Hablar en serio sobre la esperanza

En tiempos difíciles, es complicado hablar de esperanza. En épocas de guerra, de angustia económica, de falta de trabajo, de violencia rampante es más fácil entrar en procesos de tristeza, desesperación y angustia. Pareciera que sólo los ingenuos podrían tener una perspectiva distinta. Y, en todo caso, cuando alguien nos sugiere ponerle buena cara al mal tiempo, hasta nos da por sospechar ¿estará loco o me irá a pedir algo? No, no se trata de ser ingenuo, se trata de abordar el tema en serio y para ello surge la Ciencia de la Esperanza. ¿Qué es eso?

La Ciencia de la Esperanza es un estudio psicológico y neurobiológico que parte de definir a la esperanza no como un simple deseo pasivo, sino como una capacidad activa y desarrollable que impulsa la resiliencia y el cambio. Más que una mirada frívola a la felicidad se trata de un plan de acción que nos lleve a plantearnos metas y objetivos que nos ayuden a poner los pies en la tierra y desde una perspectiva realista, nos impulse a una situación mejor.

Tan frívolo e ingenuo es sonreír por todo como llorar siempre. Según C.R. Snyder, la esperanza es algo distinto al optimismo. Una persona optimista tiene confianza general y amplia en que las cosas saldrán bien, pero a menudo, esta seguridad está ligada a la suerte o a factores externos. La esperanza parte de un planteamiento opuesto. Implica una planeación de acciones concretas, requiere perseverancia y la convicción de que se puede construir el camino para lograr el cambio. En contraste con el optimista, la esperanza nace de dentro y se construye en primera persona.

La esperanza se sustenta en tres elementos insustituibles: La capacidad de fijar objetivos claros y visualizables hacia el futuro; rutas o vías alternativas que se sustentan en el pensamiento creativo para encontrar los caminos necesarios y sortear obstáculos para alcanzar dichos objetivos y agencia que se entiende como la fuerza mental o creencia firme en la propia capacidad para influir en el destino y ejecutar el plan.

La Ciencia de la Esperanza se sustente en la neurociencia que muestra efectos y respuestas físicas medibles y observables: aumentan los niveles de dopamina en el cuerpo, lo que otorga mayor energía mental y disposición para actuar. Disminuye el cortisol, lo que reduce los niveles de estrés y alivia la tensión física. Hay una sensación general de logro y bienestar que fortalece la salud mental, el manejo de la adversidad y la recuperación emocional.

Según la oficina de las Naciones Unidas, personas en la infancia y juventud que viven esperanzados tienen más probabilidades de participar en un desarrollo comunitario positivo que en un comportamiento antisocial, incluido el consumo de sustancias. Para poner en práctica la Ciencia de la Esperanza hay ejercicios que pueden ser útiles.

Al definir la meta, hay que eligir un objetivo que dependa de nosotros y que sea específico y realista. No pensar en deseos abstractos como: quiero ser feliz sino pensar en una acción concreta. Alejarse de las metas pasivas: ojalá mi situación laboral mejore; centrarse en metas activas: voy a actualizar mi currículum y postularme a tres vacantes este mes.

Dibujar un mapa de ruta que nos guíe paso a paso, identificar posibles obstáculos e imaginar posibles soluciones. Por último, hay que activar nuestro combustible: hay que redactar una nota de recordatorio de éxito que te recuerde situaciones triunfales y que iluminen la memoria de logro. Cuidar el lenguaje interno, darnos cuenta de cómo nos hablamos, ser amables y amorosos con nosotros e insistir en que tenemos herramientas para hacer que las cosas funcionen.

La esperanza nos mueve en una dirección al futuro mejor, al deseado. Ese que no depende de lo externo, sino que se construye con lo que tenemos a la mano. Ese futuro que brota de la perseverancia y el compromiso. Ese que entiende de complejidades y, en vez de darse por vencido, quiere dar la batalla.