Tiro al ángulo

Marruecos, el matagigantes de los mundiales…

*Los Leones del Atlas llegan al mundial 2026 en su mejor momento. En octubre pasado ganaron el mundial sub 20 en Chile pasando fácil sobre Argentina y Francia.

*En la competición mayor en Qatar 2022, la selección marroquí eliminó a España y a Portugal, ocupando un decoroso cuarto lugar.

*Hoy Marruecos, de la mano de Hakimi -un musulmán nacido en Madrid-, de Brahim Díaz -jugador del Real Madrid- y del portero Bono buscará en el continente americano colarse de mínimo a semifinales.

Por Noé Zavaleta/Grupo Sol Corporativo

Los leones del atlas son unos felino que habitaron en la zona montañosa del norte de África. Se distinguían por su fuerza y coraje. Este felino montañoso se extinguió en su hábitat salvaje en el ocaso del siglo XX y ahora sólo vive en cautiverio en reservas africanas. Esta especie da el mote a la selección nacional de Marruecos que participará en la copa mundial de la FIFA 2026, un certamen en donde la selección marroquí buscará colarse entre los grandes protagonistas.

En los últimos cuatro años he visto a las selecciones de Marruecos en cinco ocasiones: Los vi consagrarse sin problemas en el mundial sub 20 en Chile, pasando fácil sobre Argentina y Francia. Irónicamente el único partido que perdieron en Sudamérica, fue contra México en el estadio de Valparaiso.

En la final el conjunto marroquí pasó fácil frente a la arrogante argentina ganando 2-0. De ese equipo campeón, varios jugadores ya juegan hoy en selección mayor, juegan en la primera división de Francia y jugaran la copa del mundo cómo Gessime Yassine (delantero del Estrasburgo), Ayyoub Bouaddi (centrocampista del Lille) y Chemsdine Talbi (delantero del Sunderland).

Junto con ellos, -los juveniles- van los marroquíes medulares que lograron ese cuarto lugar en Qatar 2022 (ahi los vi tres veces, aplastando a Bélgica y a España), van por delante Achraf Hakimi -bicampeón de la Champions con el PSG-, Brahim Díaz -jugador del Real Madrid que ya empieza a cobrar notoriedad- y el portero de las mil salvadas, Bono -exportero del Sevilla y hoy jugador de la liga árabe- quienes buscará, ahora en el continente americano, colarse de mínimo a semifinales.  

Tan solo en el pasado mundial y contra todo pronóstico. Los Leones del Atlas eliminaron a España en dramáticos penales; vencieron a la Portugal de Cristiano Ronaldo y Diego Jota por 1 a 0 en cuartos de final y sucumbieron en semifinales frente a Francia por 2 goles a 0. Ya en el partido por el tercer puesto, la selección de Marruecos se cansó de fallar al arco y perdió ante la madura Croacia por sólo un gol (2-1 resultado final).

Desde la tribuna, Marruecos demuestra que tiene mucho corazón y garra… pero adolece de contundencia. Tocan el balón con elegancia, son rápidos, defienden bien, pelean el balón como auténticos leones, pero tienen serios problemas al momento de definir.

En su forma de jugar, a ratos parecen brasileños, aunque con la velocidad que caracteriza a los equipos africanos. Un equipo que conecta fácil con su afición, de la que siempre suele despedirse con el ritual musulmán de inclinarse en el suelo y pegar la cabeza en el césped.

Para este mundial 2026, Marruecos jugará en el grupo del pentacampeón, Brasil -pero que hoy no llega en su mejor momento-, con Escocía, que regresa a los mundiales después de mucho tiempo y con la incógnita de Haití quien jugará apenas su segunda copa del mundo. Aunque muchos creen que es la primera, Haiti jugó el mundial de 1974 después de dejar fuera a México, en el entonces único lugar que otorgaba la Concacaf.

Regresando a Marruecos hoy viene al mundial 2026 por su gran revancha, después del éxito alcanzando en el 2022. Y es que hasta ahora, ningún equipo africano se había metido a semifinales en 90 y tantos años que tienen de historia las Copas Mundiales.

Sí, Ghana, Nigeria han ganado mundiales juveniles, pero en lo que respecta a selecciones mayores, hasta ahora quien ha llegado más lejos ha sido Marruecos. El destino suele ser caprichoso y pendenciero, quien sabe cuándo vuelva a suceder eso.

A diferencia de Qatar, la invasión de musulmanes del Rabat y de Marrakech en tierras norteamericanas no será tan visible como en Qatar. Sin embargo, el conjunto de Hakimi y Youssef En-Nesyri llegan otra vez con la obligación de ser el equipo mata gigantes del torneo.

*Noé Zavaleta. Es periodista desde el 2001. Desde el verano del 2022 forma parte del gabinete de investigación de Grupo Sol Corporativo. Hace columnas, crónicas y reportajes. En esta ocasión será nuestro enviado especial en la FIFA World Cup 2026. Nos traerá material exclusivo de las ciudades sedes del mundial como Ciudad de México, Guadalajara, Monterrey en el país; acudirá como enviado de está casa editorial a Dallas en Texas; a Los Ángeles en California y a Miami en el estado de Florida en Estados Unidos.

Zavaleta tiene un amplio bagaje futbolero: Ha asistido al Mundial de Qatar 2022; partidos de Champions League, UEFA League en España y partidos de serie A en Italia. Asi como encuentros de la Súper Liga Argentina y Copa Libertadores o el Mundial de Chile Sub 20 en Sudamérica

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