Cómo una disputa de patentes de una década podría trastocar el negocio de Uber MPV

Disputa legal por tecnología de movilidad enfrenta a Uber con una firma del sector de transporte compartido

Notipress.- Una disputa legal de largo aliento entre Carma Technology y Uber Technologies Inc. podría tener repercusiones significativas en el sector del transporte compartido. La demanda, presentada en el Tribunal de Distrito del Este de Texas, alega la infracción de cinco patentes vinculadas a la asignación automatizada de pasajeros y uso eficiente de vehículos.

La empresa Carma Technology, fundada por el emprendedor Sean O’Sullivan en 2007, operó inicialmente una aplicación de viajes compartidos bajo el nombre Avego. Su servicio fue retirado de la App Store en 2016, aunque su tecnología continuó aplicándose en soluciones de movilidad como peajes y carriles exprés.

Estas acusaciones contra Uber no son nuevas. Carma afirma haber contactado a la compañía en 2016 con respecto al uso de tecnología protegida por sus patentes. Según los documentos judiciales, Uber habría conocido estos registros desde al menos 2015, cuando la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos rechazó solicitudes por conflicto con patentes previas de Carma.

Carma solicita un juicio por jurado, compensación económica, regalías futuras obligatorias y una orden judicial permanente contra Uber. «Las patentes están diseñadas para proteger contra agresores que roben la idea», dijo O’Sullivan, añadiendo que obtener ingresos por licencias no era el objetivo principal de su empresa.

El abogado Larry Ashery, experto en propiedad intelectual y no vinculado al caso, explicó que las cinco patentes forman parte de una familia de 30, interconectadas por una presentación original común. «Lo importante es entender que Carma no solo está reivindicando cinco patentes», afirmó Ashery en declaraciones a TechCrunch.

Uber, valorada en 66 mil millones de dólares en 2016, no respondió públicamente a las acusaciones. No obstante, presentó una moción procesal para cambiar la jurisdicción del caso al Distrito Norte de California, donde se encuentra su sede central. Carma sostiene que más de 60 empresas podrían estar utilizando su tecnología sin licencia, pero por ahora inició acciones solo contra Uber.

Según la demanda, Uber presentó al menos cuatro solicitudes de patente que fueron rechazadas entre 2016 y 2019 por superponerse con registros previos de Carma. Finalmente, la empresa habría abandonado varios de esos intentos.

Carma argumenta que su tecnología, registrada desde 2007 y utilizada en su aplicación lanzada en 2008, es fundamental para el modelo actual de transporte compartido. El sistema patentado permite emparejar a conductores y pasajeros mediante rutas similares, y se utilizó activamente hasta abril de 2018.

Actualmente, Carma se enfoca en soluciones tecnológicas para autoridades de transporte, especialmente en peajes inteligentes y carriles para vehículos de alta ocupación. O’Sullivan explicó a TechCrunch que su sistema permite a las agencias reducir hasta 20 veces la inversión en infraestructura al eliminar componentes físicos tradicionales como pórticos de cobro.

«Realmente nos llevó un tiempo aceptar la idea de que realmente teníamos que demandar a Uber para que respondieran», dijo O’Sullivan, agregando que el costo de iniciar una demanda de propiedad intelectual supera los 10 millones de dólares. A pesar del impacto financiero, aseguró que es un paso necesario para defender los derechos de los inventores.

La compañía insiste en que el servicio de transporte compartido propuesto por Uber no es innovador, sino que utiliza procesos ya protegidos por sus patentes. «Creo que existe un peligro en la sociedad en el que no podemos confiar en nuestras patentes para proteger los derechos de los inventores», concluyó Sean O’Sullivan en la entrevista.