Nios venezolanos: las nuevas generaciones que slo conocen dificultades Milenio
La madre de Valerie Torres ha tratado de protegerla de lo peor de la prolongada crisis de Venezuela: las protestas mortales, los enfermos que ruegan por ayuda, los nios desnutridos con costillas protuberantes.
En la escuela, sus maestros ni siquiera abordan el tema.
Pero justo antes de cumplir 10 aos este mes, la nia es perspicaz ms all de su edad.
Sabe que su compaero de cuarto grado le minti a su maestro al decirle que olvid un libro en casa cuando en realidad todava ahorraba para comprarlo; que vecinos, amigos y hasta su abuela han huido del pas en busca de una vida mejor; que su madre trae a casa menos comestibles.
?La inflacin est horrible.
Un caramelo est a 3 bolvares.
Un caramelo!?, manifest Valerie con incredulidad, recordando cuando sola costar medio bolvar, la moneda oficial de Venezuela que carece de valor y ha sido reemplazada de facto por el dlar estadounidense.
?Y antes un dlar estaba como a 5 o 7 bolvares.
Ahora est a 23.
Ya no puedo comprar nada?.
Valerie forma parte de una generacin de nios venezolanos que slo conocen un pas en crisis, cuyas vidas hasta ahora han transcurrido en medio de penurias y bajo el gobierno de un solo presidente, Nicols Maduro, quien tom las riendas hace una dcada el domingo cuando su mentor, Hugo Chvez, muri de cncer.
La sucesin coincidi con una fuerte cada en el precio del petrleo, el recurso que impulsaba la economa del pas y financiaba los programas sociales bajo Chvez.
Eso, sumado a la mala gestin del gobierno bajo ambos presidentes, hundi a la nacin sudamericana en la crisis actual.
Muchos nios han crecido vindose obligados a comer alimentos deficientes en nutrientes o saltarse comidas, despedirse de padres que emigran y sentarse en aulas en mal estado para clases que apenas los preparan para sumar y restar.
Las consecuencias podran ser duraderas.
Aproximadamente tres cuartas partes de los venezolanos viven con menos de 1,90 dlares al da, el punto de referencia internacional de la pobreza extrema.
El salario mnimo pagado en bolvares es el equivalente a 5 dlares al mes, un descenso con respecto a los 30 dlares en abril.
Ninguno de esos salarios es suficiente para alimentar a una persona, mucho menos a una familia.
Un grupo independiente de economistas que da seguimiento a los aumentos de precios y otros indicadores calcul que una canasta bsica de bienes para una familia de cuatro costaba 372 dlares en diciembre.
Esa dura realidad se ha extendido al saln de clases, con maestros en paro por sus mseros salarios, que algunos complementan al trabajar tambin como tutores, vender productos horneados o desnudarse en clubes.
Miles han renunciado por completo, y muchos de los que an ensean lo hacen en instalaciones infestadas de plagas, moho, suciedad y agua estancada que atrae mosquitos.
Kevin Paredes, un estudiante de quinto grado de 12 aos, asiste a una de esas escuelas pblicas al otro lado de la calle de la casa que comparte con sus padres y seis hermanos en Caracas.
El ao pasado, la escuela fue pintada de naranja y verde brillante, pero el trabajo para arreglar paredes debilitadas y otros problemas estructurales sigue sin concluirse.
Kevin comenz a memorizar las tablas de multiplicar en tercer grado.
Los maestros deberan haberlo introducido a la divisin ese mismo ao, pero an no se la ensean.
Recientemente se qued en casa durante varias semanas porque su familia no poda pagar los cuadernos, y apenas regres a clases.
Sentado en la acera frente a la escuela, describi con entusiasmo un proyecto escolar reciente que ha disfrutado: ?Yo estoy sembrando pimentn?.
Los padres de Kevin, que cosen para ganarse la vida, slo ganan lo suficiente para comprar tres o cuatro alimentos a la vez, en lugar de a granel como solan hacer hace unos aos.
Entra menos dinero porque los clientes se concentran en comprar artculos de primera necesidad, no ropa nueva.
Su padre, Henry Paredes, de 41 aos, emigr a Ecuador en 2018 para trabajar en la cosecha de pltanos y gan lo suficiente para ayudar a mantener a la familia en casa.
Pero regres a Venezuela despus de slo ocho meses al notar el creciente enojo y tristeza de Kevin por su partida.
Sus hijas pequeas no lo reconocan cuando volvi.
?Uno aguanta, pero los nios chiquitos no?, dijo sobre el hambre que siente cuando se salta comidas con tal de poder alimentar a sus hijos.
?Ellos piden pan, cambur (pltano)?.
A travs de una red nacional de organizadores vecinales del Partido Socialista Unido de Venezuela, al que pertenece Maduro, el gobierno distribuye todos los meses paquetes de productos secos a las familias por menos de medio dlar.
Aquellos que consiguen hacer otro pago de aproximadamente la misma cantidad pueden obtener pollo o mortadela de los camiones que se presentan en los vecindarios ocasionalmente.
El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas estim en 2020 que un tercio de los venezolanos no tena lo suficiente para comer y necesitaba ayuda.
Al ao siguiente comenz a ofrecer asistencia alimentaria a los venezolanos a travs de las escuelas, y en enero lleg a 450.
000 personas en ocho estados.
Laura Melo, directora del programa para Venezuela, dijo que las escuelas donde opera han visto un aumento en la matrcula de hasta 30%.
La organizacin trabaja para renovar las cafeteras escolares y proporcionar comidas calientes a los estudiantes.
El doctor Huniades Urbina, pediatra y miembro de la junta de la Academia Nacional de Medicina de Venezuela, explic que algunos nios tienen un bajo rendimiento acadmico porque llegan a la escuela dbiles y hambrientos despus de pasar hasta 12 horas o ms sin comer.
Agreg que los nios nacidos durante la crisis han visto su crecimiento atrofiarse en unos 5 a 6 centmetros (2 a 2,4 pulgadas) en promedio debido a la mala nutricin.
?Ya no vamos a tener esa Miss Venezuela de 1,80 metros o 1,90 metros (5 pies y 9 pulgadas o 6 pies y 2 pulgadas)? de estatura, dijo Urbina, al referirse al entusiasmo del pas por los concursos de belleza.
?Al final podemos tener una generacin delgada y chiquita, pero el problema es que ese cerebro .
.
.
a la larga no va a tener el desarrollo de un nio que tuvo toda su protena y sus caloras adecuadas?.
Se desconoce el nmero de nios nacidos durante la crisis porque el gobierno dej de publicar cifras de natalidad despus de 2012, un ao en el que hubo unos 620.
000 nacimientos.
La crisis ha orillado a ms de 7 millones de venezolanos a abandonar su pas natal.
Valerie, la perspicaz y valiente alumna de cuarto grado, espera unirse a ellos algn da y tiene la vista puesta en Miami.
Suea con convertirse en modelo, tener un Ferrari y vivir en una mansin.
Pero no puede ignorar el presente y se hace muchas preguntas.
?A veces como que pregunta: ?Por qu la gente no quiere a Maduro???, dijo Francys Brito, madre de Valerie y de otra nia de 15 aos.
?Bueno, porque gracias a Dios ustedes tienen todo.
Y hay mucha gente que no?.
Con la vista puesta en el futuro de las nias, Brito dijo que la familia ha estado pagando 100 dlares al mes para que cada una asista a una escuela privada, donde pueden beneficiarse de maestros ms estrictos y un plan de estudios ms slido que los tpicos del sistema pblico.
Lo que queda de los ingresos de su esposo por su trabajo en un casino y otras actividades secundarias se gasta en alimentos y otras necesidades.
Para concluir, Brito dijo aspirar a que sus hijas sean independientes, trabajadoras, productivas, y, sobre todo, felices.
FR
