Murió la actriz Eva Marie Saint a los 102 años

Eva Marie Saint, la elegante rubia que ofreció dos de las actuaciones cinematográficas más destacadas de la década de 1950, On the Waterfront, junto a Marlon Brando, y en North by Northwest, junto a Cary Grant, falleció a los 102 años por causas naturales en su domicilio de Los Ángeles, según un comunicado de su portavoz.

Saint ganó un Óscar en su debut cinematográfico por su interpretación de la virtuosa Edie Doyle en el crudo drama de 1954 dirigido por Elia Kazan, On the Waterfront; posteriormente, cambió de registro para interpretar a la espía Eve Kendall en el thriller de 1959 dirigido por Alfred Hitchcock, North by Northwest.

La actriz, oriunda de Nueva Jersey, trabajó con una larga lista de directores y estrellas de renombre tras perfeccionar su oficio en el Actors Studio, la famosa escuela de "método" de actuación de Lee Strasberg en Nueva York.

Otto Preminger la contrató para Exodus (1960), junto a Paul Newman, mientras que John Frankenheimer la dirigió tanto en All Fall Down (1962), con Warren Beatty, como en Grand Prix (1966), con James Garner.

Vincente Minnelli dirigió a Saint en The Sandpiper (1965), junto a Elizabeth Taylor y Richard Burton, y Norman Jewison contó con ella para la sátira sobre la Guerra Fría The Russians Are Coming, The Russians Are Coming (1966), nominada al Óscar a la mejor película.

Saint afirmaba que su mentora fue la gran actriz del cine mudo Lillian Gish, con quien compartió escenario en una producción de 1953 de la obra The Trip to Bountiful; dicha actuación llamó la atención de Kazan, quien la eligió para On the Waterfront por encima de Elizabeth Montgomery.

La película, de tono implacable, retrata las luchas de los estibadores en los conflictivos muelles de Nueva York. Brando interpretaba al ex boxeador Terry Malloy, quien se enfrenta a un sindicato corrupto y, contra todo pronóstico, se convierte en un héroe gracias a la ayuda de Edie (el personaje de Saint), una joven católica inocente pero de carácter firme que ve en él más bondad de la que él mismo percibe. Saint tenía 30 años en aquel entonces, pero interpretaba a una colegiala.

On the Waterfront ganó ocho premios de la Academia, incluida la categoría de mejor película; Kazan fue nombrado mejor director, Brando mejor actor y Saint mejor actriz de reparto.

Saint estaba embarazada cuando aceptó su Óscar en marzo de 1955. Caminó con cuidado hacia el escenario, besó la estatuilla dorada y dijo emocionada: "¡Puede que tenga al bebé aquí mismo!". Dos días después de la ceremonia, dio a luz a su primer hijo, Darrell Hayden.

North by Northwest fue un thriller de espionaje lleno de suspenso, en el que Saint interpretaba a una espía seductora dentro de una historia de confusión de identidad que involucraba a Roger Thornhill, el publicista encarnado por Grant.

Entre las secuencias más famosas se incluyen la de una avioneta fumigadora persiguiendo a Grant y la frenética persecución en la que Grant y Saint trepan por los colosales rostros presidenciales de EU esculpidos en el Monte Rushmore.

Hitchcock dirigió a Grant y Saint a través de diálogos ingeniosos y sugerentes que rozaban los límites de lo que los estudios permitían en aquella época. Una de las frases de Saint, en la que le decía provocadoramente a Grant: "Nunca hago el amor con el estómago vacío", fue modificada por una versión más políticamente correcta para la época: "Nunca hablo de amor con el estómago vacío". North by Northwest recibió tres nominaciones al Óscar, pero no ganó ninguna.

Saint nació el 4 de julio de 1924 en Nueva Jersey. Al principio de su carrera, trabajó en producciones televisivas en directo durante los años de formación de este medio. Se casó con el veterano director de televisión Jeffrey Hayden en 1951, un matrimonio que duró hasta la muerte de él en 2016, y tuvieron dos hijos. Protagonizó unas 20 películas, pero rechazó muchos papeles para dedicar tiempo a su familia.

Más adelante en su carrera, Saint regresó a menudo a la televisión. Ganó un premio Emmy en 1990 por su actuación en el drama People Like Us. También aceptó papeles en películas hasta bien entrados sus ochenta años, incluidas Because of Winn-Dixie (2005), Winter's Tale (2014) y Superman Returns (2006), filme en el que Brando apareció a título póstumo mediante el uso de material de archivo de los 70.