¿Habrá alumbrados navideños este año? Senador pide a alcaldes evaluar si los instalan por El Niño

El senador Juan Espinal, presidente de la Comisión Quinta del Senado, pidió a los alcaldes del país y a las empresas de servicios públicos que evalúen si instalan los alumbrados navideños de 2026, por el riesgo de racionamiento de energía que trae el fenómeno de El Niño.

Por ahora, los alumbrados siguen en pie. La solicitud de Espinal no es una orden: cada alcaldía y cada empresa decide si los monta, y Empresas Públicas de Medellín (EPM) confirmó que mantendrá los suyos.

"Quiero hacerle un llamado respetuoso a todos los alcaldes y a las empresas de servicios públicos a nivel nacional para que analicen técnicamente y responsablemente si se instalan o no alumbrados de Navidad en todo el país", dijo el congresista del Centro Democrático en un video que publicó este domingo en su cuenta de X.

¿Qué les pidió a los hogares?

Espinal pidió a las familias que decoran sus casas usar bombillas LED, encenderlas por pocas horas y apagarlas entre las 6:00 y las 9:00 p. m., la franja que señaló como hora pico de consumo.

El senador sostuvo que el país enfrenta "el fenómeno de El Niño más agresivo de los últimos 100 años" y que la demanda de electricidad crece al doble de lo previsto, sin que entren nuevos proyectos de generación. "Tenemos que ser responsables. Necesitamos ahorrar energía y agua", agregó.

"Ahorrar energía no es la solución completa, pero es la parte que está en manos de cada uno de nosotros", afirmó Natalia Gutiérrez, presidenta de la Asociación Colombiana de Generadores de Energía Eléctrica (Acolgen), sobre las medidas frente a El Niño 2026-2027.

¿Qué pasará con los alumbrados de Medellín?

EPM descartó cancelar los alumbrados de Medellín y los de los 14 municipios de Antioquia que ganaron el concurso "Encendamos la Alegría" de 2026. El encendido está previsto entre el 23 de noviembre y el 6 de diciembre.

EPM mantendrá los alumbrados navideños de Medellín y 14 municipios de Antioquia. Foto: EPM.

Los municipios son El Retiro, Alejandría, Concepción, Betulia, Frontino, Gómez Plata, Hispania, Jericó, Pueblorrico, San Andrés de Cuerquia, San José de la Montaña, San Pedro de los Milagros, San Roque y Tarso. EPM se encarga de instalar, mantener y desmontar las luces en cada uno.

El alcalde de Medellín, Federico Gutiérrez, confirmó que el espectáculo se mantendrá y que la alcaldía tendrá en cuenta las condiciones energéticas del país. Según EPM, lo que gastaron los alumbrados de 2024 en sus 46 días encendidos equivale a entre 11 minutos y una hora del consumo total de la ciudad. Cada temporada usa cerca de 8 millones de bombillas LED.

¿Por qué hay riesgo de racionamiento?

XM, la empresa que opera el sistema eléctrico del país, advirtió que entre diciembre de 2026 y abril de 2027 el sistema estará bajo presión, porque coinciden la temporada seca y El Niño. "Lo que vemos es una condición de estrés, es una condición que no se puede desconocer", dijo Carlos Mario Correa, gerente encargado del Centro Nacional de Despacho de XM, en el Congreso del Mercado de Energía Mayorista, en Cartagena.

Embalses de Colombia reciben menos agua desde mayo por el fenómeno de El Niño. Foto: Colprensa.

Desde mayo, los ríos que llenan los embalses llevan menos agua de lo esperado. Los gremios del sector reportaron que esos aportes están entre el 76 % y el 80 % de lo normal, y en Colombia la mayor parte de la luz sale de hidroeléctricas.

El 28 y el 29 de septiembre, la energía que ofrecieron las generadoras no alcanzaba para cubrir el consumo previsto. XM consiguió generación adicional a tiempo y no hubo cortes. "Siempre existe la posibilidad de que esto vuelva a ocurrir", advirtió Correa.

¿Qué medidas tomó el Gobierno?

El presidente, Abelardo De La Espriella, lanzó el 6 de septiembre el Plan Energía YA, con dos medidas que aprobó la Comisión de Regulación de Energía y Gas (Creg). La primera premia a los usuarios que bajen su consumo mensual más de un 10 % frente a su meta individual y cobra un valor adicional a quienes la superen en más de un 10 %.

La segunda asegura la generación de las plantas térmicas, que funcionan con gas y otros combustibles, para cuidar el agua de los embalses. Los usuarios de los municipios afectados por el terremoto de agosto quedaron por fuera del cobro adicional.

El Ministerio de Minas y Energía destinó $1,9 billones al plan. El 6 de octubre expidió el Decreto 1491 para asegurar combustibles a las térmicas, y acordó con Enel y AES Colombia que los mantenimientos de las centrales El Guavio y Chivor II no se hagan al mismo tiempo.

La petición de prohibir los alumbrados públicos

Antes del llamado de Espinal, el abogado y veedor ciudadano de Cartagena Héctor Pérez Fernández radicó un derecho de petición ante el presidente, la ministra de Minas y Energía, María Nohemí Arboleda, la Creg y los alcaldes. "Pedí al Gobierno nacional prohibir los alumbrados navideños públicos", dijo.

Su documento propone, para los alumbrados que pagan los municipios, un tope de consumo en diciembre, luces LED obligatorias, horarios de encendido restringidos y publicar cuánto gastan. Las decoraciones de las casas quedan por fuera de su propuesta.

Pérez sostuvo que el déficit de energía previsto es del 4 % y que prohibir los alumbrados públicos ahorraría un 5 %. Según cifras de XM citadas en su petición, la demanda de energía de diciembre de 2025 fue 4,03 % mayor que la de diciembre de 2024.