NASA se enfila para llegar al asteroide Psyche tras sobrevolar Marte: Cuándo llegarán y por qué es tan valioso
02 de Junio, 2026 14:25
La operación consistió en aprovechar la gravedad del planeta rojo para impulsar la velocidad de la nave sin consumir grandes cantidades de combustible. Esta técnica, conocida como asistencia gravitacional, es una de las herramientas más utilizadas en la exploración espacial para realizar misiones de larga distancia de manera más eficiente.Durante la maniobra, la sonda pasó a apenas 4 mil 609 kilómetros de la superficie marciana, una cercanía que también permitió poner a prueba sus instrumentos científicos y recopilar miles de imágenes del planeta, además de datos relacionados con su atmósfera y entorno espacial.
Con esta etapa completada, la nave continuará viajando durante varios años antes de alcanzar su destino final.
¿Cuándo llegará la misión al asteroide Psyche?
De acuerdo con la NASA, la llegada al asteroide está prevista para 2029. A partir de ese momento comenzará una extensa fase de observación científica que permitirá analizar con detalle la composición, estructura y características de este peculiar cuerpo celeste.
La misión fue lanzada en octubre de 2023 y utiliza un innovador sistema de propulsión solar-eléctrica que le permite recorrer millones de kilómetros de forma eficiente.
Según explicó la investigadora principal del proyecto, Lindy Elkins-Tanton, el sobrevuelo de Marte era una de las etapas más importantes de toda la misión, ya que proporcionó el impulso necesario para que la nave continúe internándose en el Sistema Solar.
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¿Por qué el asteroide Psyche es tan especial?
A diferencia de la mayoría de los asteroides conocidos, que están compuestos principalmente por roca o hielo, Psyche destaca por su extraordinaria concentración de metales.Los científicos creen que podría tratarse del núcleo expuesto de un antiguo planetesimal, uno de los bloques primitivos que participaron en la formación de los planetas hace más de 4 mil 500 millones de años.
Si esta teoría resulta correcta, estudiar Psyche permitiría observar algo que normalmente permanece oculto en el interior de los planetas rocosos, incluido el núcleo terrestre. Actualmente, el asteroide se encuentra en el cinturón principal de asteroides, una región ubicada entre las órbitas de Marte y Júpiter. Su diámetro alcanza aproximadamente 280 kilómetros en su punto más ancho.
El asteroide que ha despertado especulaciones millonarias
La enorme presencia de hierro, níquel y otros metales ha provocado que Psyche sea considerado por algunos como uno de los objetos potencialmente más valiosos del Sistema Solar. Incluso han surgido estimaciones teóricas sobre el valor económico de sus recursos que alcanzan cifras prácticamente imposibles de dimensionar.Sin embargo, la NASA ha dejado claro que el objetivo de la misión no es la minería espacial, sino la investigación científica.
Los expertos esperan que los datos obtenidos ayuden a comprender mejor cómo nacieron los planetas rocosos y cómo evolucionó el Sistema Solar durante sus primeras etapas. Si todo marcha conforme a lo planeado, 2029 marcará el inicio de una nueva etapa en la exploración espacial. La llegada de la nave a Psyche podría ofrecer algunas de las pistas más importantes jamás obtenidas sobre el origen de la Tierra y de los mundos que la rodean.
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