REVIEW | Silent Hill: Townfall - Una pesadilla médica fascinante que tropieza sigilosamente

Silent Hill: Townfall no pierde tiempo intentando explicar qué está sucediendo. Desde sus primeros minutos me arrojó a un espacio hostil, extraño y deliberadamente confuso. Sin transición alguna ni presentar mucho a su protagonista, en pocos minutos ya tenía más preguntas que respuestas. Es una presentación arriesgada, más parecida a la de aquel callejón que tanto nos aterró en el primer Silent Hill: terror directo sin ningún tipo de anestesia. No es fácil de lograr, pero el estudio Screen Burn ya tiene mucha experiencia en historias de terror (con los increíbles Stories Untold y Observation) y eso se nota desde el comienzo.

Y esa intriga que arranca en los primeros minutos es el principal motor de toda la experiencia. Siempre quise avanzar un poco más, abrir una puerta adicional, revisar otro documento o correo electrónico, o descifrar una nueva transmisión para entender qué había ocurrido en St. Amelia y qué relación tenían sus habitantes con el protagonista. Incluso cuando las mecánicas comenzaron a mostrar sus limitaciones, la historia siguió empujándome hacia adelante. Silent Hill: Townfall entiende que el buen terror no depende solamente de lo que persigue al jugador, sino también de aquello que todavía no puede comprender.

Un Silent Hill diferente, pero inmediatamente reconocible

La acción se desarrolla en St. Amelia, una localidad costera escocesa aislada, cubierta por la niebla y marcada por un pasado que se descubre de manera fragmentada. Allí llega Simon Ordell, un hombre que apenas puede reconstruir su propia identidad y cuya única certeza inicial proviene de una pulsera médica. A partir de ese punto, el juego construye un misterio alrededor de sus recuerdos, del pueblo y de otros personajes ligados a una tragedia que se percibe mucho antes de poder explicarla.

El traslado de Silent Hill a otro rincón del mundo no diluye la identidad de la franquicia. Por el contrario, Screen Burn comprendió que Silent Hill nunca fue solamente un lugar geográfico, sino una forma de representar la culpa, el trauma y los recuerdos reprimidos. St. Amelia tiene su propia personalidad, con viviendas, calles, oficinas y espacios comunitarios que cuentan quiénes vivieron allí. La exploración no se limita a buscar objetos útiles: también permite reconstruir la vida de una comunidad que parece haber quedado suspendida en el tiempo. Y créanme cuando les digo que ese pasado se siente, cala hondo en nosotros: el memorial de la plaza central del pueblo es más que un montón de imágenes de personas: es realmente un vestigio que se siente vivo, por muy contradictorio que suene, de lo que fue el pueblo alguna vez. Screen Burn realmente sabe cómo transmitirnos en recuerdos la agonía que vivieron quienes ya no están.

El cuerpo como escenario del horror

El gran diferencial de Silent Hill: Townfall está en su temática. El terror médico y el body horror ya habían estado presentes en la saga, especialmente a través de hospitales, enfermeras, enfermedades y cuerpos deformados. Sin embargo, aquí dejan de ser elementos complementarios para transformarse en el eje central de la pesadilla. La medicina aparece como una promesa de salvación, pero también como una herramienta de control y deshumanización.

El juego explota esa idea mediante imágenes incómodas y escenarios que mezclan lo clínico con lo orgánico. La sangre, los diagnósticos, las intervenciones y las transformaciones físicas no están incluidos solamente para provocar rechazo. Cada elemento corporal tiene un peso narrativo. Temáticas como la culpa y el castigo están estrechamente vinculadas con la enfermedad y el sufrimiento físico. Es un enfoque desagradable en el mejor sentido: Silent Hill: Townfall no busca que observemos sus horrores desde una distancia segura, sino que los sintamos hasta en el cuerpo de los protagonistas.

Una historia que no deja de sembrar dudas

La narrativa se presenta a través de recorridos, documentos, grabaciones, transmisiones y cambios constantes en la percepción del espacio. Silent Hill: Townfall desconfía de las explicaciones directas y prefiere que el jugador una las piezas. Cada respuesta abre una nueva pregunta y hasta los detalles aparentemente menores pueden modificar la interpretación de una escena anterior. Ese trabajo mantiene la tensión incluso durante los momentos en los que no hay una amenaza inmediata.

También me gustó que el surrealismo aparezca desde el comienzo. El juego no espera varias horas para abandonar la lógica cotidiana ni necesita marcar con claridad cuándo entramos a su versión del “otro mundo”. Los lugares se deforman, las imágenes se superponen y la frontera entre recuerdo, alucinación y realidad se vuelve cada vez más débil. Esa falta de certezas podría resultar agotadora, pero la historia conserva suficientes puntos de apoyo para que la confusión parezca intencional y no arbitraria.

Acertijos que obligan a observar de verdad

Los puzzles son uno de los apartados más sólidos. Silent Hill: Townfall recupera esa tradición de Silent Hill en la que resolver un acertijo implica leer el entorno, interpretar pistas y pensar más allá del objeto que tenemos delante. No se trata simplemente de encontrar una llave para una puerta cercana esquivando a un enemigo, como en la mayoría de los juegos de terror modernos. Hay que prestar atención a documentos, símbolos, sonidos, datos médicos y pequeños detalles visuales que, en otro juego, podrían parecer parte del decorado.

La CRTV portátil de Simon es fundamental en ese proceso. Este dispositivo, una combinación entre radio y pequeño televisor analógico, permite sintonizar señales, descubrir fragmentos narrativos y obtener información que no está disponible a simple vista. También sirve para detectar enemigos a través de obstáculos, aunque con ciertas imprecisiones. Lo mejor es que no se siente como un menú flotante agregado sobre la pantalla, sino como un objeto real que forma parte del mundo y de la identidad visual del juego. Al igual que los mapas físicos o los teléfonos utilizados para guardar la partida, refuerza la sensación de estar manipulando el mundo de St. Amelia de verdad, como si estuviésemos realmente dentro de él.

Buenas ideas de sigilo que pronto se vuelven rutina

El problema es que la CRTV también sostiene buena parte del sistema de sigilo y sus posibilidades se agotan demasiado rápido. La idea inicial es atractiva: sintonizar las frecuencias de las criaturas, interpretar su posición y encontrar una ruta segura sin enfrentarlas. Durante las primeras secuencias funciona porque obliga a avanzar con cautela y convierte cada área con enemigos en un pequeño rompecabezas espacial.

Pero el juego repite esa estructura demasiadas veces sin introducir variaciones suficientes, al menos cuando jugamos con Simon. Controlar también a otros dos personajes ayuda a romper esa monotonía: Zoe y Richard. La primera prácticamente no tiene armas y se vale del entorno y de distracciones para esconderse y escabullirse. Sigilo puro. El segundo es combate puro, a escopetazos desde el comienzo.

Pero el protagonista real es Simon y lo de esconderse, consultar la CRTV, esperar que el enemigo complete su recorrido y cruzar hasta el siguiente punto es lo que más vamos a hacer en el juego, al punto que termina convirtiéndose en una rutina. No soy muy partidaria del sigilo en los juegos de terror porque rompe un poco la magia: la sensación de estar improvisando para sobrevivir desaparece y queda expuesto el mecanismo que sostiene cada encuentro. Las coberturas son evidentes, los lugares para esconderse también y los enemigos tienen patrones muy obvios en ocasiones. Más que criaturas que habitan el lugar, por momentos parecen obstáculos colocados allí para obligarnos a cumplir una secuencia específica. Un sigilo artificial.

Una inteligencia artificial difícil de anticipar

La inteligencia artificial profundiza esa artificialidad. Hubo situaciones en las que pasé casi delante de un enemigo sin que reaccionara, mientras que en otras me vieron desde una posición que parecía completamente segura. El problema no es que las criaturas sean peligrosas, sino que resulta difícil comprender cuáles son las reglas que determinan su percepción. Y el juego perdona poco: la verdad es que hacen falta pocos golpes para pasar de estar bien ubicados a tener la salud al borde de la muerte.

En un juego centrado en el sigilo, esa inconsistencia es especialmente frustrante. Para que una detección produzca miedo, el jugador debe entender qué error cometió: hizo ruido, permaneció demasiado tiempo a la vista o calculó mal una distancia. Cuando no existe esa lectura, la tensión se transforma en desconcierto. Silent Hill: Townfall quiere que temamos ser descubiertos, pero a veces termina haciéndonos temer que su sistema decida arbitrariamente que ya fuimos vistos.

Por otro lado, tenemos el combate. Silent Hill: Townfall deja claro que enfrentarse a las criaturas debe ser el último recurso, algo coherente con su apuesta por la vulnerabilidad. Sin embargo, hacer que la lucha sea incómoda no debería significar que sea poco interesante. Hubo varios momentos del juego en los que deseé tener más formas de defenderme. Hubiese deseado que el sigilo y el combate fuesen opciones reales. Por el contrario, sentí que era muy evidente cuándo ir a escondidas y cuándo combatir, como si el juego me estuviese diciendo qué hacer ante cada momento. Que sean tan claros los hilos que mueven el diseño de un encuentro, lógicamente, diluye el terror.

Una atmósfera capaz de sostener toda la experiencia

Por suerte, Silent Hill: Townfall es mucho más efectivo cuando se dedica a construir atmósfera. La combinación de la niebla, los espacios abandonados, la estética analógica y un diseño sonoro que nunca permite relajarse convierte a St. Amelia en un lugar fascinante.

El juego maneja muy bien los silencios y no depende constantemente de sobresaltos. Hay habitaciones que producen rechazo antes de mostrar cualquier amenaza y sonidos cuya procedencia nunca queda del todo clara. Esa incertidumbre alimenta el miedo de una forma mucho más duradera que un susto repentino. El juego resulta más inquietante cuando apenas insinúa lo que ocurrió que cuando coloca una criatura directamente frente al jugador.

Una pesadilla que vale la pena atravesar

Silent Hill: Townfall es un gran juego de terror psicológico con una personalidad muy marcada. Su historia, su narrativa fragmentada y su particular aproximación al terror médico consiguen algo fundamental: que quiera seguir pensando en él después de apagar la pantalla. Sus mejores imágenes no son simplemente desagradables, sino que están conectadas con una lectura sobre el cuerpo, la enfermedad, la culpa y las instituciones que prometen protegernos.

Sin embargo, sus asperezas son imposibles de ignorar. El sigilo repite demasiado pronto sus recursos y la inteligencia artificial puede romper la tensión y el combate, por su parte, podría haber tenido más profundidad y ser una opción real para el jugador. Que combatir sea el último recurso no significa que deba ser una mala experiencia. La escasez de recursos y la desesperación son parte esencial del género survival horror; el problema de Silent Hill: Townfall está en un sistema que ofrece pocas alternativas, enemigos que exigen estrategias similares y enfrentamientos que apenas evolucionan.