Video | Tim Payne, sensación en el Mundial, debutó con golazo en Paraguay con el Olimpia
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Un debut con impacto inmediato y festejo incluido protagonizó el lateral neozelandés Tim Payne en el balompié paraguayo. En la tercera jornada del Torneo Clausura, Olimpia aplastó 5-0 a Rubio Ñu en el Estadio Defensores del Chaco, en un choque donde el defensor de 32 años no solo se estrenó de manera oficial con la camiseta del ‘Rey de Copas’, sino que se encargó de sellar la goleada con un remate al ángulo.
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La llegada de Payne a la institución guaraní se produjo tras un fenómeno mediático que transformó su carrera antes de la Copa del Mundo 2026. En la antesala del Mundial, el creador de contenido argentino Valentín Scarsini impulsó una campaña digital con el objetivo de convertir al neozelandés en el futbolista con mayor crecimiento en plataformas digitales dentro del certamen. La iniciativa funcionó al punto de disparar su cuenta de Instagram de 4.000 seguidores a más de cinco millones de usuarios.
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Tras competir en tres compromisos mundialistas con la selección de Nueva Zelanda, el carrilero dejó las filas del Wellington Phoenix para dar el salto a Sudamérica. El revuelo en torno a su figura despertó rumores de mercado en plazas como Argentina, México y la MLS, pero finalmente la dirigencia del ‘decano’ aseguró su contratación. Su fichaje apunta además a retos internacionales de mayor envergadura, con la Copa Sudamericana en el horizonte inmediato y la meta de clasificar a la Copa Libertadores 2027.
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Una goleada que devuelve la paz
El estreno de Payne se dio en un ambiente festivo dentro del escenario deportivo, donde la afición local desplegó banderas de Nueva Zelanda para recibir al carrilero. El técnico argentino Pablo Sánchez decidió dejarlo en el banco de suplentes e ingresar al terreno de juego a los 68 minutos en reemplazo de Raúl Cáceres, luciendo el dorsal número 4 y con el marcador ya favorable por 3-0, en una noche donde su compañero Braian Romero había firmado la apertura del tanteador.
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Apenas 13 minutos después de su ingreso, a los 81', el oceánico construyó su propia anotación. Payne interceptó un balón en territorio propio, cedió la pelota a Franco Alfonso y acompañó la transición ofensiva por el carril central. Al pisar el borde del área grande, recibió la devolución y sacó un derechazo de primera intención que se incrustó en el ángulo superior, desatando la euforia en las tribunas para el 5-0 definitivo.
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El abultado triunfo le permitió a la escuadra franjeada conseguir su primera victoria dentro del certamen local, luego de haber iniciado el campeonato con dos caídas consecutivas frente a Libertad y Nacional. La actuación colectiva le otorga aire al grupo conducido por Sánchez de cara a los compromisos internacionales de la Copa Sudamericana, torneo donde disputarán la fase de octavos de final frente al cuadro de Vasco da Gama. De superar esa llave, el cuadro paraguayo podría medirse contra rivales de la talla de Boca Juniors en cuartos de final o River Plate en semifinales.
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