El ave rapaz que se extinguió en España por culpa de la cetrería: sufrió un severo declive a mediados del siglo XX por la caza y el expolio de nidos

Durante años, especialmente en la Edad Media, el halcón borní (Falco biarmicus) gozó de una gran importancia por su uso para la cetrería. En aquel momento, esta ave rapaz de tamaño mediado ocupaba un gran área de distribución, mucho más amplia que la que tiene en la actualidad, pues siglos de caza, expolio de nidos y destrucción de sus hábitats han provocado que la especie se extinga en algunas regiones del mundo.

Uno de esos lugares es precisamente España. De hecho, el halcón borní figura en el Listado de especies extinguidas en todo el medio natural español, elaborado por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO). Todavía es posible ver a esta especie sobrevolando los paisajes de nuestro país, pero ya no es reproductora y su presencia es esporádica, principalmente procedente de ejemplares en dispersión de las poblaciones del norte de África, escapes o liberaciones de aves ornamentales.

Actualmente no existen proyectos de reintroducción del halcón borní en España, pues no hay asociaciones que hayan procedido a la liberación de ejemplares para devolver a nuestro país una población reproductora de la especie. Sin embargo, en los últimos años se han alcanzado importantes hitos en materia de cría en cautividad, por lo que quizá en un futuro esta ave vuelva a ser parte de nuestra fauna autóctona.

El nacimiento de varios polluelos despierta una cierta esperanza

En 2020, el Grupo de Rehabilitación de la Fauna Autóctona y su Hábitat (GREFA) dio la bienvenida a dos pollos de una pareja de halcones borní que habían sido cedidos al centro hacía unos pocos meses. “De momento hemos dado un primer paso, pero quién sabe si no es el principio de un nuevo frente que abrimos en favor de la recuperación de un ave tan interesante”.

Más recientemente, en 2025, el Centro de Conservación de la Biodiversidad Zoobotánico Jerez, en Cádiz, contribuyó a la conservación de esta especie mediante la cría en cautividad de otros dos polluelos. “Esta primera reproducción será solo el comienzo de futuras acciones encaminadas a restituir al halcón borní como parte de nuestra fauna”, señaló el zoológico en un comunicado.

Este hito fue el resultado de años de intentos en el centro, que no estaban dando sus frutos debido a la avanzada edad de la hembra de halcón borní. El Zoobotánico de Jerez incorporó entonces a una hembra más joven en 2024, lo que permitió que finalmente se lograse el nacimiento de los polluelos.

Las amenazas del halcón borní

En España, el halcón borní se reprodujo tanto en las islas Baleares como en toda la península en los siglos anteriores, según se desprende de los tratados de cetrería. Pese a su desaparición en nuestro país, esta ave rapaz todavía sobrevuela amplias zonas de África meridional, oriental y el Sahel, y se encuentra en núcleos aislados en Oriente Próximo, Asia Menor y la península Arábiga, motivo por el que figura como “de preocupación menor” en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

En la zona mediterránea de Europa, su presencia ha disminuido notablemente en los últimos tiempos, quedando únicamente relegada a países como Italia o Grecia. Y es que a mediados del siglo XX sufrió un severo declive en el continente, pues fue víctima del envenenamiento, la caza y la captura para cetrería, algo que se materializaba, por ejemplo, en el expolio de nidos.

Aunque estas amenazas han disminuido con los años, la UICN señala que la persecución y la recolección de los huevos y los polluelos para esta actividad continúa siendo probablemente de las más graves que enfrenta la especie. A esto se suman los impactos que el ser humano provoca en el medioambiente y que están llevando hasta el borde de la extinción a muchos otros animales y plantas, como la urbanización, la modificación e intensificación de las prácticas agrícolas, la construcción de carreteras, la minería a cielo abierto o el uso de pesticidas, entre otros.