La prohibición del fluoruro podría crear caries para 1 de cada 3 niños en EE. UU. Infobae

LUNES, 2 de junio de 2025 (HealthDay News) -- Eliminar el fluoruro del suministro de agua de EE. UU. podría resultar en más de 25 millones más de dientes cariados en niños y adolescentes en un plazo de cinco años, advierte un estudio reciente.

Eso es el equivalente a un diente cariado para 1 de cada 3 niños en Estados Unidos, según los investigadores de Mass General Brigham.

"El fluoruro reemplaza a los iones más débiles dentro del esmalte dental, haciéndolo más fuerte y menos susceptible a la caries dental provocada por las bacterias", señaló la investigadora sénior, la Dra. Lisa Simon, internista y dentista del Hospital Brigham and Women"s, en Boston.

"Nuestro estudio ofrece una ventana a lo que sucedería en Estados Unidos si cesara la fluoración del agua", añadió Simon en un comunicado de prensa.

El secretario de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Robert F. Kennedy Jr. dijo en abril que tiene la intención de detener las recomendaciones federales de que se agregue fluoruro a los suministros públicos de agua potable.

Los legisladores de dos estados, Utah y Florida, prohibieron la fluoración del agua potable a principios de este año.

Kennedy llamó al fluoruro "desperdicio industrial" mientras hacía campaña el otoño pasado y afirmó que puede causar una amplia variedad de problemas de salud, incluido el cáncer, según CNN. Los opositores al fluoruro también están preocupados por los efectos del mineral en el desarrollo del cerebro de los niños.

Pero los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC, por sus siglas en inglés) han aclamado la fluoración del agua comunitaria como uno de los 10 mayores logros de salud pública del siglo XX.

Los CDC también señalan que la fluoración "es recomendada por casi todas las organizaciones de salud pública, médicas y dentales, incluida la Asociación Dental Americana, la Academia Americana de Pediatría, el Servicio de Salud Pública de EE. UU. y la Organización Mundial de la Salud".

Al menos un importante proveedor municipal de agua, Calgary, en Alberta, Canadá, ha dado marcha atrás tras una prohibición del fluoruro, dijeron los investigadores. Calgary eliminó el fluoruro del agua potable en 2011, solo para reintroducir el mineral en marzo en respuesta a un aumento en las caries de los niños.

En el nuevo estudio, los investigadores analizaron datos detallados sobre la salud bucal y la fluoración del agua de casi 8,500 niños que participaron en una encuesta de salud nacional financiada por el gobierno federal entre 2013 y 2016.

Con base en estos datos, los investigadores desarrollaron un modelo de simulación para ver cómo prohibir el fluoruro en el agua potable afectaría la salud bucal de los niños estadounidenses.

Eliminar el flúor aumentó el número total de dientes cariados en 7.5 puntos porcentuales, lo que equivale a más de 25 millones de dientes más con caries en un plazo de cinco años tras dicha prohibición, reportaron los investigadores en la edición del 30 de mayo de la revista JAMA Health Forum.

La atención dental adicional costaría 9.8 mil millones de dólares en cinco años, y aumentaría a 19.4 mil millones de dólares después de 10 años, anotaron los investigadores.

"La mayor parte del aumento en el costo podría atribuirse a los niños con seguro público, lo que significa que sería un costo directo de salud pública", dijo Simon.

El equipo de investigación anotó que una prohibición del fluoruro disminuiría, en 200,000, los casos de fluorosis, una decoloración del esmalte dental que puede ocurrir con una ingesta excesiva de fluoruro.

El estudio no observó los posibles efectos cognitivos de una prohibición del fluoruro, y anotó que los CDC, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y el Programa Nacional de Toxicología muestran que el fluoruro es seguro para el cerebro de los niños cuando se proporciona en los niveles seguros recomendados.

Los datos de la encuesta utilizada en el estudio encontraron que el 1.5% de los niños de EE. UU. están expuestos a niveles excesivos de fluoruro, mientras que el 40% están expuestos a los niveles recomendados y el 46% a niveles menos que óptimos.

"Sabemos que el fluoruro funciona", dijo Simon. "Somos capaces de demostrar cuánto funciona para la mayoría de las comunidades y cuánto puede perder la gente si nos deshacemos de él".

El director de la Asociación Dental Americana (American Dental Association) dijo que no hay un buen sustituto.

"No hay un mejor reemplazo para el uso de fluoruro en los programas comunitarios de agua, probado a lo largo del tiempo y de confianza por los médicos", dijo el Dr. Brett Kessler en un comunicado, según CNN.

"Ninguna cantidad de retórica política o desinformación cambiará el hecho de que una buena salud bucal depende de una nutrición adecuada, una higiene bucal y un agua óptimamente fluorada, o suplementos de fluoruro si los programas comunitarios de agua carecen de fluoruro", añadió Kessler.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre la fluoración.

FUENTES: General de Misa Brigham, comunicado de prensa, 30 de mayo de 2025; JAMA Health Forum, 30 de mayo de 2025; CNN, 30 de mayo de 2025