Eclipsa juego de la NBA partidos del Mundial en EU Diario.mx
Sentado entre una multitud que brindaba con cervezas en un bar de futbol de Manhattan el primer día de la Copa del Mundo, George Carson se describió a sí mismo como un gran aficionado al futbol que espera ver los 104 partidos del torneo mundial.
¿Pero el sábado?
"Pudimos ver a los Knicks", dijo.
En la mayoría de los países anfitriones de la Copa Mundial, el futbol es una obsesión. Pero con los New York Knicks liderando 3-1 la serie al mejor de siete de las Finales de la NBA contra San Antonio y a una victoria de su primer título desde 1973, la atención seguramente estará dividida este fin de semana.
Los Knicks pueden asegurar el título con una victoria en el quinto partido el sábado por la noche. El partido comenzará poco después de que Brasil y Marruecos concluyan su encuentro de la Copa Mundial en Nueva Jersey, y coincidirá directamente con el enfrentamiento entre Escocia y Haití.
"Quiero ver todos los partidos del Mundial, pero para nosotros, los Knicks siguen siendo una prioridad", dijo Carson, de 38 años, mientras él y un amigo veían la ceremonia de inauguración del Mundial en The Football Factory at Legends, un bar de futbol cerca del Madison Square Garden. "Probablemente veré el resumen después".
Los Knicks han cautivado a Nueva York, pero incluso algunos de sus seguidores más acérrimos ya han dividido la atención. Horas antes de presenciar en primera fila la histórica remontada de los Knicks en el cuarto partido en el Madison Square Garden, el director de cine Spike Lee, vestido de verde y oro, visitó el miércoles las instalaciones de entrenamiento de Brasil en Nueva Jersey.
Brasil juega contra Marruecos en su partido inaugural en East Rutherford, Nueva Jersey, a las 18:00horas, un encuentro que está programado para terminar unos 30 minutos antes de que comience el partido de la NBA en Texas. El partido Escocia-Haití en Massachusetts comienza a las 21:00 horas.
La Football Factory cuenta con 20 pantallas, suficientes para satisfacer a todos los aficionados.
"Espero que lo den por zanjado el sábado por la noche, para que podamos decir: 'Bien hecho, Knicks'. Hagan su desfile y listo. Ahora podemos concentrarnos en el futbol", dijo Jack Keane, el irlandés propietario de The Football Factory.
El bar de Keane recibe a grupos de aficionados del Paris Saint-Germain, Chelsea, Aston Villa, Leeds y AC Milan. Calculó que más de 2 mil personas pasaron por su bar el miércoles por la noche, cuando los Knicks ganaron el cuarto partido.
"La afición de los Knicks era la misma que la de la final de la Liga de Campeones", dijo.
El bar de Keane cobraba una entrada de 20 dólares, con un consumo incluido, para el partido inaugural entre México y Sudáfrica.
A diez minutos a pie hacia el sur y el este, los aficionados también hacían cola para entrar en Smithfield Hall, sede de los clubes de seguidores del Manchester United, West Ham, Nottingham Forest, Barcelona, Bayern de Múnich, Inter de Milán, Roma y Marsella.
"Normalmente, en los deportes estadounidenses, como son más largos, a la gente no le gusta estar de pie", dijo Kieron Slattery, un irlandés copropietario de Smithfield. "Pero ahora mismo, en el partido de los Knicks, están de pie. El ambiente es como el de un partido de futbol".
La mayoría de los aficionados que presenciaron el partido del jueves eran neoyorquinos, muchos de ellos originarios de otros lugares.
Ryan Cole, un hombre de 44 años originario de Southampton, Gran Bretaña, que reside en Nueva York desde hace doce años, vistió una camiseta de Inglaterra y espera conseguir una entrada para el partido de la fase de grupos de los Tres Leones contra Panamá el 27 de junio. Su abuelo, William Cole, fue árbitro de la Liga Inglesa; conserva un programa con el nombre de su abuelo de un partido entre el Manchester y el Chelsea en 1952.
"Se ven camisetas por todas partes, lo cual es increíble", dijo refiriéndose a las equipaciones de futbol y la indumentaria de los Knicks. "Es maravilloso estar en Nueva York todo el tiempo, pero ahora en particular con los Knicks, con el Mundial, con el verano, no podría estar más feliz".
Uno de sus amigos, Joel Ramírez, de 46 años, es un neoyorquino originario de Dallas, de padres mexicanos. Durante el Mundial de 2022, vio los partidos en distintos restaurantes étnicos vinculados a alguna de las selecciones participantes, como el Sunset Park de Brooklyn, donde se celebraba el Mundial de México. Cree que el sábado habrá más aficionados al futbol en los bares que seguidores de los Knicks.
"En proporción, habrá muchos más aficionados al futbol en la ciudad", dijo. "Yo veré ambos partidos".
Los bares de futbol de la ciudad de Nueva York abren temprano los fines de semana para que los aficionados puedan ver los partidos de mediodía en Inglaterra y Europa. La Copa del Mundo es diferente.
"Si nos fijamos en la Premier League, sigue siendo un nicho de mercado. Hay quienes la ven y quienes no", dijo Keane.
"El Mundial es el evento principal. Es la gran fiesta. Todo el mundo tiene una camiseta en el armario. Todo el mundo se identifica con ella, ya sea con su propio equipo o con el de sus padres o abuelos, y se unen a la tendencia.
