Mujeres: entre el cuidado, el silencio y la salud

¿Cuántas veces hemos escuchado que los cólicos menstruales son normales, que el cansancio es parte de nuestras responsabilidades o que los cambios de humor llegan inevitablemente con la menopausia?

Son expresiones tan frecuentes que pocas veces nos detenemos a pensar en sus consecuencias. Muchas crecimos con la idea de que ciertas molestias debían soportarse porque formaban parte de nuestra condición de mujeres.

Recuerdo que, durante mucho tiempo, hablar abiertamente de la menstruación resultaba incómodo. En casa, en la escuela y hasta en los consultorios había asuntos que se trataban con discreción.

Hoy existe mayor información y las nuevas generaciones parecen tener menos dificultades para conversar sobre estos temas. Sin embargo, todavía hay una distancia considerable entre reconocer un problema y recibir la atención que merece.

Como profesora de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), considero especialmente importante que las jóvenes cuenten con información confiable sobre su salud.

La educación también debe ayudarnos a cuestionar aquellas creencias que, por costumbre, hemos transmitido de una generación a otra. Entre ellas, la idea de que sentir dolor durante la menstruación es algo que simplemente debemos aceptar.

Durante el seminario Mujeres 360, organizado por Bayer en el estado de Morelos, se presentaron datos que permiten dimensionar las consecuencias de esa normalización.

De acuerdo con las investigaciones citadas, las molestias menstruales pueden relacionarse con ausentismo laboral de hasta 45% y falta escolar de hasta 37% entre las poblaciones estudiadas. También se reportaron afectaciones en la concentración y el rendimiento académico.

Detrás de esos porcentajes hay situaciones que conocemos bien: estudiantes que intentan concentrarse mientras sienten dolor, trabajadoras que cumplen sus jornadas pese al malestar y mujeres que prefieren guardar silencio para evitar comentarios o cuestionamientos. En ocasiones, pedir comprensión parece más complicado que continuar con las actividades habituales.

La dismenorrea, nombre médico del dolor menstrual, puede presentarse sin una enfermedad identificable, pero también estar relacionada con padecimientos como la endometriosis, la adenomiosis o los miomas uterinos.

Por eso, cuando las molestias son intensas, empeoran o impiden realizar las actividades cotidianas, resulta importante buscar orientación médica.

Aquí aparece una contradicción que merece nuestra atención. Hemos avanzado en el reconocimiento de los derechos de las mujeres, pero todavía existen problemas de salud que se minimizan porque durante años se consideraron parte natural de nuestra vida.

Algo semejante ocurre con el cansancio. Muchas mujeres distribuimos nuestro tiempo entre el trabajo, la familia, las responsabilidades domésticas y las necesidades de quienes nos rodean. A veces, cuando finalmente encontramos un momento para descansar, aparece esa sensación de que todavía queda algo pendiente.

Desde luego, no todo agotamiento tiene la misma causa. Puede relacionarse con el sueño insuficiente, el estrés, la alimentación o alguna condición médica.

Lo importante es comprender que sentirse permanentemente cansada no debería interpretarse como falta de entusiasmo ni como una consecuencia inevitable de tener múltiples responsabilidades.

La menopausia también merece otra conversación

Como sabemos, el pasado 18 de octubre se conmemoró el Día Mundial de la Menopausia, una fecha que invita a revisar cómo entendemos esta etapa de la vida femenina. Aunque se trata de una transición biológica natural, sus manifestaciones pueden afectar el descanso, la concentración, el estado de ánimo y el bienestar cotidiano.

Durante muchos años, la menopausia estuvo acompañada de bromas, prejuicios y silencios. Algunas mujeres evitaban mencionar los síntomas por temor a parecer menos capaces, menos productivas o simplemente mayores. Otras los aceptaban sin saber que existen alternativas para mejorar su calidad de vida.

Una encuesta realizada por el Fondo de Población de las Naciones Unidas en México y Sin Reglas, presentada también en el encuentro Mujeres 360, encontró que 67% de las 115 participantes reportó afectaciones laborales y en sus actividades cotidianas relacionadas con la menopausia.

Aunque se trata de una muestra pequeña que no representa a todas las mexicanas, el resultado permite identificar una preocupación que merece estudiarse con mayor profundidad.

Quizá uno de los cambios más importantes que podemos impulsar sea dejar de mirar la salud femenina como una sucesión de molestias que debemos aprender a tolerar. Cada etapa tiene necesidades particulares y ninguna debería convertirse en motivo de vergüenza, discriminación o silencio.

También necesitamos hablar más entre generaciones. Escuchar a nuestras madres, compartir experiencias con nuestras hijas y abrir espacios de conversación con las jóvenes puede ayudarnos a reconocer aquello que antes pasaba inadvertido.

La información médica es indispensable, pero también lo es construir entornos donde las mujeres podamos expresar lo que sentimos sin temor a ser juzgadas.

Conmemorar el Día Mundial de la Menopausia no debería limitarse a recordar una fecha. Puede ser una oportunidad para comprender que cuidar nuestra salud exige información, atención oportuna y tiempo para nosotras mismas. Después de todo, hemos dedicado muchas generaciones a aprender a soportar. Tal vez ha llegado el momento de aprender a escucharnos.

La otra mirada

• En las escuelas y los centros de trabajo todavía tenemos una conversación pendiente. Reconocer que la menstruación, la menopausia y otras condiciones de salud pueden afectar temporalmente el desempeño de una mujer no significa cuestionar su capacidad ni establecer privilegios. Significa comprender que la igualdad también requiere condiciones adecuadas para estudiar, trabajar y desarrollarse.
• Como sociedad, hemos aprendido a hablar de productividad, liderazgo femenino y oportunidades profesionales. Ahora necesitamos incorporar a esa conversación algo igualmente importante: el bienestar de las mujeres que estudian, enseñan, trabajan, dirigen empresas y sostienen buena parte de las responsabilidades familiares.
• Porque una mujer no tendría que demostrar su fortaleza mediante la capacidad de soportar el dolor. También debería poder demostrarla al reconocer cuándo necesita ayuda y encontrar un entorno dispuesto a escucharla.