Los escenarios políticos de las elecciones intermedias en Estados Unidos

Gaspard Estrada

A seis semanas de las elecciones de medio mandato del 3 de noviembre, Estados Unidos entra en una campaña que puede modificar profundamente la segunda mitad de la presidencia de Donald Trump. Republicanos y demócratas compiten por unas mayorías extremadamente estrechas en el Congreso, pero detrás de las batallas locales existe una cuestión nacional: determinar hasta dónde podrá el presidente continuar transformando el Estado estadunidense durante sus últimos dos años en la Casa Blanca.
El contexto ha cambiado significativamente desde comienzos de 2026. Trump conserva una extraordinaria capacidad de movilización dentro del Partido Republicano, pero su popularidad nacional se ha deteriorado. La inflación percibida, los elevados precios de los alimentos y de la gasolina, las consecuencias de la política arancelaria y, sobre todo, el costo económico de la guerra con Irán han debilitado uno de los argumentos centrales de su regreso al poder: la promesa de restaurar rápidamente prosperidad y estabilidad.
Las encuestas nacionales reflejan ese desgaste. Los demócratas han ampliado su ventaja en el llamado voto genérico para el Congreso, mientras la aprobación presidencial permanece alrededor de un tercio del electorado. Pero Estados Unidos no elige su Congreso mediante una circunscripción nacional. La distribución territorial del voto, el rediseño partidista de distritos y la polarización hacen que una ventaja demócrata nacional pueda traducirse en resultados mucho más ajustados en escaños.
La Cámara de Representantes constituye el primer gran campo de batalla. La mayoría republicana es mínima y unas pocas derrotas serían suficientes para cambiar el control de la institución. Distritos suburbanos de California, Nueva York, Arizona, Michigan y Pensilvania serán especialmente importantes. Los demócratas intentan transformar la elección en un referéndum sobre Trump, mientras muchos candidatos republicanos prefieren concentrarse en seguridad, inmigración y temas locales antes que defender cada decisión de la Casa Blanca.
El Senado presenta una geometría diferente. Los republicanos comenzaron el ciclo con 53 de los cien escaños, lo que obliga a los demócratas a obtener una ganancia neta importante mientras defienden simultáneamente posiciones vulnerables. Georgia y Michigan serán fundamentales para la defensa demócrata; Carolina del Norte y Maine ofrecen oportunidades frente a republicanos, mientras Texas se ha convertido inesperadamente en una carrera observada después de la victoria de Ken Paxton en las primarias republicanas.
Precisamente Texas ilustra uno de los dilemas del trumpismo. El presidente sigue teniendo capacidad para determinar quién gana las primarias republicanas, pero candidatos perfectamente adaptados al electorado MAGA no siempre presentan el mismo perfil ante votantes independientes. La selección de candidatos ideológicamente muy próximos a Trump puede maximizar la movilización conservadora y simultáneamente aumentar la competencia en territorios que anteriormente parecían seguros.
La economía continúa siendo el terreno decisivo. La administración esperaba llegar a noviembre reivindicando los efectos de los aranceles, las deportaciones de inmigrantes y su política industrial. Sin embargo, el incremento de los precios energéticos tras la guerra con Irán ha complicado ese relato. Trump ha respondido proponiendo incluso un dividendo de 5 mil dólares para los estadunidenses si los republicanos conservan el Congreso, iniciativa que necesitaría autorización legislativa y que ha generado reservas dentro de su propio partido.
La política exterior ocupa así un lugar inhabitualmente importante en unas elecciones legislativas. Tradicionalmente, los “midterms” se deciden principalmente sobre cuestiones domésticas. En 2026, Irán, las relaciones comerciales con Canadá y China y el costo del proteccionismo afectan directamente al bolsillo de los electores. En Michigan, por ejemplo, existe un rechazo importante a los aranceles contra Canadá, especialmente entre los independientes.
Existe además una dimensión institucional. Trump ha intentado modificar determinadas reglas electorales, especialmente en relación con el voto por correo y la verificación de electores. La Corte Suprema bloqueó recientemente algunos de esos cambios, permitiendo que continúen los procedimientos existentes. La disputa demuestra hasta qué punto estas elecciones se desarrollan también alrededor de los límites del poder presidencial.
Las consecuencias de un cambio de mayoría serían considerables. Una Cámara controlada por la oposición podría bloquear parte de la agenda legislativa, multiplicar investigaciones sobre la administración y utilizar el presupuesto como instrumento de negociación. El Senado es todavía más importante para los nombramientos judiciales y administrativos. Por el contrario, conservar ambas cámaras permitiría a Trump mantener una considerable capacidad legislativa durante la segunda mitad de su mandato.
Pero las elecciones de 2026 también medirán algo más profundo: hasta qué punto el trumpismo puede convertirse en una mayoría política duradera más allá de la figura personal de Trump. El presidente no podrá presentarse en 2028 y dentro del Partido Republicano ya comienza la competencia por su sucesión. Los resultados de noviembre influirán inevitablemente en ese proceso.
Para los demócratas, el desafío inverso consiste en demostrar que el rechazo a Trump puede transformarse en una alternativa política coherente. Después de la derrota presidencial de 2024, el partido todavía debate sobre liderazgo, inmigración, economía y estrategia electoral.
Los “midterms” de noviembre no decidirán quién ocupará la Casa Blanca, pero sí qué presidencia tendrá Estados Unidos hasta 2028. Serán simultáneamente un juicio sobre los dos primeros años del segundo mandato de Trump, una batalla por los contrapesos institucionales y el primer gran ensayo de la lucha por su sucesión.

* Miembro de la unidad del sur global de la London School of Economics.

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