Territorio de la esperanza

Cuando los escenarios en los que se desarrollan nuestras vidas están perdiendo su significado humano, el arte y la arquitectura tienen el deber de remitificar, resensualizar y reerotizar nuestra relación con el mundo.

Juhani Pallasmaa

El 10 de octubre se conmemora el Día Mundial de la Salud Mental. En Coahuila, la tasa de suicidios se ubica entre 9.1 y 9.7 por cada 100 mil habitantes, lo que coloca a nuestro estado entre los cinco con mayor incidencia a nivel nacional. Según el INEGI, el número de casos pasó de 284 en 2024 a 314 al año siguiente, sin contar aquellos intentos que no llegaron a consumarse. Las ciudades constituyen hoy el hábitat de la mayoría de las personas en el mundo; a lo largo de su historia, su crecimiento ha privilegiado con frecuencia el desarrollo inmobiliario, su valor de consumo y, en términos arquitectónicos, una lógica funcional y utilitaria que pocas veces considera de manera suficiente al usuario y a las dimensiones sensoriales de la experiencia urbana.

En ese proceso, se ha pensado en cómo hacer que las ciudades crezcan, funcionen, circulen y produzcan, pero bastante menos en cómo afectan la salud mental de quienes las habitan. En este sentido, la neuroarquitectura es una disciplina relativamente reciente que vincula la arquitectura con las neurociencias para estudiar la manera en que el espacio puede influir en las personas. Diversas investigaciones han mostrado que el entorno interviene de múltiples formas en el desarrollo cognitivo y que los espacios que habitamos —desde nuestra casa hasta la ciudad y sus componentes— tienen efectos sobre nuestro sistema nervioso, nuestra salud, nuestros comportamientos e incluso nuestra toma de decisiones.

Por ello, desarrollar estudios, proyectos e investigaciones que consideren la realidad cognitiva de las personas y traduzcan ese conocimiento en estrategias aplicables a la arquitectura y al diseño urbano podría contribuir significativamente al bienestar de quienes habitan las ciudades. Sin embargo, es necesario hacer una precisión: nuestros cuerpos no existen aislados de su contexto; el territorio, la cultura, el clima, las condiciones socioeconómicas, la igualdad de oportunidades y las experiencias cotidianas también nos atraviesan física y psicológicamente: la opresión sistemática, la violencia y otros aspectos derivados de vivir en las ciudades influyen significativamente.

Se trata de comprender la arquitectura y los espacios habitables como una extensión tangible de la existencia de las personas y de la realidad que viven. La neuroarquitectura plantea varias estrategias concretas para mejorar el bienestar, disminuir el estrés y el estado de alerta permanente, además de promover el movimiento y la permanencia al aire libre. Sin embargo, no se trata solamente de incluir plantas, abrir ventanas, crear áreas verdes u organizar caminatas. El problema de la salud mental en nuestro estado es preocupante y multifactorial. Contar con mejores espacios puede ayudar, pero no constituye por sí mismo la raíz ni la solución del problema. El papel de la arquitectura y de la ciudad no es curar, sino no agravar; ofrecer descanso, orientación, encuentro, seguridad, vínculos y pertenencia. Crear espacios donde el cuerpo pueda bajar la guardia y donde la vida cotidiana resulte menos hostil. Al negar espacios de calidad que carecen de sombra, silencio, árboles, descanso, contacto humano, seguridad, accesibilidad, tiempo y convivencia también se fomenta la falta de cuidado y la percepción de abandono.

Pensar la salud mental desde el territorio implica reconocer que también habitamos emocionalmente los lugares y que las condiciones del espacio forman parte de nuestra experiencia del mundo en conjunto con nuestra cultura y nuestra identidad. Pero ¿quién diseña las ciudades? ¿quién invierte en ellas? ¿quién decide en este sentido? ¿se toman en cuenta realmente a todas las personas? La ciudad, además de funcionar, debe ser el lugar en el que nos sintamos seguros y con igualdad de oportunidades, donde los espacios tangibles, pero también los simbólicos e intangibles respondan a nuestras necesidades, un territorio donde tal vez podamos darle la vuelta a la desesperanza.