Expertos registran caída de cánceres relacionados con el tabaco entre adultos de 20 a 49 años, pero un aumento de tumores de colon y páncreas entre los menores de 40 y plantean nuevos retos para la prevención
España registró un descenso sostenido de varios cánceres asociados al consumo de tabaco entre adultos de 20 a 49 años, mientras que algunos tumores digestivos, como los de colon y páncreas, aumentaron en los grupos de menor edad, de acuerdo con un estudio publicado en European Journal of Cancer.
La investigación analizó más de 153 mil diagnósticos realizados entre 1993 y 2018, a partir de información procedente de 15 registros poblacionales integrados en la Red Española de Registros de Cáncer, REDECAN. El trabajo fue encabezado por investigadores del CIBER de Epidemiología y Salud Pública, el Instituto de Investigación Biosanitaria de Granada y la Escuela Andaluza de Salud Pública.
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LAS TENDENCIAS CAMBIAN SEGÚN EL SEXO Y EL TIPO DE CÁNCER
Los resultados no muestran un comportamiento uniforme entre todas las personas de 20 a 49 años. La evolución cambia según el sexo, el grupo de edad y la localización del tumor.
La incidencia global del cáncer, excluyendo los tumores cutáneos no melanoma, disminuyó en promedio 1.6% anual entre los hombres jóvenes. En las mujeres se observó un ligero incremento anual de 0.4%, según los resultados publicados por los investigadores.
Daniel Redondo-Sánchez, primer autor del estudio, explicó que las tendencias son heterogéneas y que no puede hablarse de un único patrón aplicable a todos los adultos jóvenes.
Esta diferenciación resulta relevante porque un descenso general en determinados grupos puede coexistir con incrementos específicos en otros tipos tumorales o franjas de edad.
BAJAN LOS TUMORES RELACIONADOS CON EL TABAQUISMO
El estudio identificó reducciones en cánceres de pulmón, laringe y vejiga urinaria, todos asociados al consumo de tabaco. Dependiendo del tumor, el sexo y el grupo de edad, los descensos oscilaron entre 3% y 9% anual.
También disminuyeron los cánceres de hígado, labio, cavidad oral y faringe entre los hombres jóvenes.
Los autores consideran que estas tendencias podrían reflejar, al menos en parte, el efecto de las políticas de control del tabaquismo aplicadas en España durante las últimas décadas. Esta interpretación es compatible con los datos, pero el estudio no demuestra por sí solo una relación causal directa.
AUMENTAN ALGUNOS CÁNCERES DIGESTIVOS ANTES DE LOS 40 AÑOS
En contraste con los tumores relacionados con el tabaco, los investigadores encontraron incrementos en algunos cánceres del aparato digestivo entre personas de 20 a 39 años.
Los aumentos incluyeron tumores de colon y páncreas en ambos sexos. La corrección publicada posteriormente sobre el artículo también señala incrementos significativos de cánceres de estómago, colon y recto entre los adultos más jóvenes.
Entre las mujeres jóvenes se observó además un crecimiento de la incidencia de cáncer de mama y de cuello uterino.
Los investigadores plantean como posibles explicaciones los cambios generacionales en obesidad, alimentación, consumo de alcohol, actividad física y otros hábitos de vida. También mencionan exposiciones ambientales y alteraciones del microbioma como líneas que requieren mayor investigación.
Sin embargo, ninguna de estas posibilidades debe interpretarse como una causa demostrada. El análisis describe la evolución de los diagnósticos en el tiempo, pero no fue diseñado para establecer qué factor produjo los incrementos observados.
ESPAÑA AÚN ESTÁ POR DEBAJO DE LOS AUMENTOS OBSERVADOS EN EEUU
Dafina Petrova, coautora del trabajo, señaló que España todavía se encuentra lejos de los niveles de crecimiento registrados en países como EEUU.
No obstante, los incrementos detectados entre las personas de menor edad podrían indicar una evolución similar, por lo que los autores consideran necesario mantener la vigilancia.
REDECAN reúne registros poblacionales de distintas zonas de España y tiene como objetivo proporcionar información sobre incidencia, supervivencia y prevalencia del cáncer. La red considera estos sistemas uno de los componentes centrales para evaluar la evolución de la enfermedad.
QUÉ MEDIDAS DE PREVENCIÓN RECOMIENDAN LOS INVESTIGADORES
Los resultados respaldan la necesidad de fomentar hábitos saludables desde edades tempranas y de reforzar las estrategias de prevención del cáncer.
Entre las medidas señaladas se encuentran evitar el tabaco, mantener un peso saludable, llevar una alimentación equilibrada, realizar actividad física regularmente y reducir el consumo de alcohol.
Los autores también plantean profundizar en los factores relacionados con el aumento de determinados tumores y mantener una vigilancia clínica adecuada cuando existan síntomas persistentes.
La investigación no propone modificar por sí sola los programas de detección temprana ni establece nuevas edades de cribado. Sus resultados sirven principalmente para identificar tendencias poblacionales que deberán analizarse con información más reciente.
LOS TUMORES SIGUEN COMO PRIMERA CAUSA DE MUERTE EN ESPAÑA
Los tumores se mantuvieron en 2025 como la primera causa de muerte en España, con 26.3% de las 441 mil 270 defunciones registradas durante el año, de acuerdo con datos provisionales publicados por el Instituto Nacional de Estadística. Las enfermedades del sistema circulatorio representaron 25.7%.
El cáncer de bronquios y pulmón provocó 23 mil 479 fallecimientos, 0.9% más que en 2024. Le siguió el cáncer de colon, con 10 mil 610 muertes y un incremento de 1.5%. El cáncer de mama registró 6 mil 839 defunciones, 2.7% más.
Estas cifras corresponden a mortalidad en el conjunto de la población española y no deben confundirse con la incidencia estudiada entre adultos jóvenes. Los datos definitivos de defunciones de 2025 serán publicados por el INE en diciembre de 2026.
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