Las piezas de madera de Abric Romaní revelan la elevada capacidad tecnológica neandertal

Madrid, 7 oct (EFE).- Sabíamos que los neandertales trabajaban la madera pero no cómo ni cuánto. Ahora, el hallazgo de una excepcional colección de restos de madera en el yacimiento del Abric Romaní, en Capellades (Barcelona), ha revelado una imagen mucho más completa de la vida de estos humanos y de su elevada capacidad cognitiva y tecnológica.

El estudio, liderado por el Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES), la Universidad Rovira i Virgili, y el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN), presenta los resultados del análisis de 597 restos excavados en 16 niveles del sitio arqueológico del Abric Romaní.

Este yacimiento paleolítico, excavado desde 1983 y habitado por neandertales durante miles de años, se encuentra en un acantilado de roca caliza cuyas excepcionales condiciones de conservación han permitido a reconstruir el modo de vida de estos seres humanos y descubrir que la madera era un componente fundamental en su existencia.

La madera, que es orgánica y se desintegra rápidamente, no aparece como tal en el registro arqueológico pero "en condiciones óptimas", se puede encontrar evidencias. "Hay poquísimos yacimientos en el mundo que tengan las condiciones necesarias, por eso, el Abric Romaní es un sitio excepcional", explica a EFE la líder del estudio, Palmira Saladié, del IPHES.

Los restos analizados en este estudio tienen entre 62.000 y 40.000 años y corresponden a "las improntas de la madera". "En este yacimiento, el agua tiene mucho carbonato cálcico que se deposita encima de los vegetales, éstos se pudren y lo que encontramos es el molde de esos objetos", detalla la científica.

Gracias a estos restos, "hemos descubierto que los neandertales usaban la madera para casi todo. Formaba parte de su día a día, y el fuego y los hogares eran un punto central", apunta Saladié.

La colección de objetos de madera descrita en el estudio es muy amplia: hay elementos naturales, como troncos de árboles, raíces, piñas y hojas, y también un conjunto de elementos procesados y adaptados para su uso, principalmente, armas, utensilios domésticos, elementos estructurales y herramientas, "que son de las poquísimas que se han hallado en el mundo", destaca la paleontóloga.

En conjunto, estos objetos, elaborados principalmente con pino silvestre y técnicas de raspado y corte, muestran que los neandertales tenían un uso sofisticado de los recursos vegetales y una compleja vida doméstica.

"Durante décadas hemos podido reconstruir con mucho detalle qué hacían los neandertales con la piedra" pero "la madera nos abre ahora una parte de su mundo que casi siempre había desaparecido y nos permite ampliar la mirada sobre su tecnología y sobre la manera en que organizaban su vida cotidiana", resume M. Gema Chacón, coautora del estudio y codirectora del yacimiento.

Entre las piezas hay elementos de construcción, como una vara de 5,1 metros que formaba parte de un paravientos, una estructura similar a una cabaña formada por varios palos largos que se apoyaban en las paredes del abrigo y se cubrían con vegetales o pieles para aislarse de la intemperie.

Además, entre los utensilios domésticos se encontró un trípode para procesar y ahumar alimentos, y cuatro bandejas de madera de enebro de forma elíptica o cóncava que usaban para recoger cenizas, brasas o transportar comida.

También hallaron dos lanzas con punta de más de dos metros de longitud que fueron descubiertas junto a restos de ciervo, lo que refuerza la hipótesis de que fueron utilizadas para cazar a corta distancia. Estas armas, además, amplían el escaso registro de armas del paleolítico conservadas en Europa (la mayoría en un yacimiento alemán).

El estudio también describe un punzón, que tal vez se usó para trabajar la piel, y varios palos cavadores que podrían haber servido para excavar el suelo en busca de raíces o preparar fosas y hogares (fuego).

Pero la joya de la colección es una pieza, parecida a una maza, fabricada a partir de un bloque de madera y con un mango de 16 centímetros. Es "un elemento único en el mundo" que pudo ser una herramienta de caza secundaria (para rematar animales), un martillo percutor, o incluso, un objeto con una función simbólica o social como otorgar "rango" a un miembro del grupo, sugiere Saladié.

Esta colección de piezas no solo aporta información singular y única sobre el uso de la madera entre los neandertales, sino que refuerza la idea de que "estos seres humanos se parecen muchísimo más a nosotros de lo que habíamos considerado hace unos años", comenta la líder del estudio.

"Cada vez tenemos más clara la complejidad simbólica, cognitiva y tecnológica de los neandertales. Y este conjunto de piezas demuestra que eran de todo menos rudimentarios y que tenían una capacidad tecnológica muy elevada", concluye. EFE