Médicos judíos en el gueto de Varsovia documentaron en secreto los efectos de la hambruna impuesta por los nazis , y el conocimiento está ayudando a los investigadores hoy: podcast

Durante los años de sufrimiento y tragedia que definieron el gueto de Varsovia en medio de la Segunda Guerra Mundial, un equipo de médicos judíos documentó en secreto los efectos del hambre en el cuerpo humano cuando los nazis limitaron severamente la cantidad de alimentos disponibles en el gueto judío. Los médicos recopilaron este trabajo en un libro y, 80 años después, Merry Fitzpatrick  redescubrió los valientes esfuerzos de estos médicos escondidos en una biblioteca de la Universidad de Tufts, en Massachusetts, EE. UU. En este episodio Discovery de The Conversation Weekly, hablamos con Fitzpatrick sobre cómo encontró esta parte de la historia, la historia de su creación y cómo los científicos modernos están aprendiendo del conocimiento tan valientemente documentado por los médicos judíos.

Merry Fitzpatrick es profesora asistente en la Universidad de Tufts y estudia seguridad alimentaria y desnutrición, especialmente en zonas de conflicto. Un día, estaba buscando en la biblioteca de la escuela y encontró un libro del que nunca había oído hablar en el sótano.

“Fui y lo saqué del estante, y era este librito desmoronado. Sus páginas estaban marrones y quebradizas, y se notaba que no se había abierto en mucho tiempo”, dice. El prólogo describía las condiciones del gueto de Varsovia y la angustia de investigar allí. Fue escrito por Israel Milejkowski, a quien Fitzpatrick llama el “Fauci del gueto”, en honor al exasesor médico jefe del presidente estadounidense Anthony Fauci.

En el transcurso de 1941 y 1942, Milejkowski y sus colegas vieron la oportunidad de sacar algo bueno de los horrores del gueto controlado por los nazis. La falta de comida era extrema. “A los judíos se les dio una ración de 180 calorías por día en un momento dado. Eso es como media galleta”, dice Fitzpatrick. A medida que los médicos atendieron a la población judía en el gueto, incluidos sus amigos y colegas, también documentaron los efectos del hambre. Luego, estos médicos recopilaron su investigación en el libro que encontró Fitzpatrick.

Incluso hoy en día, la investigación realizada por los médicos judíos arroja luz sobre algunos misterios en el campo de la investigación sobre el hambre y la desnutrición. La tuberculosis era muy común en el gueto, pero cuando los médicos hacían pruebas a niños hambrientos con síntomas evidentes de tuberculosis, las pruebas a menudo resultaban negativas. Como explica Fitzpatrick, “lo que pasaba era que, al morir de hambre, el cuerpo prácticamente renuncia a la inmunidad; esa no es la prioridad. Entonces, cuando haces una prueba, estás buscando una respuesta inmunológica que no está allí”.

Para saber cómo esta idea está ayudando a Fitzpatrick a comprender mejor el VIH en niños desnutridos y el resto de la historia de Milejkowski, sintonice el episodio de esta semana de The Conversation Weekly.

Este episodio fue producido por Mend Mariwany y presentado por Dan Merino. El productor ejecutivo es Mend Mariwany. Eloise Stevens hace nuestro diseño de sonido y nuestro tema musical es de Neeta Sarl.

Puede encontrar la historia original escrita por Merry Fitzpatrick y su colega Irwin Rosenberg en The Conversation .

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