Manchester City podría descender hasta la novena división: las posibles sanciones por el caso financiero

El Manchester City se enfrenta a uno de los escenarios disciplinarios más delicados de su historia. El proceso por presuntas infracciones financieras en la Premier League ha vuelto a generar controversia después de que reportes desde Inglaterra señalaran que el club podría sufrir una importante deducción de puntos e incluso ser expulsado de la máxima categoría del futbol inglés.

Según un análisis publicado por ESPN UK y firmado por el periodista Mark Ogden, el peor escenario contemplaría que los Citizens terminaran compitiendo en la novena división de Inglaterra. Aunque se trata de una posibilidad remota, el reporte plantea que el desenlace dependería de las sanciones impuestas y de la eventual aceptación del club en las distintas categorías del sistema de ligas.

Del descuento de puntos a una posible expulsión

Entre las sanciones que se analizan figura una deducción de al menos 60 puntos, castigo que podría comprometer seriamente la permanencia del Manchester City en la Premier League y enviarlo al Championship, la segunda división inglesa.

Sin embargo, algunas de las fuentes consultadas por ESPN UK consideran que una reducción de puntos podría resultar insuficiente ante la gravedad de las infracciones señaladas. Por ello, también se contempla la posibilidad de expulsar al club de la competición.

El reglamento de la Premier League, específicamente su sección W.64, contempla distintas medidas disciplinarias: desde una amonestación formal hasta la expulsión de la competición. También permite imponer multas económicas sin un límite establecido y deducciones de puntos, de manera individual o combinada.

De acuerdo con el reporte, las sanciones podrían dividirse en dos grandes apartados: uno económico, con una multa que podría alcanzar los 500 millones de libras esterlinas, equivalentes a más de 600 millones de dólares, y otro deportivo, que incluiría una posible pérdida de puntos.

La expulsión requeriría una decisión de la comisión correspondiente y la ratificación de al menos 15 de los 20 clubes que integran la Premier League.

¿Por qué el Manchester City podría caer hasta la novena división?

Si el Manchester City fuera expulsado de la Premier League, tendría que solicitar su ingreso a la English Football League (EFL), organismo que agrupa las principales divisiones profesionales del ascenso inglés.

Según ESPN UK, el escenario contemplado inicialmente sería comenzar de nuevo en la League Two, la cuarta categoría del futbol inglés. No obstante, si la EFL rechazara su incorporación, el club tendría que buscar un lugar en categorías inferiores.

El descenso podría continuar por la pirámide del futbol inglés hasta alcanzar la novena división, donde competiría en la Primera División Norte de la North-West Counties Football League, frente a equipos como Uppermill, Squires Gate y Maine Road FC.

Se trata de una hipótesis extrema, no de una decisión tomada. El propio reporte considera que la llegada del Manchester City a ese nivel es poco probable.

De hecho, el análisis de Mark Ogden sostiene que el club sería aceptado casi con toda seguridad por la EFL. Un directivo de un equipo del Championship explicó a ESPN UK que la llegada del City representaría una oportunidad económica y comercial para los clubes de las categorías inferiores, gracias a la atención que generaría cada partido.

La fuente también señaló que sería posible ajustar el sistema de ascensos y descensos para acomodar al Manchester City, aunque cualquier solución dependería de las decisiones que adopten las autoridades correspondientes.

Las acusaciones financieras contra el Manchester City

El caso se centra en presuntas infracciones cometidas durante nueve temporadas, entre 2009-10 y 2017-18. Según la información proporcionada, la investigación también concluyó que el club incumplió sus obligaciones de cooperación durante el procedimiento.

Entre los señalamientos figuran la falta de entrega de información financiera completa y la ausencia de detalles sobre la remuneración del entonces entrenador Roberto Mancini entre las temporadas 2009-10 y 2012-13.

La comisión también habría concluido que el Manchester City utilizó contratos comerciales que no reflejaban los acuerdos reales con patrocinadores y terceros. Según las acusaciones, estos mecanismos habrían permitido aumentar artificialmente los ingresos declarados y reducir los gastos operativos reflejados en los balances.

La investigación comenzó después de que el periódico alemán Der Spiegel publicara documentos financieros filtrados del club en noviembre de 2018.

El proceso contempla un amplio abanico de posibles castigos: advertencias formales, multas económicas, deducciones retroactivas de puntos, restricciones para inscribir jugadores en competiciones europeas, prohibiciones de participación en torneos de la UEFA, retirada de títulos y expulsión de la Premier League.

El Manchester City, por su parte, sostiene su inocencia y afirma contar con pruebas para defender su posición. El club todavía podría recurrir ante el Tribunal Superior del Reino Unido si considera que existieron irregularidades graves en el procedimiento disciplinario.

¿Cuándo podría conocerse la resolución definitiva?

Los plazos del proceso podrían prolongar la incertidumbre durante varios meses. Según el reporte, la apelación contra el veredicto debe ser revisada por una nueva junta independiente de tres miembros.

El procedimiento podría durar hasta 12 semanas, mientras que el panel tendría que comunicar su decisión dentro de los 30 días posteriores a la última audiencia.

El cálculo presentado por ESPN UK sitúa una posible resolución inicial hacia mediados de febrero. Sin embargo, si el Manchester City recibe una sanción y decide apelarla, el caso podría extenderse todavía más.

Bajo una de las hipótesis planteadas, si el castigo se notificara el 8 de febrero y el club presentara su apelación antes del día 22, el proceso podría prolongarse hasta el 17 de junio, después de la conclusión de la temporada de la Premier League, prevista para el 30 de mayo.

Esto abriría la posibilidad de que una eventual deducción de puntos, expulsión o sanción aplicable a temporadas posteriores se resolviera cuando el campeonato 2026-27 ya hubiera terminado.

Por ahora, el descenso hasta la novena categoría permanece como el escenario más extremo de los descritos. El futuro deportivo del Manchester City dependerá de las resoluciones del proceso, de las posibles apelaciones y de las decisiones que adopten las autoridades del futbol inglés.