¿Por qué el derbi West Ham vs. Millwall es considerado el más violento de Inglaterra?
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West Ham y Millwall volvieron a encontrarse este sábado después de más de 14 años sin disputar un partido oficial entre ambos. La distancia entre los dos clubes no ha eliminado una rivalidad que tiene raíces en el este de Londres y que se desarrolló alrededor de comunidades vinculadas históricamente al trabajo portuario. El duelo disputado en The Den correspondió a la Championship y fue el enfrentamiento competitivo número 100 entre las dos instituciones.
La historia de este partido está marcada por episodios de violencia protagonizados por sectores de las aficiones. Durante las décadas de 1970 y 1980, los grupos radicales asociados con ambos clubes estuvieron involucrados en numerosos enfrentamientos. Uno de los episodios más graves ocurrió en 1976, cuando el aficionado de Millwall Ian Pratt murió tras caer de un tren en New Cross durante un enfrentamiento relacionado con seguidores del West Ham. La rivalidad quedó desde entonces ligada a algunos de los capítulos más graves del hooliganismo inglés.
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El episodio que involucró a Castellanos
El ambiente del partido volvió a quedar bajo atención durante el segundo tiempo. En el minuto 65, cuando Millwall ganaba 2-0, el delantero argentino del West Ham, Valentín 'Taty' Castellanos, presionó al arquero Filip Marschall mientras este retenía la pelota.
Los dos futbolistas tuvieron un intercambio dentro del área y, después de la acción, el guardameta señaló su camiseta y realizó gestos hacia el árbitro Paul Tierney para indicar que Castellanos le había escupido. Las imágenes televisivas disponibles no permitieron establecer de manera concluyente lo ocurrido.
"No le he preguntado al respecto, pero como con cualquier otra cosa: estoy seguro de que habrá imágenes de ello o no las habrá si no sucedió", dijo el técnico del Millwall, Alex Neil.
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Marschall, de 23 años, estaba disputando su primer partido en la Championship. Después de la acción presentó su queja ante el equipo arbitral. Alex Neil, entrenador del Millwall, fue consultado posteriormente por el episodio y señaló que no había hablado directamente con Castellanos sobre lo sucedido. El técnico indicó que, si el incidente había ocurrido, existirían imágenes que permitirían comprobarlo.
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Un antecedente que explica la vigilancia sobre el partido
La rivalidad alcanzó uno de sus puntos más recordados en el 2009, durante un partido de la Copa de la Liga disputado en Upton Park. Aquella noche hubo enfrentamientos entre aficionados, invasiones del terreno de juego y choques con la Policía Metropolitana. Un hombre de 44 años fue apuñalado en el pecho durante los disturbios y varias personas resultaron heridas. La policía describió entonces los hechos como un episodio de violencia a gran escala.
Precisamente por esos antecedentes, la Policía Metropolitana desplegó alrededor de 400 agentes para el encuentro de este sábado y estableció medidas especiales de seguridad en los alrededores de The Den y otros puntos de Londres. El operativo buscaba evitar que se repitieran los problemas registrados en anteriores enfrentamientos. No se produjeron reportes inmediatos de disturbios de la magnitud de los ocurridos en el 2009.
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West Ham remontó, pero Castellanos quedó bajo investigación
En el terreno de juego, Millwall tomó una ventaja de dos goles antes del descanso. Caleb Taylor abrió el marcador y Camiel Neghli consiguió el segundo. West Ham reaccionó después del entretiempo con Mohamadou Kanté y Konstantinos Mavropanos, quienes marcaron para establecer el 2-2 definitivo. Kanté terminó expulsado en los minutos finales.
La acusación contra Castellanos quedó pendiente de una eventual revisión de las imágenes y del informe arbitral. Si la Federación Inglesa determina que el delantero efectivamente escupió a Marschall, podría recibir una suspensión de seis partidos, de acuerdo con las normas disciplinarias aplicables a este tipo de conducta. Por ahora, el episodio permanece como una acusación que deberá ser evaluada por las autoridades competentes.
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