Cómo es el plan de China para pisar la Luna en 2030 Infobae

China definitivamente está decidida a ser la primera potencia espacial compitiéndole de par en par a Estados Unidos. Además de lanzar con éxito sus hombres al espacio llamados taikonautas, también prueba nuevos cohetes, cápsulas y hasta una estación espacial propia, con el fin de poner sus botas en la Luna y más allá.

“Para 2030, el pueblo chino definitivamente podrá poner un pie en la Luna. Eso no es un problema”, confirmó en abril Wu Weiren, diseñador jefe del programa de exploración lunar de China, a la emisora china CCTV el 18 de abril. “China ya está trabajando en el hardware necesario para llevar astronautas a nuestro satélite natural. El país está desarrollando un cohete de próxima generación para lanzar una nave espacial con tripulación, mientras se trabaja en un módulo de aterrizaje lunar nuevo”, agregó el experto en temas espaciales.

China hizo su primer viaje no tripulado a la Luna en 2013. Hace casi tres años, lanzó la misión Chang’e 5 —el nombre es una referencia a la mítica diosa china de la Luna—, que les permitió recoger sus primeras muestras de suelo lunar y marcar un hito: en julio de 2022, cuando entregó la primera confirmación definitiva in situ y en tiempo real de la señal de agua en las rocas y el suelo de basalto a través de un análisis espectral tomados en 2020.

El hallazgo se validó mediante análisis de laboratorio de las muestras que devolvió a la Tierra el módulo de aterrizaje en 2021. El equipo de Chang’E-5 ha determinado de dónde provino el agua en una investigación científica publicada en Nature Communications.

Los avances de China han dado pasos de gigante en los últimos años, considerando que en 2004 aprobó un programa de exploración lunar, logrando en tan solo 15 años, es decir, en 2019, aterrizar con una de sus naves propias en el lado oscuro de nuestro satélite, con la sonda Chang’e 4, en una proeza lograda por primera vez en el mundo. También logro llegar por primera vez a Marte con su sonda Tianwen-1, convirtiéndose en el tercer país –tras Estados Unidos y la extinta Unión Soviética– en amartizar.

Un nuevo gran cohete

Mientras Estados Unidos ya probó su nuevo cohete SLS en la misión Artemis I en 2022, China está construyendo un nuevo cohete programado para un vuelo de prueba en 2027, mientras que la nueva cápsula espacial ya ha realizado una misión sin tripulación.

China también está considerando la construcción de una base permanente, en la Luna, conocida como la Estación Internacional de Investigación Lunar, que se planea construir en la década de 2030. Los primeros pasos para este ambicioso proyecto incluyen misiones robóticas al polo sur lunar para probar el uso de tecnología de impresión 3D para crear ladrillos a partir del material suelo lunar caracterizado por regolito lunar.

“Para preguntas sobre si podemos construir una casa, fabricar ladrillos y tener acceso a servicios de comunicación en la Luna, se espera que sean verificados por los experimentos de Chang’e 8, que proporcionarán una garantía para la exploración científica lunar a gran escala en el futuro”, explicó Wu, refiriéndose a una misión robótica programada para lanzarse en 2028. Su objetivo será buscar recursos reutilizables en la Luna que se podrían usar para construir, por ejemplo, una base lunar. Para esto, la sonda espacial realizará análisis en el lugar sobre la composición mineral de los suelos y confirmar si se pueden implementar tecnologías como la impresión 3D, informó el diario oficial China Daily.

“Si deseamos permanecer en la Luna durante mucho tiempo, debemos establecer estaciones utilizando los propios materiales de la luna”, confirmó Wu Weiren, científico de la Administración Espacial Nacional de China (CNSA).

El año pasado, se conoció que China contempla llevar a cabo una “misión tripulada” a la Luna en los próximos cinco años, período en el que continuará explorando los polos del satélite, según un documento del Consejo de Estado (Ejecutivo), según la agencia oficial de noticias Xinhua.

Trabajos en la estación espacial china

Mientras estudia apuntar la tecnología para confeccionar naves y cohetes que lleven sus taikonautas a la Luna, China se concentró en construir su propia estación espacial con el fin de probar las largas permanencias humanas en el espacio.

Tras años de pruebas y de trabajo el gigante asiático ya tiene en órbita su estación espacial Tiangong, un nuevo prodigio tecnológico que se prepara ya para competir con la veterana Estación Espacial Internacional (EEI), que ya cumplió 23 años de presencia humana ininterrumpida a 400 kilómetros de altura.

Luego de renovar totalmente su tripulación, en febrero fue noticia al conocerse que dos miembros de la tripulación de la estación espacial china llevaron a cabo su primera misión extravehicular, durante la cual instalaron nuevos componentes de la plataforma orbital. Los tripulantes Fei Junlong y Zhang Lu instalaron válvulas de extensión en el módulo laboratorio Mengtian bajo la supervisión de su compañero, Deng Qingming, que permaneció en el interior de la nave.

Según la Agencia Espacial de Misiones Tripuladas (AEMT), la misión fue “un éxito”. El laboratorio Mengtian fue la última parte que se añadió a la estructura de la Tiangong, que tiene forma de letra T y que constaba ya de dos módulos –Tianhe y Wentian–. La Tiangong es capaz de albergar a tres astronautas durante seis meses, o a seis astronautas durante los cambios de turno.

Está previsto que la estación espacial china, cuyo nombre significa “Palacio celestial” en mandarín, funcione durante unos 15 años orbitando a unos 400 kilómetros de la superficie terrestre. En 2030, es probable que se convierta en la única estación espacial del mundo cuando se retire la EEI, una iniciativa encabezada por Estados Unidos y Europa, a la que China tiene vetado el acceso por los lazos militares de su programa espacial.

China también está buscando socios para su estación espacial. “La Estación Internacional de Investigación Lunar construida por China está abierta a socios internacionales. Damos la bienvenida a la participación de países desarrollados como Estados Unidos y países europeos. También esperamos que los países BRICS (abreviatura de Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) y algunos países africanos en desarrollo se unan a nosotros”, dijo Wu. “Hemos planteado una iniciativa para que todos firmen contratos, acuerdos o acuerdos estratégicos de intención”, concluyó.

En otros objetivos espaciales propuestos por China, se conoció que la estación orbital contará con un potente telescopio espacial llamado Xuntian que se espera que se lance a finales de 2023. Este observatorio operará en una órbita similar a la de la Tiangong, y será capaz de repostar y ser actualizada o reparada al poder acoplarse a la estación espacial.

En el campo del turismo espacial, el primer astronauta chino, Yang Liwei, explicó a principios de año cómo la Tiangong también será capaz de hospedar a turistas espaciales en el futuro. Emulará así a la EEI, que ha recibido a nuevos turistas espaciales en 2022 para sostener su financiamiento.

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