Manchester City: los cinco bloques de la investigación, una trama de pagos y ocultamientos

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Durante años, las cuentas del Manchester City fueron revisadas por los organismos que regulan el fútbol europeo e inglés. La investigación de la Premier League se concentró en la información financiera entregada por el club, los pagos realizados a futbolistas y entrenadores, el cumplimiento de las normas económicas y la colaboración durante el proceso abierto por la propia competición.

El expediente no se limita a una sola temporada ni a una operación concreta. Las acusaciones relacionadas con las finanzas abarcaron nueve campañas, desde 2009-10 hasta 2017-18, mientras que los señalamientos por la conducta del club durante la investigación se extendieron desde diciembre de 2018 hasta febrero del 2023. La Premier League presentó formalmente el caso ante una comisión independiente en febrero del 2023.

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Cinco grupos para explicar los 115 cargos

Los 115 cargos quedaron distribuidos en cinco grupos. El primero reunió 54 acusaciones por no entregar información financiera precisa sobre los ingresos, los patrocinios, las partes relacionadas y los costos operativos. El segundo incluyó 14 cargos relacionados con la información sobre los pagos a jugadores y entrenadores. A ellos se sumaron cinco por las reglas financieras de la UEFA, siete por las normas de rentabilidad y sostenibilidad de la Premier League y 35 por la cooperación con la investigación.

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El apartado de los patrocinios ocupó una parte central del primer grupo. La comisión independiente determinó que durante las nueve temporadas investigadas el City registró £949,94 millones en ingresos por acuerdos comerciales con empresas de Abu Dabi, pero estableció que solo £119,25 millones correspondieron a los llamados pagos base. Los restantes £830,69 millones, según la decisión, fueron aportados por ADUG, la compañía vinculada al propietario del club, Sheikh Mansour.

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La comisión consideró que varios de esos acuerdos eran contratos simulados porque no reflejaban el dinero que realmente aportaban los patrocinadores y permitían presentar mayores ingresos comerciales. La Premier League señaló que esas operaciones hicieron que el club aparentara cumplir los límites económicos cuando, de haberse contabilizado las cantidades de acuerdo con lo determinado por la comisión, habría superado de manera considerable los límites establecidos por la competición y por la UEFA.

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Pagos a entrenadores y futbolistas

Otro bloque se ocupó de la remuneración de integrantes del plantel y del cuerpo técnico. Entre los casos examinados estuvo el de Roberto Mancini, quien dirigió al Manchester City entre el 2009 y el 2013. La documentación del proceso estableció que existieron pagos registrados mediante acuerdos de consultoría separados de su contrato como entrenador. En total, la comisión encontró más de £15 millones en pagos no registrados dentro de contratos laborales, correspondientes a tres antiguos empleados.

Mancini se refirió públicamente al asunto esta semana y sostuvo que la situación relacionada con el supuesto contrato paralelo no era responsabilidad suya. Reuters informó que el exentrenador rechazó involucrarse en las consecuencias que pudiera tener el caso para el Manchester City.

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UEFA, PSR y cooperación con la investigación

Los otros grupos estuvieron relacionados con el cumplimiento de las normas financieras de UEFA y con las reglas de Profitability and Sustainability Rules (PSR) de la Premier League. El quinto bloque correspondió a la investigación iniciada por la liga: fueron 35 cargos por falta de cooperación entre diciembre del 2018 y febrero del 2023. La comisión concluyó que tres de los cuatro señalamientos generales sobre cooperación fueron probados.

El 29 de septiembre del 2026, la Premier League confirmó oficialmente que la comisión independiente había declarado al Manchester City responsable de todos los cargos relacionados con las infracciones financieras graves durante las nueve temporadas y de la mayoría de los cargos de cooperación. La sanción todavía no ha sido determinada y el club tiene hasta el 2 de octubre para presentar una apelación.