Así eran de jóvenes los técnicos mundialistas de la Selección Mexicana: desde Manuel Lapuente hasta Javier Aguirre

El banquillo de la Selección Mexicana de Futbol es uno de los puestos con mayor presión en el deporte internacional. Hoy, con la euforia a tope tras una histórica participación en el Mundial 2026, vale la pena mirar atrás y revisar las trayectorias de los estrategas que han llevado las riendas de este proceso en las últimas décadas. Pero antes de las pizarras, los trajes y las conferencias de prensa, todos ellos fueron jóvenes con un balón en los pies.

A continuación, repasamos cómo eran en su juventud futbolística y qué huella —positiva o negativa— dejaron en el Tricolor.

Manuel Lapuente: El extremo elegante que rozó la gloria continental

Su juventud en la cancha: En las décadas de los 60 y 70, Manuel Lapuente era un delantero y extremo derecho habilidoso, inteligente y con un gran sentido de la ubicación. Surgido de los Rayados de Monterrey, vivió sus mejores años como futbolista vistiendo las camisetas del Puebla y del Necaxa. Aunque fue un jugador sumamente cumplido y seleccionado nacional, el destino le guardaba sus mayores glorias para cuando decidiera colgar los botines.

Su legado con México: Como estratega nacional, "Manolo" Lapuente firmó una de las épocas más competitivas del Tri a finales de los 90. Dirigió el Mundial de Francia 1998, donde el equipo mostró una garra inolvidable al venir de atrás en la fase de grupos y quedarse muy cerca de eliminar a Alemania en octavos de final. Su máximo logro absoluto fue conquistar la Copa Confederaciones 1999 en un Estadio Azteca pletórico, venciendo al Brasil de un joven Ronaldinho, un hito que sigue siendo el título oficial de mayor jerarquía en la historia de la selección mayor.

Ricardo La Volpe: El guardameta de escuela argentina que impuso un estilo

Su juventud en la cancha: Durante los años 70, Ricardo Antonio La Volpe fue un portero de gran temperamento en el futbol argentino. Formado en Banfield y con un paso destacado por San Lorenzo, formó parte de la plantilla de la Selección de Argentina que se coronó campeona del mundo en 1978 como tercer arquero. Llegó a México para jugar con Atlante y Oaxtepec, destacando siempre por su fuerte personalidad, su liderazgo en el área y su obsesión por el orden táctico desde la portería.

Su legado con México: La Volpe es el sinónimo de la continuidad. Dirigió el proceso completo hacia el Mundial de Alemania 2006, ganando la Copa Oro 2003 y entregando una fase de grupos espectacular en la Copa Confederaciones 2005. Bajo su mando, México desplegó uno de los estilos de juego más vistosos y reconocidos internacionalmente (la famosa "salida lavolpiana" que elogió Pep Guardiola). El punto cumbre y a la vez doloroso fue el partido de octavos de final en 2006, donde el Tri puso contra las cuerdas a Argentina, cayendo de forma dramática en tiempos extras con aquel golazo de Maxi Rodríguez.

Miguel Herrera: El “Piojo” impetuoso de los noventas

Su juventud en la cancha: Hablar de Miguel Herrera en su juventud es hablar de intensidad pura. En los 80 y 90, el "Piojo" fue un lateral derecho aguerrido, de baja estatura pero con un corazón enorme y un temperamento volcánico. Vivió una época dorada con el Atlante de los "Potros de Hierro" y pasó por equipos como Santos y Toros Neza. Su vehemencia en la cancha le costó cara: una famosa agresión a un jugador hondureño en las eliminatorias rumbo a EE.UU. 1994 le costó el puesto en la lista final de ese Mundial, una lección que marcaría su carácter.

Su legado con México: Herrera asumió como el "bombero" de emergencia para el repechaje rumbo a Brasil 2014. Con su inconfundible estilo motivador y pasional, le devolvió la alegría al grupo y firmó una fase de grupos notable en el Mundial, destacando el empate ante el anfitrión Brasil y la victoria sobre Croacia. Una vez más, el destino se ensañó en octavos de final con el polémico "No era penal" ante Países Bajos. Ganó la Copa Oro 2015, pero su salida del Tri fue abrupta y negativa debido a un altercado extra cancha con un miembro de la prensa en un aeropuerto.

Juan Carlos Osorio: El mediocampista cerebral de la academia

Su juventud en la cancha: A diferencia de sus homólogos, la carrera del colombiano Juan Carlos Osorio en las canchas de primera división fue corta debido a las lesiones. En los años 80, se desempeñaba como un mediocampista de contención con buena lectura de juego en el Deportivo Pereira de su país. Al ver truncado su camino como futbolista profesional a una edad temprana, Osorio se mudó a Estados Unidos para estudiar Ciencias del Ejercicio y Rendimiento Humano, transformando su juventud en una etapa de intensa preparación académica y metodológica.

Su legado con México: El proceso de Osorio hacia Rusia 2018 estuvo marcado por la polarización debido a su sistema de "rotaciones“. Tuvo pasajes muy oscuros, siendo el punto más bajo de su gestión la humillante derrota de 7-0 ante Chile en la Copa América Centenario 2016. Sin embargo, en la Copa del Mundo 2018 firmó una de las victorias más gritadas en la historia del futbol mexicano al vencer 1-0 a la campeona vigente, Alemania. A pesar del histórico triunfo, el equipo se desinfló en el torneo y terminó cayendo en octavos de final ante Brasil.

Gerardo Martino: El “Tata”, la antítesis del idilio tricolor

Gerardo “Tata” Martino llegó a México con un cartel impresionante, habiendo sido un mediocampista creativo histórico de Newell’s Old Boys en su juventud y un técnico subcampeón del mundo a nivel de clubes. Sin embargo, su gestión con el Tri se convirtió en uno de los capítulos más grises y negativos de la historia reciente. Tras perder finales de la Nations League y la Copa Oro ante Estados Unidos, el proceso culminó en el Mundial de Qatar 2022, donde México quedó eliminado en la fase de grupos por primera vez en casi 30 años, dejando una sensación de estancamiento, falta de variantes tácticas y un distanciamiento total con la afición mexicana.

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Javier Aguirre: El “Vasco” de la entrega total que hoy hace historia en 2026

Su juventud en la cancha: En las décadas de los 70 y 80, Javier Aguirre fue el reflejo de lo que hoy exige a sus equipos: garra, sudor, inteligencia y liderazgo. Formado en el Club América, el "Vasco" era un mediocampista todoterreno, aguerrido pero con muy buen trato de balón. Su calidad lo llevó a jugar en el Osasuna de España y a ser pieza clave de la Selección Mexicana en el Mundial de México 1986, donde vivió en carne propia lo que significa jugar unos cuartos de final en una Copa del Mundo.

Su legado histórico y el sueño del 2026: Aguirre ya era una leyenda de las emergencias tras haber rescatado los barcos hundidos rumbo a los mundiales de Corea-Japón 2002 y Sudáfrica 2010, torneos donde se quedó en la dolorosa barrera del cuarto partido (destacando la durísima derrota ante EE.UU. en 2002).

Sin embargo, el destino le tenía reservada la revancha absoluta en su tercer Mundial al mando de México en este 2026. Lo que está logrando el "Vasco" roza lo épico: rompió una sequía de 40 años sin ganar un partido de eliminación directa para México al vencer contundentemente 2-0 a Ecuador en los dieciseisavos de final.

Con un paso arrollador de 4 victorias, 0 derrotas, cero goles recibidos y una gestión de grupo impecable que ha dado minutos de juego a 25 de los 26 futbolistas convocados, Javier Aguirre ha demostrado que aquella sabiduría y liderazgo que forjó desde sus años de juventud como mediocampista en el 86, hoy tienen a México viviendo el sueño mundialista más sólido de su historia moderna.