América vuela a semifinales: Cota y Brian Rodríguez sentencian al Columbus Crew.
Club América dio un golpe de autoridad en Carson, California. Las Águilas derrotaron 2-0 al Columbus Crew en los cuartos de final de la Leagues Cup 2026, disputados en el Dignity Health Sports Park, y sellaron por primera vez en su historia su clasificación a las semifinales del certamen. El triunfo también completó un hecho histórico: los cuatro semifinalistas de esta edición serán clubes de la Liga MX.
El conjunto dirigido por Guillermo Almada comenzó decidido a imponer condiciones. Henry Martín incluso había encontrado la red al minuto 3, pero el tanto fue invalidado por fuera de lugar. Ocho minutos después llegó la revancha: Brian Rodríguez condujo una rápida transición y asistió a Raphael Veiga, quien sacó un potente zurdazo desde fuera del área para colocar el 1-0 al minuto 11.
Columbus reaccionó y estuvo cerca de igualar. César Ruvalcaba estrelló un remate en el poste y, posteriormente, Rodolfo Cota comenzó a convertirse en protagonista. Al minuto 39, después de una mano sancionada tras revisión del VAR, Brais Méndez tuvo la oportunidad de empatar desde el punto penal, pero Cota se lanzó a su izquierda y mantuvo con vida la ventaja americanista.
Cuando parecía que el descanso llegaría con la mínima diferencia, apareció nuevamente Brian Rodríguez. El uruguayo recibió por izquierda, superó a dos defensores y definió con precisión hacia el poste lejano al 45+5 para establecer el 2-0. El “Rayito” terminó siendo la gran figura del encuentro con un gol y una asistencia.
En el complemento, Columbus asumió la iniciativa y América optó por administrar su ventaja, buscando espacios al contragolpe. El Crew terminó con mayor posesión, 58%, además de 18 disparos, 612 pases y 10 tiros de esquina; sin embargo, la estadística más importante continuó favoreciendo a las Águilas: el marcador.
Cota volvió a intervenir en momentos importantes y terminó la noche con siete atajadas. Almada aprovechó la ventaja para realizar modificaciones y dar minutos a jóvenes como Dagoberto Espinoza, Diego Arriaga, Alejandro Cárdenas, Icarus y Óscar Perea. Este último recibió la única tarjeta amarilla del América.
Las cifras del partido
Marcador: América 2-0 Columbus
Goles: Raphael Veiga (11’) y Brian Rodríguez (45+5’)
Posesión: Columbus 58% – América 42%
Disparos: Columbus 18 – América 10
Pases: Columbus 612 – América 383
Tiros de esquina: Columbus 10 – América 3
Tarjetas amarillas: América 1 – Columbus 0
Figura: Brian Rodríguez
Arquero clave: Rodolfo Cota, con 7 atajadas.
Ahora América se enfrentará a Rayados de Monterrey en las semifinales, programadas para el 1 o 2 de septiembre. Será un duelo completamente mexicano por un lugar en la final, mientras que del otro lado del cuadro se medirán Toluca y León.
El América llega con argumentos sólidos: contundencia, una figura ofensiva en gran momento y un Rodolfo Cota decisivo bajo los tres palos. El próximo reto será Monterrey, en una semifinal que promete poner a prueba nuevamente al equipo de Almada.
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