Fernando Rada, de crear el primer roguelike español en los 80 a la VR Vandal

Es uno de los fundadores de Zigurat, el mítico estudio español de los 80, y ahora forma parte de Sngular.
En los más de dos años y medio que Vandal lleva publicando esta serie de entrevistase semanales no había aparecido aún ningún responsable de una editora y desarrolladora importante de los 8 bits, Zigurat.
?¿Quién se acuerda de nosotros, que somos casi arqueología del pasado??, exclama Fernando Rada al comentárselo al principio de una videollamada.
Pero sí hay mucha gente que conoce el trabajo en Zigurat y de Made in Spain en los años 80.
Durante 40 años Rada ha estado dedicado a los videojuegos desde diferentes ángulos.
Actualmente forma parte de Sngular, una empresa que desarrolla proyectos estratégicos para grandes empresas, principalmente financieras.
Rada dirige Sngular Studios, el equipo que utiliza la gamificacion o las realidades mixtas que trabaja sobre todo en la creación de experiencias interactivas y multimedia para museos y exposiciones.
La historia de Zigurat fue posible por la amistad de la infancia de Carlos Charlie Granados y Rada, ambos apasionados por la ciencia y con vocación de físicos, carrera que estudiaron después.
Según recuerda este último, ?creo que estábamos en 2º de BUP y Charlie se fue de intercambio de Estados Unidos un mes, teníamos unos 15 años, y descubrió el mundo de los ordenadores, aquí no habíamos tenido ningún contacto previo.
En los institutos americanos hay muchas asignaturas para que la gente pruebe y encuentre su talento.
Una de estas era de ordenadores y no sé si se trabajaba con Cobol o Fortrand y se usaban tarjetas perforadas, algo del pleistoceno, pero le pareció curioso que se pudiera hacer una secuencia de operaciones en un ordenador.
Cuando vino me lo contó y me dijo que teníamos que mirar si se podía hacer aquí algo así porque era divertido?, recuerda Rada.
Un instituto del que salió una generación de desarrolladoresJunto a la Ciudad de los Periodistas, en Madrid, estaba el instituto Cardenal Herrera Oria, en el que se conocieron Granados, Paco Menéndez, Camilo Cela y Rada; del Herrera salieron también los artistas Juan Delcán y David Sueiro.
Era un centro piloto organizado por el propio padre de Rada, filósofo y miembro del Gabinete de Formación del Profesorado del Ministerio.
Llevaron varios Commodore PET (siglas de Personal Electronic Transactor, conocidos como CBM en Europa) al centro, al cargo del catedrático de matemáticas, pero Rada explica que nadie se atrevía a tocarlos porque nadie tenía experiencia con las computadoras personales.
Cuando Granados volvió de EE.
UU.
comenzó el curso y los amigos vieron que tenían posibilidad de acceder a los ordenadores, e invertían el tiempo del recreo con los Commodore programando en Basic.
Poco después, en 1981, Sir Clive Sinclair lanzó al mercado el ZX81 y Granados y Rada compraron uno que llegó desde Inglaterra para comenzar a programar más en serio en assembler [ensamblador, lenguaje de programación de bajo nivel], ?lo que llamábamos lenguaje de máquina, aprender assembler, el set de instrucciones del ZX y 255 instrucciones para hacer cosas? más complejas que con Basic, explica Rada, perteneciente, por tanto a esa generación de programadores que aprendió de manera autodidacta recorriendo un camino nuevo hasta entonces.
Tuvieron que descubrir ?cómo invocar a estas rutinas en assembler empezamos a probar cosas.
Lo bueno es que el set de instrucciones era muy pequeño y tenías que jugar con lo que había, te obligaba a entender bien lo que estaba sucediendo por debajo, cómo se gestionaba la memoria, la RAM de vídeo? Es un poco lo que hemos estado haciendo siempre.
Yo diría que hasta el 98, casi 2000 yo no aprendí ningún lenguaje que no fuese ensamblador.
Yo soy físico de formación, en mi carrera tampoco dábamos programación, la rama a la que fui tampoco era cálculo automático ni nada, pero sí aprendí ensamblador bien, porque es lo que teníamos?, afirma.
?Nos propusieron ir, hacer una entrevista y ver si nos apetecía trabajar con ellos.
Teníamos 16 o 18 años.
Nos pareció un sitio interesante para seguir aprendiendo, para tener contacto con otros ordenadores.
?Fred, el primer juego roguelikeEl mismo año que se hicieron con un ZX81 fueron a SIMO, una feria celebrada en Madrid que en ese momento se dedicaba a la informática y multimedia y allí vieron un estand de Indescomp con algunos de los primeros Spectrumk que habían llegado a las tiendas.
Cuenta Rada: ?Lo que querían era, sobre todo, traducir títulos que provenían de fuera, sobre todo de Inglaterra, y editarlos aquí.
Tampoco tenían muy claro lo que querían, los objetivos comerciales.
Nos pusimos a juguetear y a poner programitas nuestros que funcionaban.
Llegaron los responsables de Indescomp, no sé si fue José Luis [Domínguez] o alguien de su equipo pero nos vio que estábamos con las máquinas y nos propusieron ir, hacer una entrevista y ver si nos apetecía trabajar con ellos.
Teníamos 16 o 18 años.
Nos pareció un sitio interesante para seguir aprendiendo, para tener contacto con otros ordenadores.
Al final tanto Charlie como yo y también Camilo Cela?.
En Indescomp, alega Rada, traducían lo necesario del código pero ellos querían hacer más cosas.
Granados y Rada (Cela se les unió poco después) comenzaron a crear su primer juego: ?nos poníamos por las tardes en casa de Charlie, él tenía un Spectrum y yo otro, y allí hicimos Fred en 6, 7 meses.
Fue un juego, como dicen ahora, roguelike, que son rejugables porque cada vez que juegas una partida se genera un mundo distinto?, nos dice Rada.
Fred está protagonizado por un arqueólogo que baja a una tumba para encontrar a un tesoro y esa tumba es un laberinto que se genera proceduralmente en cada partida.
Explica el entrevistado: ?Fue una idea que se le ocurrió a Charlie viendo una máquina recreativa, no recuerdo cuál, y se le ocurrió cómo hacer una especie de algoritmo que nos basábamos en el stack, ir haciendo push y pop, cuando había un camino cerrado recuperabas el cruce anterior y se volvía a generarlo.
Al final se generaba un camino?.
Aunque La Pulga de Paco Suárez se considera el primer videojuego comercial español, Rada considera que la foto finish está muy ajustada: ?lo que sé es que con Paco Suárez he compartido en Indescomp escritorio con un prototipo de Amstrad lleno de cables que fue cuando hicimos la conversión de Spectrum a Amstrad de Fred y él estaba haciendo La Pulga.
¿Qué pasaba? Que como él era un poco más mayor que nosotros y tenía hábitos más nocturnos o más autonomía personal, nosotros éramos chavales de 16 o 17 y nosotros lo ocupábamos durante el día y él programaba por la noche, estaba 24 horas encendido el Amstrad, y salió bueno porque no se quemó aunque te garantizo que se podía freír un huevo allí.
Lo abrías y estaba lleno de cables porque era un prototipo, no era ni siquiera la versión final.
Lo hicimos en un mes el porting a Amstrad, tuvimos que enterarnos cómo era lo de la pantalla, porque todo era distinto, sobre todo cómo iban los colores, que en Spectrum eran atributos y aquí iba por líneas? aprendimos a hacer todo eso?.
Suárez también terminó su port de La Pulga a Amstrad en un mes lo que, apunta Rada, le vino muy bien a Domínguez para conseguir la distribución de Amstrad en España al presentarse con dos juegos de calidad en su época para los nuevos ordenadores ya preparados para salir al mercado .
Fred se publicó con Indescomp.
Amstrad lo incluyó con cada ordenador vendido, igual que La Pulga .
Al saber que Fred se había publicado con el fin de conseguir la distribución del hardware, sus creadores se sintieron decepcionados al ver que la empresa no tenía vocación de editora y se marcharon.
Made in Spain para reivindicar a los creadores españoles Dice Rada: ?La aventura tenía dos vertientes.
Por un lado el reto tecnológico, aprender a sacar el máximo de estas máquinas, nos apasionaba hacerlas funcionar bien y sacar productos tecnológicamente chulos pero luego también era como ponerlo delante de la gente y ver qué opinaba la gente.
Cuando vimos que Fred se vendía fuera y había buenas críticas nos animamos y decidimos ver adónde nos llevaba ese camino.
Ahí se nos unió Paco Menéndez y ya estuvimos los cuatro?: Cela, Granados, Menéndez y Rada.