Julián Álvarez acerca el "top 8" al Atlético de Madrid con su remontada al Bayer Leverkusen Infobae
El Atlético de Madrid ha vencido este martes por 2-1 al Bayer Leverkusen en la jornada 7 de la liguilla de la Liga de Campeones, gracias a dos goles del delantero argentino Julián Álvarez y remontada incluida, para así acercar mucho el propósito de los colchoneros de meterse directos en los octavos de final del torneo.
En el Riyadh Air Metropolitano, la lluvia caída en la capital de España dio tregua al inicio del partido, donde los visitantes tuvieron la primera ocasión en un tiro desviado de Exequiel Palacios desde fuera del área. La respuesta tampoco tardó, tras un pase en largo buscando a Giuliano Simeone y en cuyo rechace Julián Álvarez disparó flojo.
Volcó entonces el Leverkusen los ataques hacia su banda izquierda, con Alejandro Grimaldo y Florian Wirtz combinando para buscar cosquillas al "Cholito" Simeone y sobre todo a Nahuel Molina. El propio Grimaldo mandó arriba un derechazo en el área rojiblanca y luego generó otra oportunidad para Palacios, que tampoco inquietó a Jan Oblak.
No obstante, el portero local empezó a acumular tarea pasado el cuarto de hora, cuando Granit Xhaka halló otro hueco para ver a Grimaldo al galope por el lado izquierdo; a la espalda del marcaje, el carrilero español pisó área y asistió rápido a un Nathan Tella que remachó al fondo de las mallas, pero anulado todo por fuera de juego.
El dominio era del Leverkusen, que volvió a incordiar a Oblak con un derechazo de Tella desde la frontal del área, aunque bien repelido por el guardameta esloveno. Sin dilación, él y sus compañeros vivieron un contratiempo después de la expulsión de Pablo Barrios por roja directa a causa de una entrada a Nordi Mukiele, bajo consulta del árbitro al VAR.
Un arreón de la "Araña" Álvarez, por la banda derecha, fue el escaso bagaje ofensivo del Atlético en la primera media hora, y donde no movió ficha su entrenador pese a estar con un jugador menos. Así, Diego Pablo Simeone veía cómo Wirtz campaba a sus anchas por varias zonas del campo, como referente de un equipo al que solo le faltaba pólvora para marcar.
El técnico rival, Xabi Alonso, también era paciente mientras el reloj consumía una primera mitad espesa. Un zurdazo muy alto de Javi Galán en la corona del área, en el 37", apenas animó a unas gradas más pendientes de protestar al árbitro italiano Davide Massa. Para colmo de la afición colchonera, el Leverkusen abrió el marcador justo antes del descanso.
Jeremie Frimpong se marchó de Galán y su centro raso fue rematado por Wirtz, taponado de manera primordial por Josema Giménez; pero la pelota siguió viva y en el pico derecho del área local cayó a pies de Mukiele, quien recortó sobre Antoine Grizemann y la bombeó al segundo palo para que Piero Hincapié a la espalda de Giuliano cabecease cruzado a gol.
En la reanudación, su padre Diego Pablo cambió a Galán por Reinildo, oxigenando el costado izquierdo. A raíz de un vaivén, por esa zona vio Griezmann una vía hacia el desmarque de un Álvarez que ganó a Jonathan Tah su esprint por ímpetu; así, la "Araña" alcanzó el área alemana y definió con un tiro cruzado para establecer el 1-1 en el minuto 52.
Poco pulcro ese zurdszo del dorsal 19 colchonero, pero ajustado lo suficiente como para que no llegase Matej Kovar con su estirada. Casi de la nada, el Atlético había igualado un escenario poco halagüeño y eso envalentonó al estadio. Se notó algo más tarde durante un contragolpe de Álvarez y en el que Wirtz pudo haber visto la segunda tarjeta amarilla.
Se la perdonó Massa, como también perdonó mayor castigo para Guiliano en una amarilla vista por una entrada fea y fruto de un resbalón. Había tensión y el Leverkusen quiso sacar rédito moviendo de lado a lado el esférico, hasta resquebrajar una zaga bien plantada en las cecanías de Oblak.
Para ayudar a Rodrigo de Paul lanzando contras, Griezmann enganchaba entre líneas a la vez que Reinildo neutralizaba a Frimpong por su banda. En el lado opuesto, Giuliano asomó a tiempo para regatear a Hincapié y en la línea de fondo provocó una falta cuando se dirigía al área, por lo que Massa enseñó la segunda amarilla al lateral ecuatoriano.
De cara al desenlace, el Atleti apretó e hizo dos sustituciones más, Samu Lino por Giuliano y Ángel Correa por el "Principito" Griezmann. En el Leverkusen, apostó Xabi Alonso por Aleix García en el lugar de Wirtz, pero como preludio al 2-1 anotado por Álvarez en otro lance sin aparente peligro.
Correa peleó el bote de un balonazo y entre los centrales se generó hueco para asistir a la llegada de la "Araña" a la espalda de otro mal colocado defensa visitante. El delantero argentino esquivó con temple la salida de Kovar a ras de suelo y con poco ángulo marcó su segundo tanto de la noche con un disparo raudo y también raso.
Salió Robin Le Normand en el tiempo de descuento para cerrar espacios y desesperar a un Leverkusen que consumó su derrota, cuando tan cerca había tenido puntuar en el Metropolitano. De este modo, los pupilos de Xabi Alonso se quedan de momento sexto con 13 puntos, dos por debajo de un Atleti que acumula ya 15 puntos y acaricia estar fijo en el "top 8".
