Alimentos caros, campo olvidado: la paradoja de Veracruz / Dr. Rafael Vela Martínez

Alimentos caros, campo olvidado: la paradoja de Veracruz

• Las metrópolis concentran la riqueza, pero la falta de planeación regional impide convertir su demanda alimentaria en empleo e ingresos para el campo veracruzano.

Dr. Rafael Vela Martínez

El dinero que las familias veracruzanas llevan al mercado podría impulsar el desarrollo de su propio campo. Sin embargo, una parte termina sosteniendo la producción y el empleo de otras entidades, mientras numerosos productores rurales de Veracruz permanecen desvinculados de los grandes centros de consumo. El encarecimiento de alimentos registrado durante 2026 vuelve urgente una pregunta: ¿por qué la riqueza de nuestras ciudades y Zonas Metropolitanas (ZM) no se convierte en oportunidades para las regiones que las rodean? La presión sobre el bolsillo no puede explicarse solamente con el promedio de inflación. De acuerdo con el INEGI, hasta septiembre los precios al consumidor acumulaban un aumento de 2.12% respecto de diciembre de 2025; la inflación anual, que compara septiembre de 2026 con septiembre de 2025, fue de 3.45%. Son mediciones diferentes y ninguna describe por sí sola lo que sucede con cada alimento indispensable en la mesa familiar.

Durante el año se han presentado episodios de encarecimiento particularmente severos. En febrero, el jitomate aumentó 22.51% respecto de enero; la papa y otros tubérculos, 20.86%; el tomate verde, 18.89%, y el limón, 25.97%. Ese mismo mes, Veracruz registró una inflación general mensual de 0.80%, superior al 0.50% nacional. Este último dato corresponde al conjunto de bienes y servicios, pero permite advertir que la presión sobre los hogares tampoco fue territorialmente uniforme. En mayo, el seguimiento de la Secretaría de Agricultura reportó que el jitomate costaba 99.2% más que un año antes; la papa y otros tubérculos, 57.3%; el chile poblano, 52.6%; el chile serrano, 37.7%, y la zanahoria, 21.2%. Son incrementos anuales, no aumentos acumulados desde enero, pero muestran la magnitud que alcanzaron algunas presiones alimentarias durante 2026. En septiembre volvió a sentirse un fuerte golpe: el jitomate subió 30.25% y la cebolla 23% en un solo mes. También hubo alivios: la papa y otros tubérculos bajaron 13.92%, el aguacate 8.11% y la naranja 5.65%. La trayectoria agrícola combina cosechas, escasez temporal y recuperaciones de oferta; por eso sería incorrecto afirmar que todos los alimentos suben continuamente.

Los cereales y sus derivados ilustran otra diferencia importante. Para la primera quincena de septiembre, un reporte del Grupo Consultor de Mercados Agrícolas, recogido por Publimetro, señaló en precios bajas anuales de 5.3% en arroz, 4.6% en maíz y 12.1% en frijol, una leguminosa fundamental. En contraste, la tortilla aumentó 3% y los aceites y grasas comestibles, 4.6%. Estos últimos son productos procesados vinculados con las oleaginosas: su precio no debe confundirse con el que recibe quien cultiva la semilla. La lección es clara: una reducción en el precio de un grano no garantiza una disminución equivalente en todos los alimentos que compra la familia.

Para las familias de bajos ingresos, el encarecimiento alimentario significa comprar menos, limitar su dieta y sacrificar otros gastos. En Veracruz, el abasto desde Puebla, el estado de México y el Bajío incorpora costos de traslado, conservación y distribución. Aunque la carestía tiene múltiples causas, desaprovechar alternativas productivas regionales mantiene una dependencia que pesa sobre el bolsillo familiar.

De acuerdo con las estimaciones de nuestras investigaciones, las metrópolis veracruzanas generan más del 80% del PIB estatal y concentran mensualmente más de 24 mil millones de pesos tan solo por sueldos y salarios. El planteamiento territorial comprende siete Zonas Metropolitanas, la Zona Conurbada de Acayucan y Tuxpan, por sus características metropolitanas, como centros articuladores de regiones más amplias.

Esa concentración constituye un mercado de enorme importancia. La estimación de nuestras investigaciones sobre una salida superior al 55% de los ingresos salariales hacia entidades proveedoras de alimentos obliga a examinar la dimensión del problema. Aplicada a una base de 24 mil millones de pesos, esa proporción equivaldría a más de 13 mil 200 millones mensuales. Su interpretación exige distinguir cuánto corresponde efectivamente a pagos fuera del estado y cuánto permanece en salarios, transporte y comercio locales.

Aun con esa precisión, el cuestionamiento permanece: una parte del poder de compra generado en Veracruz impulsa cadenas productivas externas sin que aprovechemos suficientemente su capacidad para dinamizar las propias. En sentido económico y figurado, estamos subsidiando el crecimiento de otras entidades mientras dejamos incompletas las oportunidades de nuestro territorio. La respuesta no consiste en cerrar mercados ni en pretender producir cualquier cultivo a cualquier costo. Consiste en identificar qué alimentos pueden producirse competitiva y sosteniblemente en cada región, en qué temporadas, con qué disponibilidad de agua y para qué compradores.

Ahí adquieren sentido NUESTRA PROPUESTA DE FUNDAR las Agrópolis: una organización territorial que vincule producción rural, servicios técnicos, acopio, conservación, transformación y comercialización con la demanda de las ciudades. Su propósito sería convertir el consumo metropolitano en una fuente estable de oportunidades para el campo. Una Agrópolis necesita mucho más que un edificio o una bodega. Requiere conocer la demanda de cereales, hortalizas, tubérculos, leguminosas y oleaginosas; seleccionar cultivos conforme a la aptitud del suelo; organizar productores; asegurar asistencia técnica y crédito; programar cosechas y establecer acuerdos de compra. También necesita caminos funcionales, información de precios y reglas que permitan mejorar el ingreso del productor sin encarecer innecesariamente el consumo.

La Universidad Veracruzana (UV) debe aportar conocimiento y los gobiernos, estatal y municipales, convertirlo en inversión y proyectos de Agrópolis que vinculen al campo con los mercados urbanos. La riqueza de nuestras metrópolis debe generar crecimiento económico, empleo rural y alimentos accesibles. Mientras esa conexión siga ausente, Veracruz continuará financiando con sus salarios el desarrollo de otras entidades que, paradójicamente,  le falta a su propio campo.

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