¿La ansiedad puede provocar la suba de la presión arterial?
Sentir ansiedad es una respuesta natural del organismo humano al estrés. Una persona puede sentirse ansiosa antes de un examen o cuando espera una noticia importante.
Cuando una persona sufre ansiedad intensa, puede enfrentar un mayor riesgo de una suba de la presión arterial que aquellas con niveles más bajos de ansiedad.
Si bien la ansiedad y el estrés por sí mismos no elevan necesariamente la presión arterial a largo plazo, a menudo influyen en los factores del estilo de vida que pueden contribuir absolutamente a elevarla.
Por ese motivo, desde la Sociedad Argentina de Hipertensión Arterial se aconseja tener en cuenta el potencial impacto de la ansiedad sobre la presión arterial y consultar a un profesional de la salud periódicamente.
También la Asociación Estadounidense del Corazón expresa: “El exceso de estrés puede contribuir a aumentar la presión arterial. Además, demasiado estrés puede fomentar comportamientos que aumentan la presión arterial, como una dieta deficiente, inactividad física y el consumo de tabaco o alcohol de forma más habitual”.
El doctor Sheldon Sheps, profesor emérito de medicina y expresidente de la División de Nefrología e Hipertensión del Departamento de Medicina en Mayo Clinic, explicó que “la ansiedad no causa presión arterial alta (hipertensión) a largo plazo. Sin embargo, los episodios de ansiedad pueden causar picos drásticos y pasajeros en la presión arterial”.
“La presión varía latido a latido, el reposo y la actividad, con el sueño. Si una persona sufre ansiedad aguda, que es una crisis de pánico, puede subir su presión arterial”, dijo a Infobae el doctor Marcos Marín, expresidente de la SAHA y coordinador de la sección Hipertensión Arterial del Servicio de Clínica Médica del Hospital Italiano San Justo. Aunque aclaró: “No es recomendable medirse la presión en una crisis de pánico”.
Para prevenir que se desarrolle un alto nivel de ansiedad y que influya en la presión, se recomienda aprender a usar las técnicas de relajación, la meditación mindfulness y practicar yoga. Son prácticas que posibilitan transitar la vida con más calma y paciencia, a pesar de los momentos adversos que pudieran enfrentarse.
Qué es la ansiedad
Hay varias definiciones de ansiedad. Una de ellas es de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) que considera que la ansiedad son sentimientos de preocupación o tensión. Puede provocar ciertos síntomas físicos, como aumento del ritmo cardíaco y sudoración. También señala en su página web que “la ansiedad puede aumentar la tensión arterial de una persona”.
Además, tener la tensión alta a largo plazo, o hipertensión, puede hacer que las personas se sientan ansiosas por su salud y su futuro. La hipertensión grave también puede provocar ansiedad.
La terapia cognitiva conductual es una de las psicoterapias más adecuadas para la ansiedad: permite cambiar patrones de pensamientos y preocupaciones.
Cómo afecta la ansiedad a la presión arterial
Como señaló el experto de Mayo Clinic, si bien la ansiedad no causa presión arterial alta a largo plazo directamente, los episodios pueden provocar picos drásticos y transitorios. “Si esos picos pasajeros se producen con frecuencia, por ejemplo, todos los días, pueden causar daños a los vasos sanguíneos, el corazón y los riñones, al igual que la presión arterial alta crónica. Además, las personas que están ansiosas o estresadas son más propensas a tener hábitos poco saludables que pueden elevar la presión arterial, como, por ejemplo, fumar, consumir bebidas alcohólicas y comer en exceso”.
Se debería tener en cuenta que algunos medicamentos para tratar la ansiedad y otras enfermedades de salud mental también pueden elevar la presión arterial. “Entre esos medicamentos, se incluyen los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina. En cambio, los ansiolíticos, como las benzodiazepinas, alprazolam, clonazepam, no aumentan la presión”, indicó Marín.
Cómo se puede evitar que la ansiedad aumente la presión arterial
El médico especializado en cardiología preventiva de la Clínica Cleveland de los Estados Unidos, Luk Laffin, detalló algunas medidas de prevención:
- Hacer actividad física:
”El ejercicio regular es una forma estupenda de hacer que la gente se sienta mejor, disminuir los niveles de estrés y ayudarles a adaptarse a situaciones estresantes”, dijo. Los efectos positivos sobre la salud del corazón también son importantes para la tensión arterial.
- Dormir lo suficiente y bien
Hay que concentrarse tanto en la cantidad como en la calidad de su sueño, con el objetivo de dormir entre seis y ocho horas ininterrumpidas por noche. Para mantener estable la tensión arterial, hay que dormir entre seis y ocho horas ininterrumpidas por la noche.
- Elimine los factores estresantes, siempre que pueda
Por supuesto, “es más fácil decirlo que hacerlo cuando el principal factor estresante es el trabajo o un familiar. En estos casos, otras medidas, como la terapia, pueden ayudarle a afrontar el estrés”, afirmó.
- Adopte una dieta cardiosaludable
Los alimentos ricos en sal y grasa pueden aumentar la tensión arterial incluso antes de añadir el estrés y la ansiedad a la mezcla. Para mantenerla baja, reduzca su consumo y añada alimentos cardiosaludables y ricos en antioxidantes.
- Meditación
Diversas formas de meditación pueden ayudarle a afrontar el estrés agudo y crónico. Y un estudio demostró que los programas de meditación de atención plena también pueden mejorar la ansiedad.
Infobae
