¡Hagamos que Rusia vuelva a ser medieval!: Cómo Putin está tratando de remodelar la sociedad, con un poco de ayuda de Iván el Terrible Forbes

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¡Hagamos que Rusia vuelva a ser medieval!: Cómo Putin está tratando de remodelar la sociedad, con un poco de ayuda de Iván el Terrible

A partir de septiembre de 2025, los estudiantes rusos de secundaria y bachillerato recibirán un nuevo libro de texto titulado “Mi familia”.

Publicado en marzo de 2025, la coautora del libro de texto, Nina Ostanina, presidenta del Comité de la Duma Estatal para la Protección de la Familia, afirma que enseñará a los estudiantes “valores morales tradicionales” que mejorarán “la situación demográfica en el país” como parte de un curso de “Estudios de la Familia” que se implementó en el año escolar 2024-2025.

Pero algunas de esas lecciones para la vida moderna provienen de una fuente menos que moderna. Entre los materiales tomados prestados de “Mi familia” se encuentra el “Domostroi” del siglo XVI, una colección de reglas para mantener el orden doméstico patriarcal. Fue escrito, supuestamente, por Silvestre, un monje-tutor del zar Iván el Terrible.

Como era de esperar, algunas enseñanzas de “Domostroi” parecen estar fuera de consonancia con las sensibilidades actuales. Por ejemplo, establece que es el derecho de un padre coaccionar, si es necesario por la fuerza, a su hogar -en ese momento, esto se refería tanto a los parientes como a los esclavos- de acuerdo con los dogmas ortodoxos.

“Los maridos deben enseñar a sus esposas con amor y una instrucción ejemplar”, dice una de las citas de Domostroi repetidas en el libro de texto.

“Las esposas preguntan a sus maridos acerca del orden estricto, cómo salvar sus almas, agradar a Dios y a sus maridos, arreglar bien su hogar y someterse a sus maridos en todos los asuntos; y lo que el marido ordene, deben estar de acuerdo con amor y cumplirlo de acuerdo con sus mandamientos”, se lee en otro extracto

El uso de “Domostroi” en el libro de texto hace referencia al pasado y evoca la política del gobierno actual de despenalizar la violencia familiar. Una ley de 2017, por ejemplo, eliminó la “agresión a personas cercanas” no agravada de la lista de delitos penales.

También se ajusta a un patrón más ancho. Como estudioso de la memoria histórica, he observado que las referencias a la Edad Media rusa son parte de la política más amplia del Kremlin de utilizar el pasado medieval para justificar las agendas actuales, algo que he denominado “neomedievalismo político”.

De hecho, el gobierno del presidente Vladimir Putin está dando prioridad activamente a las iniciativas que utilizan la Rusia medieval como modelo para el futuro del país. Al hacerlo, el Kremlin une un sueño largamente alimentado de la extrema derecha rusa con una búsqueda más amplia de la satisfacción de las ambiciones imperiales rusas.

Blanqueo de Iván el Terrible

En febrero de 2025, justo un mes antes de que se publicara “Mi familia”, el gobierno de la región rusa de Vólogda, hogar de más de 1 millón de personas, estableció una organización no gubernamental llamada “La Oprichnina”.

La organización tiene la tarea de “fomentar la identidad rusa” y “desarrollar la educación moral de los jóvenes”.

Pero el nombre del grupo evoca el primer reinado de brutal terror de Estado en la historia de Rusia. La Oprichnina fue una política de estado desatada por Iván el Terrible entre 1565 y 1572 para establecer su poder ilimitado sobre el país. Los oprichniks eran la guardia personal de Iván, que ataban una cabeza de perro y una escoba a sus monturas para demostrar que eran los “perros” del zar que barrían la traición.

Cronistas y viajeros extranjeros dejaron relatos de las torturas sádicas y ejecuciones masivas que se llevaron a cabo con la participación de Iván. Los opríchniks violaban y desmembraban a las mujeres, desollaban o hervían a los hombres vivos y quemaban a los niños. En este frenesí de violencia, masacraron a miles de personas inocentes.

El reinado de Iván condujo a un período conocido como el “Tiempo de los Problemas”, marcado por la hambruna y la derrota militar. Algunos estudiosos estiman que, a finales de ese año, Rusia perdió casi dos tercios de su población.

A lo largo de la historia de Rusia, Iván el Terrible, que entre otros crímenes asesinó a su hijo mayor e hizo estrangular al jefe de la Iglesia Ortodoxa Rusa por disidencia, fue recordado como un tirano repulsivo.

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Sin embargo, desde mediados de la década de 2000, cuando el gobierno ruso de Putin dio un giro cada vez más autoritario, Iván y su terror se han sometido a un proceso de reevaluación impulsado por el Estado.

El Kremlin y sus representantes de extrema derecha ahora pintan a Iván como un gran estadista y un devoto cristiano ortodoxo ruso que sentó las bases del Imperio ruso.

Antes de esa alteración de la memoria histórica rusa, sólo otro jefe de Estado ruso había tenido a Iván en tan alta estima: Josef Stalin.

Aun así, no existieron monumentos públicos a Iván hasta 2016, cuando los funcionarios de Putin develaron la primera de las tres estatuas de bronce dedicadas al terrible zar. Sin embargo, la propaganda cinematográfica superó en piedra las conmemoraciones de Iván. Según mis cálculos, de 2009 a 2022, 12 películas y series de televisión patrocinadas por el Estado que rindieron homenaje a Iván el Terrible y su gobierno se emitieron en horario de máxima audiencia en los canales de televisión rusos.

El revisionismo ruso

La rehabilitación postsoviética de Iván el Terrible se remonta a los escritos de Iván Snychov, el obispo metropolitano de alto rango de San Petersburgo y Ladoga. Su libro, “La autocracia del espíritu”, publicado en 1994, dio origen a una secta fundamentalista conocida como “Tsarebozhie” o neo-Oprichnina. Tsarebozhie pide el retorno a una monarquía autocrática, una sociedad de órdenes y la canonización de todos los zares rusos. La creencia de que el poder estatal ruso es “sagrado” -un dogma central de la secta- fue reafirmada el 18 de abril de 2025 por Alexander Kharichev, un funcionario de la Administración Presidencial de Putin, en un artículo que ha sido comparado con un manual de instrucciones para el “constructor del putinismo”.

La canonización de Iván el Terrible en concreto es una prioridad para los miembros de esta secta. Y aunque la Iglesia Ortodoxa Rusa aún no ha canonizado a Iván, Tsarebozhie ha obtenido un apoyo significativo de sacerdotes, políticos y laicos rusos por igual. Sus esfuerzos se sitúan junto a la presión de años de Putin para dar apoyo público a Iván. No por casualidad, el ministro de Asuntos Exteriores de Putin, Sergei Lavrov, nombró a Iván el Terrible entre uno de los tres “asesores de mayor confianza” de Putin.

En la visión del mundo de Snychov, los rusos son un pueblo mesiánico, parte de una nación imperial que es la única responsable de evitar la dominación del mundo por parte de Satanás. En su pseudo-historia explícitamente antisemita de Rusia, la Oprichnina es descrita como una “santa orden monástica” dirigida por un “zar piadoso”.

Desde la década de 1930, cuando Stalin utilizó a Iván para justificar sus propias represiones, Iván y Stalin –la Oprichnina y el estalinismo– se convirtieron en dobles históricos. El encubrimiento de Iván por parte del Kremlin va de la mano con la rehabilitación de Stalin como comandante en jefe de la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial por parte de Putin.

Promover el culto a la “Gran Guerra Patria” -como se ha llamado oficialmente a la Segunda Guerra Mundial desde el período soviético- ha sido fundamental para la militarización de la sociedad rusa por parte de Putin y parte del esfuerzo propagandístico para fomentar el apoyo a la invasión de Ucrania. El remordimiento por la pérdida del imperio y el deseo de restaurarlo subyace en el discurso de Moscú durante las últimas dos décadas.

Amenaza medieval a la democracia

La retórica de la absolución del estalinismo va de la mano con la popularización de la versión estatal de la Edad Media rusa a través de los canales de los medios de comunicación públicos.

La política neomedieval de Putin ha adoptado la creencia de la extrema derecha rusa de que el país debe volver a las tradiciones de la Rus medieval, tal como existían antes de las reformas de occidentalización emprendidas por Pedro el Grande a principios del siglo XVIII.

En los últimos 15 años, los televidentes rusos han recibido una media de dos películas financiadas por el Estado al mes, en las que se anuncian los beneficios de la sociedad medieval rusa y se elogia a los señores de la guerra medievales rusos.

Este uso de la memoria histórica rusa ha permitido a Putin normalizar su uso de la violencia estatal en el extranjero y en el país y movilizar apoyo para su represión de la oposición. El principal objetivo del neomedievalismo político es legitimar las enormes desigualdades sociales y económicas en la sociedad postsoviética como parte del patrimonio nacional de Rusia.

Para servir al propósito de socavar el estado de derecho y las libertades democráticas, como demuestra mi investigación, el Kremlin y sus representantes han promovido la Edad Media rusa –con su monarquía teocrática, sociedad de estamentos, esclavitud, servidumbre y represión– como una alternativa patrocinada por el Estado a la democracia.

*Dina Khapaeva es Profesora de Estudios Culturales del Instituto Tecnológico de Georgia

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation/Reuters.

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