Ellos son los Conquistadores de la Sierra, el grupo criminal que sitió a Santa Marta
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Las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra o 'Los Pachenca' no es un grupo nuevo, es más bien una mutación del crimen organizado que surgió tras la desmovilización del Bloque Resistencia Tayrona. Según la Fundación Ideas para la Paz el grupo mantiene influencia principalmente en Magdalena, Cesar y La Guajira. El presidente Abelardo De La Espriella afirmó que tendrá que someterse o "los envía al infierno".
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¿Cómo nacieron los Conquistadores de la Sierra o 'Los Pachenca'?
Para entender el nacimiento de este grupo armado que empezó a generar terror tras este 22 de septiembre tras la caída del 'El Cholo', quien era el sucesor de alias 'Bendito Menor' y por el cual hoy Santa Marta está militarizado se debe tener en cuenta la desmovilización de la estructura Hernán Giraldo en 2006, pues comenzaron a surgir diferentes estructuras.
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Según la FIP, se dio una disputa entre grandes facciones de organizaciones criminales como 'Los Paisas' y 'Los Urabeños' y terminaron ingresaron a territorio donde ya existían grupos y redes asociadas al antiguo entorno de Hernán Giraldo.
Tras la salida de Giraldo, diferentes integrantes de su entorno familiar y antiguos miembros de su organización mantuvieron redes de control territorial y economías ilegales. Posteriormente apareció la estructura conocida como Los Pachenca, nombre asociado a Jesús María Aguirre Gallego, alias ‘Chucho Mercancía’ o ‘Chucho Pachenca'.
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¿A qué se dedican y cuántos integrantes tienen 'Los Conquistadores de la Sierra'?
Los Conquistadores han sido señalados por las autoridades y organismos de derechos humanos por ejercer control territorial y participar en economías ilegales, entre ellas el narcotráfico y la extorsión. La Defensoría del Pueblo ha advertido además sobre homicidios selectivos, amenazas, desplazamientos y confinamientos relacionados con la confrontación entre esta estructura y otros grupos armados, particularmente el Clan del Golfo.
El presidente Abelardo De La Espriella ordenó la militarización de Santa Marta. Colprensa.
Su presencia también tiene una dimensión territorial importante porque la Sierra Nevada es una zona estratégica por sus corredores hacia el Caribe, sus actividades turísticas y su conexión con departamentos como Magdalena, La Guajira y Cesar. La UNODC señala que no existe una cifra oficial consolidada sobre el número de integrantes: distintas fuentes han manejado cifras que van desde unos 250 integrantes, según inteligencia militar, hasta cerca de 800 o 1.100, dependiendo de la fuente y de cómo se contabilice la estructura.
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¿Por qué se habla de 'Los Conquistadores de la Sierra' en el contexto de Petro?
Durante el gobierno de Gustavo Petro, los Conquistadores entraron en un proceso de conversación con el Estado. Mediante la Resolución 300 del 1 de agosto de 2024, el Gobierno Nacional autorizó un espacio de conversación sociojurídico con la organización, con el propósito de verificar su voluntad de transitar hacia el Estado de Derecho y establecer los términos de un eventual sometimiento a la justicia, dentro de lo permitido por la ley.
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En febrero de 2026 fueron suscritos dos acuerdos: uno sobre el funcionamiento del espacio de conversación y otro para el desescalamiento de las violencias. El Gobierno Nacional, entonces dirigido por Petro, también registró compromisos relacionados con la protección de comunidades, las economías populares y la reducción de hechos violentos en los territorios donde tiene presencia la organización.
Sin embargo, la mesa no prosperó y el nuevo presidente Abelardo De La Espriella canceló todas las mesas de diálogo de la 'Paz Total'. El grupo ha generado terror pero el mandatario ha dicho que pagarán por sus acciones.
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