El misterioso pintor que habría muerto en la Alameda de Saltillo Vanguardia.com.mx

Sobre William Townley Benson se sabe poco, y lo que se sabe cae en dudas, hasta su presunta muerte por suicidio en la Alameda Zaragoza de Saltillo.
La mayoría de las fuentes coinciden en su apellido, aunque algunas dicen que se llamó Thomas.
Lo mismo pasa con su origen.
Son más los registros que señalan que nació en Port Maitland, en la provincia canadiense de Ontario, el 23 de abril de 1848.
Otros indican que era inglés, aunque sin dar detalles.
TE PUEDE INTERESAR: ‘El Rey Dormido’, un antiguo asesino en SaltilloBenson fue artista.
Era itinerante, por eso llegó hasta Saltillo, atraído por los paisajes y por el reto en la variedad de relieves para plasmar.
Gustaba de pintar espacios desérticos, crear artes del género mexicano y plasmar a grupos étnicos y su vida cotidiana a finales del siglo XIX.
Pero el nomadismo del pintor no era algo fortuito, ¿acaso escapaba de algo? LA TRAGEDIA DEL PASADO Antes de radicar en Saltillo Benson atravesó por la pérdida o separación de su esposa, no se sabe con certeza.
Luego de eso, el artista atestiguó la muerte de su hija cuando por accidente, su otro hijo, le disparó a su hermana cuando jugaba con un arma cargada durante las vacaciones escolares.
El hijo de Benson estudiaba en el internado Trinity College School, ubicado en Port Hope, Ontario.
La historia dicta que el hijo, del cual se desconoce el nombre, murió tiempo después al no poder soportar la conmoción y la depresión que le provocó el suceso.
Esta serie de sucesos habría motivado a Benson a trasladarse al sur de California y después cruzar la frontera para instalarse en México.
El pintor buscaba un nuevo inicio.
Sin familia, ¿qué podría perder? TE PUEDE INTERESAR: El comerciante saltillense que murió tras caer de un globo aerostáticoLA ÚLTIMA PINCELADA Estando en Saltillo Benson plasmó cuadros de sitios emblemáticos como el Cañón de San Lorenzo, la vista que ofrece el Ojo de Agua en la Zona Centro y la loma de Mesa de Arizpe, además de otros relieves como la Loma Trozada, ubicada al sur cerca del Soriana Lourdes.
En su mayoría, las creaciones del paisajista lucen en colecciones privadas debido a que sus pinturas han sido subastadas en Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y México.
Algunas otras forman parte de exclusivas exposiciones en Europa.
Y como el inicio, el final de Benson también es un misterio.
La tradición oral en la capital coahuilense se encargó de transmitir la narración de que el pintor se quitó la vida en la Alameda Zaragoza de esta ciudad.
Como es de esperarse en una historia con tantos huecos, no existen detalles de cómo lo habría hecho o el sitio preciso en el parque público.
Lo que sí corrieron fueron los rumores sobre las posibles causas.
Que un mal de amores, que la tragedia del pasado lo acechó al grado de no poder huir.
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Nada de eso es comprobable, ni la misma muerte por suicidio cuenta con documentos que respalden el hecho.
¿Por qué alguien habría de sumarle más drama y tragedia a una vida como esta? Otra versión cuenta que a Benson lo asesinaron unos revolucionarios que lo confundieron y que le dispararon, justo frente a su caballete, mientras ejecutaba uno de sus cuadros.
Cualquiera que fuera el final de Benson, ambas partes concuerdan en que el pintor murió en la capital coahuilense, el 15 de julio de 1907 a los 59 años.
*Con información de Carlos Recio, Arturo Berrueto González, Dick Robarts, Archivo Municipal de Saltillo.