Falla de San Andrés alcanzó su máxima tensión en mil años
Redacción / Corresponsalías internacionales
Una nueva investigación concluyó que los niveles de tensión acumulada en las fallas de San Andrés y San Jacinto, en el sur de California, son los más altos registrados en aproximadamente mil años, por lo que la región podría enfrentar un escenario sísmico de gran magnitud si ambos sistemas de fallas se rompen al mismo tiempo.
El estudio realizado por investigadores de la Universidad de Hawái en Manoa revela que ambas estructuras geológicas se encuentran actualmente en un estado crítico de acumulación de energía, lo que podría favorecer un terremoto de gran magnitud en una de las regiones más pobladas de Estados Unidos.
Los científicos enfatizan que el estudio no predice cuándo ocurrirá un sismo, pero sí indica que las condiciones geológicas actuales son especialmente relevantes para la evaluación de riesgos y la preparación ante desastres.
La investigación fue publicada en la revista científica Journal of Geophysical Research: Solid Earth y utilizó modelos computacionales avanzados para reconstruir cómo se ha acumulado y liberado la tensión tectónica durante los últimos mil años.
Los especialistas analizaron registros geológicos con los que recrearon la actividad sísmica de la región y proyectaron la acumulación de tensión hasta la actualidad con resultados que muestran que varios segmentos de las fallas de San Andrés y San Jacinto presentan niveles de estrés iguales o superiores a los más altos observados en todo el último milenio.
Uno de los hallazgos más importantes del estudio involucra el llamado Paso Cajón (Cajon Pass), una zona montañosa ubicada al noreste de Los Ángeles, al que los científicos describen este punto como una especie de «puerta sísmica» capaz de determinar si una ruptura permanece confinada a una sola falla o si puede extenderse simultáneamente a ambos sistemas geológicos.
En caso de producirse una ruptura conjunta de las fallas de San Andrés y San Jacinto, el impacto potencial sería considerablemente mayor que el de un terremoto convencional asociado a una sola falla. Los expertos señalan que un escenario de este tipo podría afectar áreas densamente pobladas como: Los Ángeles, San Bernardino, Riverside y El Valle de Coachella.
Según el estudio, han transcurrido más de 160 años desde el último gran rompimiento asociado a la falla de San Andrés en el sur de California. Ese evento corresponde al Terremoto de Fort Tejon de 1857, que alcanzó una magnitud estimada de 7.9 y es considerado uno de los más poderosos registrados en la región.
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