Abren cancha de futbol a niños de Sunland Park

Sunland Park, NM— Un balón, una cancha y un lugar en un equipo pueden significar mucho más que una actividad deportiva para decenas de niños y jóvenes de Sunland Park.

Familias, patrocinadores y autoridades municipales impulsan un proyecto para fortalecer el futbol soccer infantil y juvenil como alternativa para que los menores ocupen su tiempo en una actividad sana, desarrollen disciplina y habilidades sociales y encuentren un espacio donde crecer, sin importar su situación económica o física.

El alcalde Javier Perea se ha sumado a la promoción del deporte infantil en una comunidad donde el futbol reúne a cada vez más familias de Sunland Park y Santa Teresa.

Uno de los pasos recientes fue la inauguración de First Stop Rec Soccer, el programa recreativo de futbol juvenil de El Paso Locomotive FC, en el Sunland Park Sports Complex. Está dirigido a niños de entre 5 y 9 años y busca acercar el futbol organizado a las familias de ambas comunidades.

Los partidos se realizan en el complejo deportivo y las familias reciben un apoyo que reduce a la mitad el costo de participación.

En la ceremonia de apertura, Perea estuvo acompañado por Mike DiGiulio, presidente de El Paso Locomotive FC; Ulysus Torres, director de futbol juvenil, y James Ellis, director de First Stop Rec Soccer. Los pequeños jugadores fueron protagonistas al participar en el corte del listón.

Familias que se involucran

Detrás de estas actividades hay también un esfuerzo de familias que decidieron involucrarse directamente para conseguir recursos y oportunidades para los jugadores.

Sofía llegó al proyecto buscando un equipo donde su hija pudiera jugar futbol. Al conocer de cerca al conjunto y sus necesidades, comenzó a buscar apoyo entre empresas y personas de la comunidad. Explicó que la gran mayoría de los jugadores son de Sunland Park y que el equipo requería recursos para cubrir gastos que van desde uniformes hasta la inscripción de los menores. Su gestión ha permitido sumar a varios patrocinadores.

En una convivencia organizada para las familias, los entrenadores y los pequeños futbolistas recibieron uniformes y balones, y compartieron alimentos, pastel y actividades de entretenimiento.

La intención, dijo, es que los niños sepan que la disciplina y la dedicación tienen recompensa. "Queremos que sigan esforzándose", explicó Sofía, quien señaló que uno de los principales objetivos es que los menores cuenten con un espacio seguro donde desarrollen sus capacidades físicas, mentales y sociales. Consideró que el deporte puede ser una alternativa frente al tiempo excesivo que muchos niños pasan ante dispositivos electrónicos o, en otros casos, expuestos a situaciones de riesgo en las calles.

Raúl Téllez, esposo de Sofía, quien también participa en el esfuerzo, explicó que el proyecto busca ayudar sobre todo a niños cuyas familias no tienen recursos suficientes para cubrir los gastos de un equipo deportivo. Cuando una familia no puede pagar la membresía o el uniforme, se busca otorgar un apoyo o una beca para que el menor pueda jugar.

Un equipo para todos

Otra característica que los promotores consideran fundamental es la inclusión. El equipo recibe a niños con distintas condiciones físicas y capacidades. Entre sus integrantes hay un menor con autismo, una niña que juega con una prótesis y niños con sobrepeso.

Para los organizadores, todos deben tener la posibilidad de entrar a la cancha. El objetivo no es solo formar jugadores capaces de ganar partidos, sino ofrecerles un espacio de convivencia, aprendizaje y aceptación.

Según los organizadores, alrededor de 97 niños y jóvenes participan actualmente en las diferentes categorías. Las edades son variadas y algunos equipos han viajado para disputar encuentros fuera de la región. Existen incluso planes para participar en competencias internacionales.

Los promotores consideran que hay talento suficiente para que algunos de estos jóvenes avancen a niveles competitivos superiores. Sin embargo, antes que pensar en el profesionalismo, la prioridad es mantener a los niños dentro del deporte y acompañarlos en su formación.

"Los niños van a ser el futuro de Sunland Park", señaló Téllez, quien consideró importante apoyarlos desde pequeños para que aprendan disciplina, responsabilidad y compañerismo, con la expectativa de que, de adultos, aporten positivamente a su comunidad.

El proyecto ha comenzado a reunir a padres de familia, entrenadores, patrocinadores y autoridades en torno a una misma idea: que el futbol puede ser una herramienta de formación. Mientras los pequeños aprenden a controlar el balón, correr por la banda, defender una portería o buscar el gol, también aprenden a convivir, respetar reglas, trabajar en equipo y aceptar a sus compañeros.

La celebración terminó entre sonrisas, conversaciones y un pastel compartido por jugadores, familias y colaboradores. En la cancha quedaron los balones y los uniformes; fuera de ella, una meta más amplia: que cada niño encuentre en el deporte una oportunidad para crecer, sentirse incluido y construir un futuro distinto, coincidieron los promotores.
[email protected]