El empleo con prestaciones pierde terreno en México durante 2026

Entre diciembre de 2025 y agosto de 2026, el número de trabajadores subordinados con prestaciones disminuyó en 370 mil 159 personas, mientras el empleo sin prestaciones aumentó en más de 205 mil, de acuerdo con la ENOE.

El mercado laboral mexicano muestra durante 2026 una combinación de crecimiento de la ocupación y deterioro en algunos indicadores relacionados con la calidad del empleo. Los datos de la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo revelan que, entre diciembre de 2025 y agosto de este año, el trabajo subordinado con prestaciones se redujo en 370 mil 159 personas.

La cifra contrasta con el comportamiento del empleo sin prestaciones, que acumuló un incremento de 205 mil 788 personas durante el mismo periodo. Aunque en agosto esta modalidad registró una reducción mensual de 487 mil 116 ocupados, su nivel permaneció por encima del observado al cierre del año pasado.

El fenómeno debe interpretarse con cuidado. La disminución de trabajadores subordinados con prestaciones en la ENOE no equivale directamente a una pérdida de puestos registrados ante el Instituto Mexicano del Seguro Social. Se trata de conceptos estadísticos distintos. De hecho, el IMSS reportó que al cierre de agosto existían 22.8 millones de puestos de trabajo afiliados, con un crecimiento acumulado de 281 mil 397 plazas durante 2026.

La diferencia entre ambas mediciones permite observar que el mercado laboral mexicano tiene varias dimensiones. La ENOE registra las condiciones de ocupación de la población, mientras que los datos del IMSS contabilizan puestos afiliados al instituto. Por ello, una variación negativa en una categoría de la encuesta no debe interpretarse automáticamente como una reducción equivalente del empleo formal registrado ante el Seguro Social.

El dato que sí muestra una presión persistente es el peso de la informalidad. En agosto, alrededor de 33.4 millones de personas se encontraban en alguna modalidad de informalidad laboral, equivalente a 55 por ciento de la población ocupada. La cifra representó un incremento respecto de agosto de 2025, cuando la tasa se ubicó en 54.8 por ciento.

La evolución mensual también muestra cierta volatilidad. En julio, la informalidad alcanzó aproximadamente 34.1 millones de personas y una tasa de 56.2 por ciento, el nivel más elevado registrado en la serie comparable desde 2005. En agosto, el indicador descendió, pero permaneció en torno a 55 por ciento.

La informalidad laboral no se limita a quienes trabajan en puestos ambulantes o pequeños negocios sin registro. La definición del INEGI también incluye a personas que laboran en unidades económicas informales y a trabajadores cuyo vínculo laboral no les proporciona acceso a seguridad social, aun cuando desarrollen sus actividades para empresas o instituciones formalmente establecidas.

Esta distinción resulta importante porque la ausencia de prestaciones tiene efectos que van más allá del ingreso inmediato. Quienes trabajan sin seguridad social pueden quedar excluidos de mecanismos vinculados con atención médica, vivienda, ahorro para el retiro y otras formas de protección asociadas al empleo formal.

Especialistas citados por El Economista han señalado que la evolución de la informalidad refleja dificultades para absorber a la población que se incorpora o permanece en el mercado laboral. Beatriz Robles, directora de Operaciones de Manpower México, ha advertido que el nivel de informalidad continúa siendo elevado pese a la reducción registrada en agosto.

También existen factores relacionados con los costos laborales. Gabriela Siller, directora de Análisis Económico y Financiero de Banco Base, ha señalado que los incrementos al salario mínimo y la reducción gradual de la jornada laboral pueden elevar los costos de operación de las empresas, particularmente en sectores donde una proporción importante de trabajadores percibe ingresos cercanos al salario mínimo.

Estas consideraciones no significan que las reformas laborales sean por sí mismas responsables del crecimiento de la informalidad. Se trata de una interpretación económica expresada por especialistas, mientras que la evolución efectiva del mercado dependerá también de factores como productividad, inversión, crecimiento económico, demanda de trabajadores y capacidad empresarial para absorber mayores costos.

Los datos del IMSS muestran, de hecho, que el empleo registrado mantiene una trayectoria positiva. En agosto se contabilizaron 22 millones 798 mil 473 puestos afiliados, de los cuales 87.1 por ciento correspondieron a puestos permanentes. El salario base de cotización promedio alcanzó 673.1 pesos diarios, con un crecimiento nominal anual de 6.7 por ciento.

El contraste entre ambas fuentes deja un panorama más complejo que una simple pérdida de empleo formal. Mientras el registro del IMSS muestra crecimiento en los puestos afiliados, la ENOE identifica un aumento importante de la población que trabaja en condiciones de informalidad y una reducción, dentro de su clasificación, del trabajo subordinado con prestaciones.

El desafío para los próximos meses será determinar si el crecimiento de la ocupación puede traducirse en una mayor proporción de empleos con seguridad social y prestaciones. La evolución de la informalidad será uno de los indicadores centrales para evaluar si la expansión del mercado laboral está acompañada por una mejora efectiva en las condiciones de trabajo.