Los entretelones de la adquisición de Twitter por parte de Elon Musk

Resulta que tomar la decisión de expulsar a un presidente estadounidense en ejercicio de una plataforma de redes sociales que se autoproclama “plaza del pueblo global” puede ser bastante estresante. En su nuevo libro, Character Limit: How Elon Musk Destroyed Twitter (”Límite de caracteres: cómo Elon Musk destruyó Twitter”), los reporteros del New York Times Kate Conger y Ryan Mac relatan minuto a minuto cómo se tomó la decisión de expulsar a Donald Trump de Twitter (ahora X).

Por el camino, ofrecen tentadoras pistas sobre la ambivalente posición del cofundador del sitio, Jack Dorsey, y los frenéticos mensajes de texto enviados entre los ejecutivos de confianza y seguridad de Twitter, Del Harvey y Yoel Roth, y la abogada de Twitter Vijaya Gadde.

En el tablero de mandos interno que rige todas las cuentas de Twitter, escriben, “había un gran botón rojo: ‘PERMA-SUSPEND’. Si se pulsaba, se cancelaba permanentemente la cuenta de un usuario, borrando su gráfico social. Harvey decidió que sería ella quien lo pulsaría”.

Este es sólo uno de los muchos pasajes fascinantes del libro. Conger y Mac siguen el rastro de la empresa desde los garabatos iniciales que Dorsey dibujó una vez en su cuaderno hasta su peligrosa posición actual como plataforma infestada de contenidos ilícitos, deepfakes renderizados por IA y malos actores políticos. Como sugiere su subtítulo, Character Limit ofrece un tesoro de respuestas sobre la adquisición de la empresa por parte de Elon Musk, tanto en términos financieros como de motivación.

Tras haberse centrado en las hazañas de Musk durante más de una década, Conger y Mac se basan en más de 150 horas de entrevistas realizadas a un cuadro de confidentes, rivales, empleados y compañeros de Musk para trazar un cuadro revelador de su tumultuoso mandato como controvertido consejero delegado de tres de las empresas más comentadas del mundo: el fabricante de coches eléctricos Tesla, el fabricante de cohetes SpaceX y, tras el cambio de marca de Twitter, X.

Una cosa se hace evidente rápidamente: tras la desafortunada compra de Twitter por parte de Musk por 44.000 millones de dólares en 2022, su atención a Tesla y SpaceX pasó a un segundo plano. Alternando entre deliciosos cotilleos y desgarradoras advertencias sobre el poder que poseen unos pocos preocupantes, la reconstrucción que Conger y Mac hacen de la etapa de Musk en Twitter a menudo pinta al multimillonario como un narcisista propenso a las rabietas que siempre se sale con la suya, cueste lo que cueste.

Un pasaje detalla cómo, en 2023, Musk decidió abandonar la Super Bowl LVII en Glendale, Arizona, antes de su vibrante final. ¿El motivo? Tuvo que subirse a su avión privado, volar de vuelta a la sede de Twitter en San Francisco y exigir a un grupo de ingenieros reunidos apresuradamente que explicaran por qué el post del presidente Joe Biden en apoyo de los Philadelphia Eagles había tenido más tracción que el suyo. El incidente dio lugar a un ajuste de código que obligó temporalmente a la pestaña «Para ti» de Twitter a extraer exclusivamente tuits de la cuenta de Musk para algunos usuarios.

En otras escenas se ve a la vieja guardia de Twitter intentando evitar que Musk exigiera cambios potencialmente catastróficos en la plataforma, muchos de ellos derivados de sus propias publicaciones impulsivas en el sitio. Estas exigencias afectaron a mucho más que el balance final de la sala de juntas. Las decisiones de Musk también incluyeron dejar que los empleados se enteraran de su despido al ser expulsados de las videollamadas en medio de una reunión y decir al personal que confiaba en un programa de fertilización in vitro previamente cubierto por el seguro de la empresa que tendrían que pagar sus propios honorarios si querían mantener sus óvulos congelados.

En todo momento, Musk muestra una preocupante falta de interés por las consecuencias de sus actos. A pesar de ello, da la impresión de ser un hombre que experimenta el caso más brutal de remordimiento del comprador de la historia de la humanidad. Sin embargo, Conger y Mac lo describen como una figura malhumorada a puerta cerrada, que a menudo parece lamentar haberse metido en todo esto.

Quizá lo hizo para presumir: Algunas de las primeras palabras de Musk al cerrar la compra de Twitter fueron «¡Que le den a Zuck!», lo que sugiere lo profundamente obsesionado que sigue estando con su pseudo rival, el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg. ¿Podría haber sido la admiración de sus rivales en línea otra motivación equivocada para su compra? En una reunión en 2022 para discutir el lanzamiento del servicio de suscripción Twitter Blue, Musk se preocupó en voz alta de que la diputada Alexandria Ocasio-Cortez (demócrata de Nueva York) -una crítica vocal de Musk- lo «asara» si sufría un lanzamiento accidentado. (Por desgracia, el lanzamiento fue accidentado, por decirlo generosamente).

Perpetuamente susceptible y a menudo incapaz de empatizar, la versión de Musk que se enfurruña durante la mayor parte de Límite de caracteres ofrece una reveladora lección sobre el costo de conseguir todo lo que uno quiere. En el caso de la adquisición de Twitter, la recompensa ha sido una caída masiva del valor del precio de compra hace dos años. Durante su mandato, Musk también ha supervisado el proceso de abandono de su plataforma de su antigua aspiración idealista de «plaza del pueblo global», ya que se ha derrumbado en un pozo negro de bots, estafadores y retórica alimentada por el odio.

El principal productor de esa retórica es el propio Musk. Este mes, la estrella del pop Taylor Swift provocó una tormenta en las redes sociales al apoyar la candidatura de la vicepresidenta Kamala Harris a la presidencia. La respuesta de Musk fue lanzarse a la plataforma de la que es propietario -a cuyos cautelosos anunciantes corteja, insulta y amenaza alternativamente- con una oferta para embarazar a Swift. Independientemente del efecto, lo único que probablemente le importa a Musk estaba asegurado: Todo el mundo lo vio.

Fuente: The Washington Post