Parásito en verduras provoca aumento de infecciones intestinales en EEUU

Un parásito que puede contaminar frutas y verduras consumidas crudas mantiene bajo vigilancia a las autoridades sanitarias de Estados Unidos, luego de que se registrara un incremento de casos de ciclosporiasis, una infección intestinal que provoca diarrea intensa y prolongada.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), entre el 1 de mayo y el 16 de junio de 2026 se reportaron 145 casos en 17 estados, de los cuales al menos 20 personas requirieron hospitalización.

Aunque la enfermedad suele aumentar durante la temporada de calor, autoridades sanitarias señalaron que algunos estados han registrado un incremento superior al esperado. En Michigan, por ejemplo, se han identificado al menos 170 casos en los últimos nueve días, una cifra elevada frente al promedio anual de aproximadamente 50 contagios.

En tanto, el estado de Nueva York, sin contar la ciudad de Nueva York, acumuló 107 casos desde el inicio de mayo, mientras que normalmente registra entre 500 y 700 casos durante todo el año.

Hasta ahora, los CDC no han encontrado evidencia de un solo brote que relacione todos los contagios ni han identificado un alimento específico como origen de las infecciones.

¿Qué es la ciclosporiasis?

La enfermedad es causada por el parásito Cyclospora cayetanensis, un microorganismo que llega a los alimentos cuando cultivos agrícolas entran en contacto con agua contaminada con materia fecal humana.

El parásito puede permanecer en productos frescos como frutas, verduras y hierbas que se consumen sin cocción. Aunque suele estar relacionado con viajeros que visitan zonas donde el microorganismo es frecuente, las autoridades indicaron que las personas afectadas en los casos actuales no reportaron viajes recientes.

Especialistas señalan que en brotes anteriores los alimentos relacionados con mayor frecuencia han sido productos como cilantro, albahaca, otras hierbas frescas y frutos rojos.

Síntomas y medidas de prevención

Los principales síntomas de la infección incluyen:

• Diarrea acuosa frecuente
• Cólicos abdominales
• Pérdida de apetito
• Náuseas
• Cansancio
• Fiebre baja

Los malestares pueden aparecer entre dos y 14 días después de consumir alimentos contaminados y, en algunos casos, la diarrea puede prolongarse durante semanas si no recibe tratamiento adecuado.

Para reducir el riesgo de contagio, las autoridades recomiendan:

• Lavar cuidadosamente frutas y verduras antes de consumirlas.
• Lavarse las manos antes de preparar alimentos.
• Limpiar superficies y utensilios de cocina.
• Mantener una adecuada hidratación en caso de presentar síntomas.

El parásito puede eliminarse mediante la cocción de los alimentos, ya que el calor lo destruye; sin embargo, los productos frescos representan un mayor riesgo al consumirse crudos.

Las autoridades sanitarias continúan con las investigaciones para determinar si existe alguna fuente común de exposición y evitar nuevos contagios.