show” de Apple TV+ y “Daisy Jones & the Six” de Amazon, catapultó a la incipiente compañía de medios a la fama en 2021.

Al igual que otras productoras independientes, Hello Sunshine ha enfrentado dificultades debido a que los servicios de streaming recortaron el gasto y las huelgas en Hollywood congelaron la producción, según tres de las fuentes. Su negocio diversificado, que incluye una agencia social interna llamada Solar, que conecta marcas con mujeres a través de la narración, un evento anual llamado Shine Away y el Club de Lectura de Reese’s, le ayudó a mantener la rentabilidad a pesar de la reciente crisis en la industria del entretenimiento, según una cuarta persona.

Los ejecutivos de Blackstone y Candle Media están considerando opciones que darían a Hello Sunshine mayor alcance y escala, como fusionarse con otro estudio, según cuatro personas familiarizadas con el asunto, quienes hablaron bajo condición de anonimato debido a que las conversaciones son privadas.

Estas fuentes advierten que Blackstone no está solicitando ofertas activamente, aunque una de ellas añadió que, en un período de consolidación de medios, “todos los estudios independientes buscan un socio”.

“Si bien no comentamos especulaciones sobre acuerdos, exploramos regularmente oportunidades estratégicas para impulsar el crecimiento, maximizar el valor y mantener la capacidad de adaptación en una industria en rápida evolución”, declaró un portavoz de Candle Media.

La firma de capital privado que respaldó las adquisiciones de alto perfil de Candle Media, incluyendo su acuerdo de 900 millones de dólares por Hello Sunshine, realizó recientemente una revisión estratégica de todos los negocios de Candle Media, según informaron las fuentes.

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Hello Sunshine se enfrenta a problemas presupuestarios para producciones independientes

La estructura de Candle Media como empresa de cartera, a diferencia de una empresa dedicada a financiar producciones de Hollywood, permite esta flexibilidad en caso de que surja un comprador interesado, según una de las cuatro fuentes con conocimiento de la estrategia.

Hello Sunshine y ATTN se encontraban entre una serie de adquisiciones que Candle Media realizó en su búsqueda de capitalizar la aparentemente insaciable demanda de contenido de los servicios de streaming en rápido crecimiento. Adquirió Moonbug, la compañía cuyas marcas de entretenimiento infantil también incluyen CoComelon y Little Baby Bum, por alrededor de 3,000 millones de dólares. También adquirió Faraway Road, productora de la serie de Netflix “Fauda”, y una participación minoritaria en Westbrook, la productora de Will y Jada Pinkett Smith.

El entusiasmo de Wall Street por el negocio del streaming se enfrió en abril de 2022, cuando Netflix reportó su primera pérdida de suscriptores en una década. De repente, los inversores comenzaron a cuestionar los miles de millones de dólares que las empresas de medios gastaban en contenido, en su búsqueda de suscriptores, que les generaba pérdidas.

Este enfoque en el resultado final afectó negativamente a estudios independientes como Candle Media. El efecto se agravó, a mediados de 2023, con las huelgas de guionistas y actores de Hollywood, que detuvieron la producción durante seis meses.

Candle Media respondió a la nueva frugalidad del streaming anunciando el pasado julio que recortaría costes y reorganizaría la compañía en dos divisiones: Candle Studios, la división de acción real dirigida por la directora de Hello Sunshine, Sarah Harden, y el grupo de entretenimiento infantil Moonbug Kids.

Moonbug, con sede en Londres, es rentable, generando ingresos gracias a sus 270,5 millones de suscriptores de YouTube, acuerdos de distribución con los servicios de streaming Netflix, Amazon Prime Video y Disney+, y las ganancias del servicio de música Spotify, según dos de las fuentes. Sus ingresos anuales se acercan a varios cientos de millones de dólares, indicaron.

Hello Sunshine ha sido una prolífica productora de cine, televisión, series de ficción y telerrealidad. Sin embargo, se ha visto afectada por las presiones presupuestarias, los ciclos de venta más largos y los cambios de calendario que se han vuelto habituales en Hollywood tras las huelgas de 2023, según las fuentes.

Se espera que lance nueve proyectos este año, incluida la comedia de bodas de Amazon “You’re Cordially Invited”, protagonizada por Witherspoon y Will Ferrell, y otros nueve que entran en producción, dijo la cuarta persona.

Con información de Reuters.

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