Coronel (r) Juan Carlos Figueroa, excomandante de La Popa, condenado por la JEP por 38 asesinatos
La Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) condenó este jueves al coronel (r) Juan Carlos Figueroa Suárez, excomandante del Batallón de Artillería No. 2 ‘La Popa’, a seis años y tres meses de cárcel en un centro de reclusión especial por 24 hechos en los que 38 personas fueron asesinadas y presentadas falsamente como bajas en combate.
El fallo le impone 11 obligaciones con las víctimas, entre ellas devolver el rango, las medallas y el escudo de armas que recibió al terminar su comandancia, y reconocer en público, en los territorios donde vivían los asesinados, que no pertenecían a grupos armados.
La ponencia fue del magistrado Raúl Eduardo Sánchez Sánchez, de la Sección de Ausencia de Reconocimiento de Verdad. Figueroa Suárez fue condenado por su responsabilidad como comandante en asesinatos de civiles, desapariciones forzadas y torturas, y en la muerte de dos personas que habían dejado las armas o estaban fuera de combate.
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Coronel (r) Juan Carlos Figueroa pidió perdón a víctimas de "La Popa" en Valledupar. Foto: JEP.
¿Por qué el coronel (r) Figueroa no recibió 20 años de cárcel?
Figueroa Suárez evitó la pena de hasta 20 años porque aceptó los cargos cuando el juicio en su contra ya había empezado, y esa aceptación tardía lleva a la Sanción Alternativa, una pena de cinco a ocho años de cárcel con compromisos de reparación.
Aceptó la acusación de la Unidad de Investigación y Acusación (UIA) el 27 de enero de 2026, en la audiencia preparatoria del juicio. Antes había rechazado los cargos ante la Sala de Reconocimiento de Verdad, que lo imputó en 2021 como máximo responsable dentro del subcaso Costa Caribe del Caso 03, el expediente de la JEP sobre los falsos positivos.
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Su antecesor en La Popa, el coronel (r) Publio Hernán Mejía, siguió el camino contrario: no reconoció responsabilidad y la JEP lo condenó a 20 años. Otros 12 exintegrantes del batallón, que aceptaron los hechos desde el comienzo, recibieron la sanción propia de ocho años, que se cumple con trabajos para las víctimas y sin cárcel.
Figueroa Suárez comandó la unidad, con sede en Valledupar (Cesar), entre el 7 de enero de 2004 y el 9 de julio de 2005. Antes de llegar a la JEP no había sido investigado por la justicia ordinaria por estos crímenes.
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