En Japón, una cámara inteligente salvaría a los cerezos; no es ciencia ficción Excelsior

Natsuko FukueLos cerezos en flor, símbolo cultural de Japón, enfrentan una amenaza creciente por el envejecimiento y los efectos del cambio climático.
En respuesta, la compañía Kirin lanzó Sakura AI Camera, una app que permite evaluar la salud de los árboles a través de inteligencia artificial.
Esta herramienta, entrenada con miles de imágenes y asesoría de expertos, ofrece datos gratuitos para ayudar a autoridades locales.
Además de su impacto ecológico, la app tiene implicaciones culturales, tecnológicas y turísticas, ya que el hanami genera millones en ingresos.
El uso de IA en conservación podría replicarse en otras especies amenazadas.
En Japón, una cámara inteligente podría salvar a los cerezos… y no es ciencia ficciónLos cerezos en flor de Japón, símbolo de renovación y de lo efímero, están envejeciendo, pero una nueva aplicación que utiliza inteligencia artificial podría ayudar a preservarlos.
La floración de los cerezos, sakura en japonés, es un evento muy esperado tanto por los japoneses como por turistas, pero se ve amenazada por la edad avanzada de muchos de estos árboles, que tienen entre 70 y 80 años.
Ante el riesgo de desaparición y los crecientes costos de mantenimiento, las autoridades locales recurren a los “médicos de los árboles”.
Una herramienta innovadora: Sakura AI CameraPara apoyar la recopilación de datos sobre los cerezos, la compañía japonesa de bebidas Kirin desarrolló una nueva herramienta llamada Sakura AI Camera.
Esta aplicación permite a los usuarios evaluar el estado y la edad de los cerezos a partir de fotos tomadas con sus teléfonos, en una escala de cinco niveles que va de “muy sano” a “preocupante”.
La inteligencia artificial, entrenada con 5 mil imágenes y con la ayuda de estos especialistas, analiza los árboles y proporciona una evaluación.
Las fotos del árbol, su estado y su ubicación son recopiladas en el sitio de Sakura AI Camera.
Desde su lanzamiento el mes pasado, se han registrado alrededor de 20 mil fotos nuevas, y los datos están disponibles en línea de forma gratuita para las autoridades locales.
Hemos oído que la preservación de los cerezos requería recursos humanos y financieros, y que era difícil recopilar información.
Creo que podemos contribuir en ello”, explica Risa Shioda, del área de marketing de Kirin.
Cambio climático y envejecimiento de los árbolesSegún el distrito de Meguro, en Tokio, que alberga un barrio famoso por sus orillas adornadas con cerezos, volver a plantar un árbol cuesta el equivalente a 6 mil 210 euros (6 mil 800 dólares).
Hiroyuki Wada, de la Asociación Japonesa de Médicos de los Árboles, que supervisó el desarrollo de la herramienta, considera “maravilloso poder identificar la ubicación y el estado de los cerezos”.
Según él, lo ideal sería que los expertos pudieran usar estos datos para analizar también las causas de la vulnerabilidad de los árboles.
Wada, quien inspecciona frecuentemente los cerezos en Tokio, ha observado un aumento en el número de ejemplares que requieren cuidados especiales.
“Estoy muy preocupado.
Los cambios ambientales generalmente son progresivos, pero ahora son visibles”, señala.
 Detalle de las flores del cerezo en Japón, cuya belleza delicada simboliza la fugacidad de la vida  Está el impacto del calor y, por supuesto, la falta de precipitaciones, sin mencionar la edad de los árboles, lo que hace que la situación sea naturalmente más grave”, subraya.
La Agencia Meteorológica Japonesa (JMA) indicó en enero que 2024 fue el año más cálido del archipiélago desde que se comenzaron los registros.
Impacto cultural y económico del sakuraDesde el año pasado, Kirin comenzó a destinar parte de sus beneficios a la preservación de los cerezos.
El alcohol, especialmente la cerveza, es una de las bebidas preferidas durante los hanami, fiestas y picnics organizados bajo los árboles durante la temporada de sakura, explica Shioda.
Los cerezos en flor simbolizan la fragilidad de la vida en la cultura japonesa, ya que en su pleno esplendor duran solo alrededor de una semana antes de que los pétalos caigan.
La preocupación por la salud de los cerezos en Japón no es nueva, pero se ha intensificado debido al envejecimiento simultáneo de los árboles plantados masivamente durante los años de reconstrucción tras la Segunda Guerra Mundial.
Se estima que unos 8,000 árboles de sakura necesitan ser reemplazados cada año en Japón, una cifra difícil de mantener ante el costo y la escasez de especialistas en arboricultura.
Además, el Ministerio de Medio Ambiente de Japón ha alertado sobre los efectos del cambio climático en la fenología del sakura: en ciudades como Kioto y Tokio, la floración se ha adelantado hasta 10 días respecto al promedio histórico, un fenómeno que ha sido documentado con registros que datan de más de mil años.
Por ejemplo, en 2021, la floración en Kioto ocurrió el 26 de marzo, la fecha más temprana registrada desde el año 812.
Proyección tecnológica y turismoEn cuanto a la herramienta Sakura AI Camera, su impacto también tiene implicaciones tecnológicas más amplias.
El uso de inteligencia artificial para el monitoreo ambiental representa un modelo replicable para otras especies en peligro, no solo en Japón.
Además, el proyecto se alinea con la tendencia creciente en Asia de implementar tecnologías de conservación basadas en IA, que se han utilizado previamente en la protección de corales y fauna en peligro.
Por otro lado, el turismo también juega un papel relevante.
En 2023, Japón recibió más de 25 millones de visitantes internacionales, muchos de los cuales acuden específicamente para el hanami.
Preservar estos árboles no solo es un asunto ecológico, sino también económico: la temporada de floración genera ingresos millonarios para el país, especialmente en regiones como Yoshino, Kioto, y Ueno en Tokio, que atraen multitudes durante la primavera.
 ¿Crees que la inteligencia artificial debería aplicarse más en la conservación del medio ambiente?Si has visitado Japón en temporada de sakura, cuéntanos tu experiencia en los comentariosComparte este artículo con alguien que ame la cultura japonesa y la tecnología  AFPPor Natsuko Fukue  «pdg»   Contenidos Relacionados: La historia que entrelaza a las jacarandas y los cerezosMarca floración de cerezos el fin del frío en WashingtonAsí llegaron las jacarandas y no los cerezos a la CDMX